0405 - Die Marionetten von Astera

geöffnet war. Eine Armbanduhr an einer breiten, durchlöcherten Metallspange war am Handgelenk befestigt. Das Gesicht des Majors war konzentriert und förmlich an der Karte dort vorn festgesaugt.
    „Wir kommen nur dorthin, wenn wir alle möglichen Schleichwege benützen", knurrte Cascal endlich. „Der Fluß ... das könnte ein Tip sein."
    Kunutson sagte ruhig: „Er ist ein Tip. Ich habe noch einige andere Tricks im Ärmel."
    Cascal streckte die Hand aus.
    „Wie sieht die Meßkurve aus?" fragte er ungeduldig.
    „Eindeutig!"
    Kunutson reichte Cascal ein Meßblatt. „Die Stadt ist an der Stelle, an der sich das Regierungsgebäude befindet, durchgemessen worden. Dabei wurde festgestellt, daß die Mentalstrahlung am Stadtrand nur schwach, im Zentrum aber stark ist und nach dem gegenüberliegenden Stadtrand zu wieder abnimmt.
    Die Kurve hier zeigt es deutlich."
    Die Einteilung des Meßblattes war in Einheiten zu je hundert Metern vorgenommen, und die ausgezogene Linie sah aus wie ein stumpfwinkliges Dreieck mit der Grundlinie am unteren Meßblattrand.
    „Wie weit ist es von hier bis zum Palast?"
    erkundigte sich Cascal, nachdem er Kunutson das Blatt zurückgegeben hatte.
    Ohne zu zögern, sagte der Major: „Einundsechzig Kilometer. Davon, können wir fünfzig im Schutz des Dschungels fliegen."
    „Also elf kritische Kilometer. Elftausend Meter Hindernisse", sagte Joak nachdenklich.
    „Schaffen wir es?"
    Seine Gedanken überstürzten sich. Der Plan hatte nur dann Aussicht auf Erfolg, wenn die Männer um Major Kunutson jeden Quadratzoll des Geländes mit seinen Schlupfwinkeln und verborgenen Pfaden kannten.
    „Mit etwas Glück - ja. Wir brauchen gute Leute.
    Solche Leute befinden sich hier. Und wir brauchen auch die Unterstützung der Armee, was einige Probleme aufwirft. Aber wir werden schon durchkommen. Da wir nicht die Absicht haben, direkt gegen die Marionettenarmee zu kämpfen, müssen wir uns auf Störaktionen verlegen und versuchen, irgendwie in den Palast zu gelangen. Wir starten morgen nacht. Bis dahin müssen wir einen detaillierten Plan haben. Den Rest dieser Nacht können wir dazu benutzen, diesen Plan zu entwickeln. Rhodan Wird seine strategischen Fähigkeiten mit in die Waagschale werfen. Wir schaffen es, Joak Cascal!"
    „Hoffentlich!" sagte Cascal.
     
    *
     
    Die Männer trafen sich nach einem ausgiebigen Essen wieder in Kunutsons Büro. Kunutson eröffnete die Diskussion.
    „Ich habe fünf Männer ausgesucht. Sie alle sind wie wir drei Blaue, also mit verfärbtem Nacken. Alle anderen Männer könnten sich zwar durch die Schutzanzüge vor den Darsos schützen, aber wirken als Marionetten ziemlich unglaubwürdig. Sie würden eingepeilt und angegriffen werden."
    Rhodan sagte mehr zu sich selbst: „Der Weg bis zum Regierungsgebäude ist ziemlich anstrengend, aber erscheint recht sicher zu sein."
    „Das ist er", erwiderte Cascal. „Kunutson hat ihn mit mir entwickelt, wobei ich den skeptischen Neuankömmling spielte. Was, genau, sind die Aufgaben dieses Stoßtrupps, Sir?"
    Er hatte sich an Rhodan gewandt.
    Perry Rhodan war, obwohl er sich ausgiebig gesäubert hatte, unverändert: Er blieb in der Maske des merkwürdigen Agenten der Solaren Abwehr.
    „Zwei Aufgaben. Eindringen ins Regierungsgebäude und Ablenken der Wachttruppen durch gezielte Störungen."
    Joak Cascal hob den Kopf und sah Rhodan ins Gesicht. Seine Frage war so gestellt, als erwarte er unter allen Umständen eine genaue Antwort.
    „Wer, glauben Sie, sitzt als verantworlicher Drahtzieher im Regierungsgebäude?"
    Rhodan sagte kalt: „Corello. Ribaldo Corello. Ich kann ihn fast riechen!"
    Erstaunt fragte Kunutson zurück: „Sie kennen Corello, Sir?"
    Rhodan schüttelte den Kopf.
    „Nein, ich weiß nur von ihm. Bisher habe ich noch mit niemandem gesprochen, der ihn wirklich gesehen hat oder genau weiß, wie er aussieht. Langsam nimmt dieser Mann den Charakter einer Märchenfigur an."
    Die drei Männer besprachen noch mit den fünf anderen den Plan, dann wies Kunutson Rhodan und Cascal ihre Quartiere an. Während die Männer sich ausschliefen, bereiteten andere die Ausrüstung vor, deren einzelne Teile ihnen der Großadministrator angegeben hatte. Die Nacht der Entscheidung rückte näher, und in den folgenden Stunden geschahen viele Dinge.
    Die Männer reparierten die Space-Jet völlig und schleppten sie dann unter ein Geflecht schützender Zweige. Die Maschine durfte nicht starten, weil sie angemessen werden konnte, aber sie war