0437 - Schirmherr der Zeit

Rändelmuster des Bogens, das ihn in rasende Drehung versetzte.
    Mit hässlichem Laut bohrte er sich durch das Auge des Angreifers und ins Gehirn. Der Säbelzahntiger stürzte schwer zu Boden, als Takvorlan ihn dem normalen Zeitablauf zurückgab. Er rührte sich nicht mehr. Seine Artgenossen aber waren zu überrascht, um uns noch gefährlich werden zu können. Im gestreckten Galopp entfernten wir uns von ihnen. Nur ihr Gebrüll erreichte uns. Nach einiger Zeit verlangsamte Takvorlan seinen Gang wieder. Wir kamen nun in die eigentliche Grasebene. Nur sie lag noch zwischen dem Tafelberg Helopantea und uns, aber immerhin noch einen halben Tagesritt entfernt. Ich beobachtete eine große Herde mächtiger Laufvögel, die mit ihrem metallisch blauen Gefieder, dem roten Schöpf und den lächerlich kurzen Flügelstummeln durch die Ebene trabten. Sie waren von majestätischer Schönheit, aber alles andere als harmlos. Einen einzelnen Reiter hätten sie erbarmungslos gejagt und dann ihn und seinen Morga mit den starken harten Schnäbeln zerfleischt. Normalerweise lebten sie von kleinerem Getier, aber man hatte sie auch schon dabei beobachtet, wie sie die Gelege von Großsauriern plünderten.
    Wenig später tauchten Kathainan und Vathainan auf. Kathainan war auf überhaupt keine Gefahr gestoßen, während sein Zwillingsbruder berichtete, im Südosten eine Horde stumpfsinniger Zyklopen beobachtet zu haben.
    „Denen können wir leicht ausweichen", erklärte ich."Reiten wir zu Lasallo zurück."
     
    *
     
    Leutnant Shenko Trestow bremste die Space-Jet ab und zog sie gleichzeitig höher. In der Sektorvergrößerung des Silhouettenschirmes fielen die neuseeländischen Inseln nach unten weg. Das Süd-Fidschi-Becken wanderte hindurch. Rechts sahen Atlan und ich deutlich die dunklere Färbung des tiefen Tonga-Grabens, in dem Lord Zwiebus innerhalb eines uralten Stützpunktes gefunden worden war.
    Ein zweihunderttausend Jahre alter Neandertaler, energetisch konserviert und - wie sich später zeigte - mit einem umfangreichen technischen Wissen. Selbstverständlich war Lord Zwiebus kein echter Neandertaler, sondern das Produkt von cappinschen Zuchtexperimenten, aber in Körperbau und Schädelform glich er durchaus dem erst später entstandenen Typ des Homo neanderthalensis.
    Unsere Space-Jet schwenkte leicht nach Backbord ab. Die Hauptinsel der Fidschi-Gruppe, Viti Levu, geriet in den Silhouettenschirm. Leutnant Trestow kippte das Raumfahrzeug, so dass es wenige Sekunden später mit der Schmalseite voran in die Erdatmosphäre eintauchte. Im Prallschirm waberten die Leuchterscheinungen hocherhitzten und ionisierten Gases. Wir landeten nur fünf Minuten danach auf dem kleinen Raumhafen südlich von Nadarivatu. Reginald Bull und Solarmarschall Deighton begrüßten uns. Bully würde wieder einmal zu Hause bleiben müssen, und man sah ihm den Unmut darüber an.
    Ich konnte mich in seine Lage gut einfühlen, aber es ging nicht anders. Wer würde nicht gern in die Vergangenheit der Erde reisen und mit eigenen Augen sehen, wie es auf unserem Planeten vor rund zweihunderttausend Jahren ausgesehen hatte!
    Aber von uns beiden konnte nur einer die Gegenwartsebene verlassen. Der andere musste zurückbleiben, um notfalls die solare Menschheit zu evakuieren, falls die Sonne sich zur Nova entwickeln sollte. Und wir beide wussten es. Wir wussten auch, dass ich der bessere Mann für die Leitung der Zeitexpedition war.
    Bullys Qualitäten lagen auf anderen Gebieten. Deshalb fiel zwischen uns kein Wort wegen Sachverhalten, die nicht zu ändern waren. Er übergab mir ein verschnürtes Päckchen, und als ich ihn fragend anblickte, erklärte er grinsend: „Für Bang-Bang, Perry. Zigaretten. Er legte seiner letzten Meldung einen Zettel bei, auf dem er um Übersendung von zehn Stangen Filterzigaretten Marke 'Dunkelnebel' bat." Er lächelte verstehend."Die Deformator-Besatzung darf ja seit gestern das Sperrgebiet nicht mehr verlassen."
    „Zehn Stangen ... ?" staunte ich. Professor Dr. Bhang Paczek, unser Hyperstruktur-Kalkulator, frönte dem Laster des Kettenrauchens und schluckte täglich Medikamente, um die schädlichen Nebenwirkungen des Rauchens zu neutralisieren."Denkt er etwa, wir wollten ein ganzes Jahr lang in der Vergangenheit bleiben?"
    „Er rechnet mit höchstens zehn Tagen", erwiderte Reginald trocken.
    Das war für jeden Tag eine ganze Stange Zigaretten. Am liebsten hätte ich die Beförderung des Päckchens abgelehnt.
    Paczek würde sich trotz