0453 - Vorsicht - radioaktiv!

Mittelscheitels glatt. Dann atmete er seufzend auf und wandte sich an Cascal. Er fragte laut und deutlich: „Was ordnen Sie an?"
    Cascal zögerte.
    „Ich trage die Verantwortung für diesen Einsatz", sagte er leise „Ich habe vom Chef den mehr als deutlichen Befehl erhalten, bei einer eventuellen Berührung mit anderen Schiffen den Rückzug anzutreten und mich auf keinerlei Risiko einzulassen. Schiffe gibt es hier wohl nicht, aber ein Planet, der radioaktiv verseucht ist, erfüllt etwa den gleichen Tatbestand. Und vermutlich sind die Bomben - wenn es welche waren - auch von Raumschiffen aus abgefeuert worden."
    Manishe stimmte zu.
    „Wir gehen noch etwas näher heran", bestimmte Cascal und schaltete dabei auf die anderen Nachrichtenkanäle, so daß die Mannschaften und Offiziere der anderen neun Schiffe mithören konnten. „Wir haben genügend Zeit, denn der Einsatz wurde auf etwa zehn Tage angesetzt, und davon sind erst drei vergangen.
    Näher heran, weiter orten, alle Ergebnisse sammeln und in drei Stunden ein Gesamtbild vermitteln. Verstanden?"
    „Verstanden und einverstanden!" sagte Manishe.
    Dann verteilte er die Aufgaben, sprach mit den verschiedenen Stationen, unterhielt sich über die Theorien und gab einige Bemerkungen ab, schließlich drehte er seinen Sessel und starrte Cascal ins Gesicht. Seine Augen waren jetzt leicht zusammengekniffen.
    „Wir haben doch Schußerlaubnis, nicht wahr?" fragte er leise.
    „Ich las es wenigstens in den Unterlagen, die uns Rhodan übergeben ließ."
    „Natürlich haben wir Schußerlaubnis", erwiderte Cascal zögernd.
    „Aber sie gilt nur für den einzigen Fall. Für eine Situation nämlich, in der wir um unser Leben kämpfen müssen. Ich beabsichtige auch keineswegs unsere Transformgeschütze in weniger wichtigen Dingen einzusetzen."
    Rund zwanzig Mädchen und Männer in jedem Schiff waren damit beschäftigt, den Planeten vor ihnen zu testen. Die Sonne lag jetzt, zur Bahnebene der Planeten gesehen, links vom Schiff, und der rechte Rand des Planeten Vavschenic war eine dicke, schwarze Sichel.
    „Aber..,?" fragte Manishe besorgt.
    „Aber nichts. Wir schießen nur dann, wenn wir ohne unser Dazutun in akute Gefahr geraten. Dann erst darf das Wirkungsfeuer eröffnet werden. Der Schwerpunkt liegt hier auf ohne unser Dazutun, verstehen Sie?
    Wir können uns schon dann schuldig machen, wenn wir den Planeten schnell und zielstrebig anfliegen. Wir sind hier Gäste, und niemand weiß, ob wir nicht sehr unerwünschte Gäste sind."
    „Sie sind ein vorsichtiger Mann", sagte Manishe. Seinem Tonfall war nicht zu entnehmen, ob er dies als Vorwurf oder als Feststellung betrachtete.
    Cascal antwortete leise: „Deswegen lebe ich auch noch, Penka, Außerdem habe ich - nicht nur wegen Rhodans Befehl - nicht vor, ein solches Zusammentreffen zu provozieren. Sei es ein solches mit anderen Schiffen oder den Abwehrforts eines Planeten, der unterirdisch ausgebaut ist. Warten wir erst einmal ab, was die Ortungen ergeben."
    Manishe deutete auf einen Sichtschirm, auf dem ein Entfernungsdiagramm verzeichnet war.
    „Wir sind langsam über die Bahnen des fünften und dann des vierten Planeten weiter zum Zentrum des Systems vorgestoßen. In vier Stunden werden wir, wenn wir die Fahrt weiter verlangsamen und weiter suchen, den dritten Planeten erreicht haben. Was dann?"
    Cascal dämpfte das Drängen des Kommandanten.
    „Das sehen wir in drei Stunden. Warum sind Sie so ungeduldig, Penka?"
    Der Flottillenkommandant zuckte die Schultern und hakte seine Daumen hinter den Gürtel.
    „Es sollte etwas geschehen - endlich!"
    „Es wird etwas passieren, glauben Sie mir", erwiderte Cascal.
    Sie zündeten sich Zigaretten an, kontrollierten die Instrumente durch und hörten die Unterhaltung der Besatzung in den Ortungszentralen mit. Sie warteten fast drei Stunden, dann lagen stichhaltige Ergebnisse vor, und eine Reihe von Bildern wurde auf die Schirme projiziert. Dazu ertönte ein erklärender Text. Die Mannschaft des Flaggschiffes faßte zusammen, was die insgesamt zehn Schiffe herausgefunden hatten.
    „Der dritte Planet ist ziemlich erdähnlich. Er besteht aus wenigen, teilweise auffallend flachen Meeren und einigen großen Kontinenten. Die gesamte Oberfläche dieser Welt ist verglast und verbrannt, voller Asche und trockener Flächen. Die meisten Teile Vavschenics strahlen eine tödliche Menge ab - wir haben verschiedene Messungen. Wollen Sie die Daten hören?"
    Cascal sagte ausdruckslos: „Ja."
    „Die