0391 - Sein Alibi zerbrach wie Glas

Fußboden.
    Einen Moment lang setzte mein Herz aus. Bis ich eine Stimme hörte: »So ein Mist!«
    Phil hustete, und der Mechaniker kroch aus dem Regal hervor. Als er uns sah, wich er kreidebleich an die Wand 54 zurück. Wir zeigten ihm unsere FBI-Marken, das beruhigte ihn. »Mensch, seid ihr vom Himmel gefallen?«, fragte er und kam erleichtert auf uns zu, um uns zu begrüßen. »Dieser Kerl hat die Telefonleitung herausgerissen. Ich habe versucht, das Kabel zu flicken, aber es haut nicht hin.«
    »Sind Sie Pilot?«
    »Ja. Sicher! Richard Bear heiße ich, vielleicht haben Sie schon mal meinen Namen gehört, ich bin Distriktmeister im Sportflug.«
    »Großartig, dann werden wir der ersten Maschine folgen, haben Sie Radar?«
    »Nein, wir haben ja nur die drei kleinen Maschinen hier, wenn wir größere Touren fliegen wollen, dann leihen wir uns eine Anlage. Wir haben einen Sender, mit dem wir die Wetterlage erkunden, bevor es losgeht.«
    »Well, dann rufen wir über den Sender erst mal den Militärflugplatz und verlangen Unterstützung.«
    »Aber der Sender ist kaputt! Der Kerl hat ihn lahmgelegt.«
    »Unser Wagen!«, sagte Phil, aber das war jetzt zu weit, und wie lange die Reparatur dauern würde, war nicht abzusehen.
    »Hat der Mann etwas gesagt?«, fragte ich Bear.
    »Ja, er kam hier rein, fuchtelte mit dem Revolver herum und zwang Col, das ist mein Partner, mit einer Maschine hochzugehen. Col hat ihm gesagt, dass es nachts zu riskant wäre, aber er ließ uns keine andere Wahl.«
    »Es besteht demnach keine Möglichkeit, ihn zu erwischen?«
    Richard Bear überlegte. Seine ölverschmierte Hand fuhr dabei über das Kinn, und dann sagte er: »Moment, vielleicht gibt es eine.«
    Er rannte auf die Hangartüren zu, riss sie auf und rollte eine Maschine heraus. Während er wie verrückt arbeitete, brüllte er mir zu: »Col hat ihm gesagt, dass der Treibstoff nur für zwei Stunden reicht, da meinte der Kerl, das würde schon genügen. Und dann wollte Col nach dem Wetter telefonieren, weil wir das tun müssen, bevor wir starten.«
    »Das Wetter in welcher Gegend?«
    »Der Kerl nannte drei verschiedene Orte, wahrscheinlich, um die Leute von der Wetterstation nicht misstrauisch zu machen.«
    »Wie hießen die Orte?«
    »Einmal war es Long Island, aber das kann es nicht sein, denn dann müssten sie von hier unbedingt über das Radarnetz von Idlewild kommen, und das riskiert er nicht. Der zweite Ort ist die Princess Bay, das ist auch unwahrscheinlich, denn dann hätte er nicht gesagt, dass der Treibstoff für zwei Stunden gerade ausreichen könne. Es muss daher der dritte Ort sein.«
    Die Maschine war jetzt draußen, und Bear untersuchte mit unheimlicher Geschwindigkeit und Routine den Vogel.
    »Alles Okay!«, rief er dann und schwang sich unter die Pilotenkuppel.
    »Wie heißt denn der dritte Ort?«, brüllte ich gegen den aufheulenden Motorenlärm an.
    Als der Lärm nachließ, schrie er zurück: »Preakness Mountains!«
    Phil sprang hinauf, quetschte sich in die kleine Gepäcknische, wo er auf einem Paket Fallschirmen hockte. Er studierte die Lage auf einer Karte, die er von Bear bekommen hatte.
    Ich kletterte auf den Sitz hinter Bear. Er reichte uns Brillen und Schutzhelme.
    ***
    Preakness Mountains ist ein zerklüftetes und wenig besiedeltes Gebiet nordwestlich von Manhattan, auf geradem Flugweg keine halbe Stunde entfernt. Trotzdem mussten wir uns auf eine längere Zeit gefasst machen. Ich wusste nicht, ob Preston auf das Liniennetz der amtlichen Flugsicherungsbehörden Rücksicht nahm - wir mussten es. Was hatte der Kerl, mit dem Mädchen vor? Wusste es zu viel, wollte Preston es ermorden, oder wollte er sie nur vorübergehend aus dem Weg haben?
    »Es geht los!«, brüllte in dem Moment Bear über seine Schulter zurück. Ich konnte nur an der Bewegung seiner Lippen erkennen, was er sagte.
    Der Vogel begann, sich nach vorne zu bewegen und schoss auf die Begrenzungszäune zu, die gespenstisch weiß aus der Dunkelheit hervorleuchteten. Ich klammerte mich an meinen Sitz, hinter mir zog Phil die Luft ein, der Zaun schien direkt auf uns zuzuspringen, dann spürte ich an einem starken Ziehen in der Magengegend, dass wir uns abhoben, höher stiegen, den ganzen Flugplatz bereits hinter uns gelassen hatten. Phil schrie mir ins Ohr: »Wir müssen erst mal über Broomfield heil rüberkommen!«
    Ich gab es an Bear weiter, und er brüllte zurück: »Keine Angst, ich kenn die Gegend hier im Schlaf. Außerdem habe ich eine Höhe, die nur