0440 - Der Ring des Verderbens

des Hanges richtete er sich auf, stieß einen markerschütternden Schrei aus und raste gerade auf die Schleuse zu.
    Cascal sah das Bild auf dem Schirm und rief entsetzt: „Diese Siganesen ruinieren unsere Schleuse."
    „Keine Angst", sagte Rhodan. „Harl wird jetzt bremsen."
    Harl bremste.
    Seine gedankliche Steuerung wurde von den SERT-Mechanismen auf die Gelenke der Maschine übertragen.
    Er kam etwa mit hundert Stundenkilometern an, setzte jetzt seine Laufarme ein und vollführte eine Reihe von merkwürdig anmutenden Manövern.
    Die Hinterbeine blockierten, die Vorderbeine verankerten sich im Boden und führten eine Richtungsänderung um hundertachtzig Grad herbei.
    Der stählerne Körper wurde hart abgebremst, bohrte sich in den Boden und schob direkt vor der Schleuse einen Erdwall von zwei Metern Höhe und drei Metern Breite auf, Dann richtete sich der Mechanismus auf, feuerte eine Zehnerserie von Spezialraketen ab und drehte sich um. Langsam und gemessenen Schrittes kam Paladin bis an den Schirm heran, den Atlan blitzschnell abschaltete.
    „Hundert Sekunden!" kam von Waringer die Warnung.
    Auf den Schirmen war noch nichts zu sehen, aber die Männer ahnten, daß der totale Zusammenbruch der Barriere die Raumschiffe anlocken würde. Waren sie schneller als der Haluter, der jetzt, mit einer Felslawine zusammen, auf eine rauchende kleine Festung zukollerte?
    Für einen Sekundenbruchteil war der Schirm geöffnet worden, aber zwei kleinere Schüsse hatten die Kuppel voll getroffen. Auf den Instrumentenleisten leuchteten jedoch noch keine Warnlichter auf.
    Es konnte nur noch Sekunden dauern, bis auch Icho Tolot eintraf.
    „Soll ich den Haluter holen?" rief Gucky.
    „Überanstrenge dich nicht", sagte Cascal laut.
    „Du schlaffe Type", sagte Gucky verächtlich. „Du kannst auch nichts anderes als dumm daherreden und den Damen schöne Augen machen." Atlan sagte lächelnd: „Das sind Arbeiten, die das Leben eines Mannes zur Gänze ausfüllen können. Icho kommt im Dauerlauf."
    Icho Tolot hatte, als ihn die Lawine mitriß, seinen Körper verwandelt. Ein Gebilde aus tonnenschwerem Stahl rumpelte, krachte und rollte den abschüssigen Hang hinunter, walzte dir Reste der Geschützstellung nieder, und zwei Cappins im Panzeranzug sprangen entsetzt zur Seite und suchten Deckung.
    Als die Lawine zum Stillstand kam, richtete sich der Haluter auf, nahm in aller Ruhe sein Ziel an und schnitt einen Roboter der Cappins in zwei Teile.
    Einen anderen, der mit leergeschossenen Magazinen auf ihn losstürmte, empfing er mit seinen beiden Armen, hob ihn hoch und warf ihn zwanzig Meter hoch, ehe er sich wieder in die Rennstellung begab und losspurtete. Einen Meter hinter ihm krachte der Robot in den Boden. Der Haluter raste geradeaus auf die Schleuse los, richtete sich im vollen Lauf auf und wartete einen Sekundenbruchteil, ehe der Schirm erlosch. Er warf sich nach vorn und polterte durch die Schleuse.
    „Fertig!" Schrie Waringer und zog die Hebel.
    Die Maschinen heulten auf.
    Der Nullzeitdeformator raste die Zeitlinie wieder zurück. Rhodan hatte, nachdem der Paladin-III angekommen war, die Zahlen eingestellt.
    6-0-0 Die Kuppel, die in dem schlüsselförmigen Tal stand, umgeben von Rauchwolken, explodierenden Bomben, von einem dichten Regenvorhang fast verdeckt, verschwand. Der Paratronschirm war wieder aufgeflammt, und nur ein paar tiefe Schrammen, von geschwärzten Stellen umgeben, zeugten von dem Beschuß.
    Als die Kuppel verschwunden war, erschienen die ersten Raumschiffe mit feuerbereiten Projektoren.
    Ein fast zerstörter Ring aus schwelenden Festungen, Resten von Meilern, abgestürzten und am Boden vernichteten Gleitern bot kein Angriffsziel mehr. Über allem zuckten die Blitze, krachten die Donnerschläge, und der sintflutartige Regen schwemmte den Sand von den Hängen.
     
    6.
     
    Kenosa Bashra, der Anthropologe und Fachmann für die lemurische Geschichte, drehte seinen Sessel herum, holte tief Atem und betrachtete die drei neuen Ankömmlinge mit großen Augen.
    „Ich weiß nicht, Großadministrator", sagte er mit seiner durchdringenden Stimme, „aus welchem Grund Sie es so dringend fanden, in den Nullzeitdeformator zurückzukehren" Rhodan sah ihn erstaunt an.
    „Wie darf ich das verstehen?" fragte er.
    „Eine kulturelle Landschaft, in der solch bezaubernden Geschöpfe wie dieses junge Mädchen herumschwirren, muß doch liebenswert sein."
    Er betrachtete Merceile wie ein Facharzt.
    „Leider war die Landschaft nicht