0450 - Aufbruch der MARCO POLO

Ausweichmanöver haben. Dann kehren Sie augenblicklich zur MARCO POLO zurück. Bestätigung."
    Menesh Kuruzin, bereits angeschnallt und klar zum Start, warf einen Blick zum Mausbiber Gucky hinüber. Er und der Haluter Icho Tolot befanden sich auf seinem Führungsschiff.
    Gucky kicherte schrill. Es schmerzte in den Ohren.
    „Melde dich, Großer, oder mein ältester Freund wird wild.
    Wahrscheinlich hat man neue Daten ermittelt. Na los schon."
    Kuruzin verwendete seinen Helmsender.
    „Chef Erste Flottille an EC: Verstanden. Fliege mit nur drei Kreuzern Nummer zwei an. Sieben Schiffe bleiben auf differierenden Kreisbahnen zurück."
    „In Ordnung. Bringen Sie uns einwandfreie Unterlagen über die Verhältnisse auf dem Planeten Jambic. Start frei, Ende."
    Die quadratischen Schleusentore, die Seitenlänge betrug zweihundert Meter, schoben sich auseinander. Die bereits leergepumpten Hangarschleusen des Außenringwulstes verloren die letzten Reste ihrer Atmosphäre. Sie entwichen mit einem kaum vernehmbaren Fauchen in den leeren Raum.
    Kuruzin stand mit den Kommandanten der anderen neun Planetenkreuzer über Telekom in Verbindung. Sein dunkles Gesicht war auf allen Bildschirmen zu sehen.
    „Pulkanflug wie besprochen, Aufteilung nach Zielerreichung.
    Alle Schiffe klar zum Gefecht, Feuereröffnung nur nach der Freigabe durch mich. An Schleusenkommandant: Erste Flottille startklar. Antigravitatoren laufen. Geben Sie uns halbe Abstoßleistung."
    Nur wenige Augenblicke später wurden die Leichten Kreuzer der Planetenklasse auf ihren magnetischen Abstoß- und Prallfeldern nach vorn geschoben. Dann kam das harte Anrucken des Startschubs. Nacheinander verließen die zehn Schiffe das Mutterfahrzeug und schossen mit aufflammenden Ringwulsttriebwerken davon.
    Nur wenige Sekunden lang waren die Flammenbündel der Impulstriebwerke zu sehen. Danach konnte nur noch die überlichtschnellte Fernortung feststellen, wo sich die Kreuzer befanden.
    Sie gingen nach einem kurzen Sammelmanöver geschlossen in den Linearraum und verschwanden endgültig aus dem Erfassungsbereich der Ortung. Jetzt wären sie nur noch von einem Flugkörper auszumachen gewesen, der sich im Linearraum aufgehalten hätte. In diesem Falle hätte der wesentlich verbesserte Halbraumspürer den Kurs der Kreuzer verfolgen können.
    Menesh Kuruzin hielt auf die gelbe Zielsonne zu. Als er die Eintauchpositionen erreicht hatte, wurde der Linearflug beendet.
    Die zehn terranischen Schiffe erschienen wie hingezaubert in einem Sonnensystem der Galaxis Gruelf in, terranische Bezeichnung NGC 4594.
    Sieben Schiffe der Flotte schwenkten ab. Sie übernahmen die Rückendeckung und fungierten gleichzeitig als weit an die Grenzen des Systems vorgeschobene Beobachtungsstationen.
    Zehn Minuten später wußte Kuruzin, daß es hier keine unbekannten Flugkörper gab. Ein kurzfristiger Alarm war auf die Ortung eines Kometen zurückzuführen. Die Meldung wurde annulliert.
    Kuruzin stieß mit den drei Kreuzern bis zum zweiten Planeten vor und schwenkte dort in eine weite Kreisbahn ein.
    Icho Tolot, der riesenhafte Haluter, sollte, wenn es die Sachlage erforderlich machte, zusammen mit Gucky auf Jambic landen und dort nähere Ermittlungen durchführen.
    Der dreieinhalb Meter große Gigant stampfte nach vorn zur Schaltempore. Kuruzin flog das Schiff in Manuellsteuerung, die von zahlreichen Positroniken unterstützt wurde.
    Tolot trug den neuentwickelten Kampfanzug seines Volkes.
    Ehemals waren diese Kombinationen dunkelgrün gewesen.
    Nun schimmerten sie infolge einer Änderung des verwendeten Materials in einem silberblauen Farbton, von dem sich die rotblauen Metalleinheiten deutlich abhoben. Der Halsring zur Aufnahme des faltbaren Druckhelmes, Schulter-, Ellenbogenund Knieschalen bestanden aus der blaurot schimmernden Ynkelonium-Terkonit-Legierung, „Ynketerk-Stahl" genannt. Das Material war besser und widerstandsfähiger als jenes, das von den Halutern früher verwendet worden war.
    Icho Tolot, das zweigeschlechtliche Lebewesen unterlag noch immer seinem charakteristischen Bemutterungskomplex. Es war daher nicht verwunderlich, daß er den Afroterraner in einer Form ansprach, die nur Halutern vorbehalten war.
    „Ich befürchte, mein Kleines, daß Sie mit einem völlig negativen Ergebnis zur MARCO POLO zurückkehren müssen."
    Kuruzin hatte die Schiffsführung an den Kommandanten des Kreuzers abgetreten. Prüfend schaute er den Haluter an.
    „Darf ich Sie .Tolotos' nennen?"
    Der Haluter