0437 - Schirmherr der Zeit

einem herablassenden Blick, lächelte Merceile zu und schlug mit der flachen Hand ganz leicht gegen die Seite der Pferdehalsmaske. Takvorlan, der über die Außenmikrophone in den Bioplastohren alles mitangehört hatte, verstand die Aufforderung. Er stieß sich mit den kräftigen Hinterbeinen ab und stob im Handgalopp davon.
    Die beiden Männer, die ich zu meiner Begleitung erwählte, waren Zwillingsbrüder und hießen Kathainan und Vathainan. Sie gehörten beide zur Golamo, waren also meine dienstlichen Untergebenen.
    Auf sie konnte ich mich besser verlassen als auf Männer, bei denen sich der Umgang mit der Gefahr auf gelegentliche Jagdexpeditionen beschränkte.
    „Es kommt darauf an, eventuelle Dracos auf dem Weg der Expedition auszumachen und die Jagdgesellschaft rechtzeitig vor ihnen zu warnen, damit sie ausweichen oder sich zurückziehen kann", erklärte ich. Damit war alles gesagt. Kathainan und Vathainan wussten, was sie zu tun und zu lassen hatten. Sie würden weder übervorsichtig sein, noch sich unnötig einer Gefahr aussetzen.
    In vollem Galopp jagten wir an der Spitze der Gesellschaft vorbei und verließen die Brücke. Dort schwärmten wir fächerförmig aus und drangen in langsamerem Tempo durch hohes Gras und zwischen Baum- und Strauchgruppen vor. Teilweise ragten kahle felsige Hügel oder aufgetürmte Steingebilde empor. Die aufeinandergetürmten Steinblöcke wurden Zyklopenhügel genannt, da sie von jenen riesigen Zweibeinern aufgetürmt worden waren, die missglückten Zuchtexperimenten entstammten. Warum die einäugigen Ungeheuer diese Steinhügel errichteten, war uns völlig unklar geblieben. Es handelte sich dabei erwiesenermaßen weder um den Versuch, Behausungen zu errichten noch um eine kultische Handlung. Zu keinem von beiden wären die fast hirnlosen Monstren fähig gewesen. Es musste sich meiner Meinung nach um die Ergebnisse einer Instinktverwirrung handeln.
    Immerhin mahnten die Steinhaufen mich zur Vorsicht. Meist hielten sich Zyklopen in ihrer Nähe auf, und man konnte niemals voraussagen, wie diese Wesen auf den Anblick eines Cappin reagierten. Manchmal hatten sie sich vollständig desinteressiert gezeigt, öfter allerdings waren sie blindwütig zum Angriff übergegangen.
    Auf das, was ich hinter dem nächsten Steinhaufen fand, war ich jedoch nicht gefasst. Takvorlan kletterte im Paßgang über einen niedrigen Erdhügel, der uns den Weg versperrte, dann bog er um den Steinhaufen zur Linken herum - und erstarrte. Der Pferdeleib zitterte, doch das Gehirn des humanoiden Oberkörpers zwang ihn zur Ruhe.
    Ungefähr zwanzig Schritte vor uns lagen die Überreste eines jungen Zyklopen, und zwischen ihnen lagen oder standen sechs mächtige Säbelzahntiger und beschäftigten sich mit den blutigen Fleischfetzen, die sie aus dem Körper ihres Opfers gerissen hatten. Im Augenblick allerdings waren sie ebenso erstarrt wie Takvorlan und ich. Ihre großen gelben Augen musterten uns durchdringend, und aus den Rachen drangen tiefe grollende Laute.
    Wir waren mit dem Wind gekommen, und so bekamen sie unsere Witterung voll. Ich wagte keine Bewegung, um die Bestien nicht herauszufordern. Nach dem Zustand ihres Opfers zu urteilen, mussten sie satt sein. Vielleicht verhielten sie sich passiv.
    „Ganz ruhig!" flüsterte ich in Takvorians Scheinohr, dessen Mikrophon jedes Wort an die Kopfhörer meines Freundes weiterleitete."Langsam zur Seite abschwenken! Im Schritttempo!"
    Takvorlan führte unverzüglich meinen Befehl aus. Auch er erkannte, dass wir gegen sechs Säbelzahntiger nichts ausrichten konnten, falls sie sich zum gemeinsamen Angriff entschlossen. Der Movator konnte die Bewegungsabläufe aller. sechs Raubtiere nicht gleichzeitig verlangsamen. Mit geschmeidigen Bewegungen zwängte sich Takvorlan zwischen zwei blühenden Sträuchern hindurch und gewann allmählich Abstand von den Säbelzahntigern.
    Doch dann blieb er so ruckartig stehen, dass ich beinahe aus dem Sattel gerutscht wäre.
    Bevor ich den einzelnen Säbelzahntiger auf dem Felsblock rechts von uns richtig sah, hatte ich bereits mit einer ruckartigen Bewegung meinen Bogen von der Schulter genommen und legte einen der langen Pfeile auf. Im gleichen Moment sprang das Raubtier auch schon.
    Wie in Zeitlupe schwebte es von seinem Felsblock und segelte langsam auf mich zu - um einen Faktor fünfzig im individuellen Zeit-Bewegungs-Ablauf verlangsamt. Takvorlan hatte richtig reagiert.
    Der Pfeil glitt mit einem kreischenden Geräusch über das