0453 - Vorsicht - radioaktiv!

Schmutziggraue Schleier bewegten sich hin und her, und in der obersten Schichten der Atmosphäre schienen die aufgewirbelten Staubmassen zu kochen und zu glühen wie dunkles Magma.
    Stellenweise schlug Regen die Giftwolken nieder.
    Dadurch wurden auch die Gebiete, die vorher stark strahlten, erneut verseucht. Die gesamte Planetenoberfläche war ein Inferno aus tödlichen Gammastrahlen. Es waren ausnahmslos Isotope, deren Halbwertszeiten um die halben Jahrhunderte lagen.
    „Noch näher?" fragte Penka.
    „Ja. Wir sollten in einen Orbit gehen", sagte Cascal, „um alles noch genauer beobachten zu können. Vielleicht entdecken wir diejenigen, die für diese wahnsinnigen Bombenwürfe verantwortlich sind. Die Sache wird immer rätselhafter."
    Die Bildschirme füllten sich.
    In der Richtung des Planeten erschien immer mehr von der graubraunen Fläche mit den häßlichen dunklen Wolken-strukturen und Sturmlinien auf der Panoramagalerie. Entgegen der Flugrichtung standen nach wie vor die Sterne und die Sonne auf dem Schirm - und das andere Schiff, klein, silbern funkelnd, von rötlichem Licht umstrahlt wie von einer Aura. Die Paratronschirme waren noch nicht eingeschaltet.
    „Bemerkenswerter Anblick!" sagte Penka Manishe.
    „Verteufelt unangenehm", erwiderte Cascal.
    Die Schiffe gingen noch näher an den Planeten heran, aber die Wachsamkeit der Männer an den Nachrichtengeräten hatte nicht nachgelassen. Während der Planet bereits die Schirme erfüllte, kam laut die Stimme der Ortung aus den Lautsprechern.
    „Alarm! Fremde Flugobjekte!"
    Cascal wirbelte herum, sah in die Sterne, aber erkannte nichts.
    „Alarm!" wiederholte der Chef der Ortungsabteilung von CMP-22.
    „Erbitte genaue Daten und Anmessungen!" brüllte Manishe, fing sich sofort und sagte etwas leiser: „Bitte auf einen Schirm in die Zentrale ..."
    Die Antwort kam sekundenschnell: „Hier sind die Bilder."
    Die Männer starrten schweigend auf die Schirme. Sie sahen, daß zwölf Objekte fünf hunderttausend Kilometer vom Planeten entfernt übergangslos aus dem Raum gekommen waren. Sie beherrschten zweifellos auch den Überlichtflug, denn sie waren erschienen wie Terraschiffe, die aus dem Linearraum in den normalen Raum zurücksprangen.
    „Zwölf Stück. Hier - die Vergrößerung."
    Das Bild zeigte ein Schiff, das etwa siebenhundertfünfzig bis achthundert-fünfzig Meter lang und annähernd eiförmig war. Das Achsenverhältnis dieser Ellipsoiden betrug rund drei zu eins. Mit der spitzen Vorderseite der eiförmigen Körper näherten sie sich ziemlich schnell.
    „Schon zu Ovarons Zeiten wurde dieser Schiffstyp in verschiedenen Größen gebaut", sagte Cascal.
    „Demnach Schiffe der Takerer oder Ganjasen", schloß Manishe.
    „ja Cascal überlegte kurz, dann sagte er: „Beide Schiffe verringern den Abstand und gehen in einen schnellen Sechzig-Minuten-Orbit. Auf diese Weise steht ständig der Planet als Fluchtweg und als Deckung offen."
    „Verstanden", murmelte Manishe Der Baß von Major Encester: „Wird gemacht, Oberst Cascal."
    Die Frage stellte sich, ob diese Schiffe überlebenden Ganjasen oder den Takerern gehörten oder einem Überbleibsel einer anderen Kultur, die es gegeben oder die sich aus den Resten von dem Reich des Ganjos entwickelt hatte. Vielleicht stammten sie von jenen Wesen, die für den Bau des Todessatelliten in der Sonnenkorona verantwortlich gewesen waren. Drohte also doch eine Invasion?
    „Es muß ein riskanter Anflug von großer Präzision gewesen sein", sagte Penka Manishe, als sein Schiff mit dröhnenden Konvertern sich der Planetenoberfläche entgegenstürzte und immer schneller wurde. „Oder aber ein erstaunlicher Glücksfall.
    Obwohl ... zwölfmal ein Glücksfall, das erscheint mir unglaublich."
    Cascal setzte sich und schnallte sich fest.
    „Mir auch", antwortete er. „Wir wissen auch nicht, über welche Ortungsgeräte diese Rasse verfügt."
    „Auf alle Fälle sind sie da, und sie leiten das klassische Manöver der Einkugelung ein", sagte Penka.
    „Und wir vollführen vermutlich das ebenso klassische Manöver der Planetenentdeckung durch einen engen Orbit?" erkundigte sich einer der Offiziere rechts von Cascal.
    „Genau das ist es, was wir tun Encester?"
    „Ich höre?"
    „Langsam die Entfernung zwischen uns verringern. Bis auf fünftausend Meter. Wir fliegen in Sichtweite, Und - Paratronschirme einschalten!"
    Sekunden später leuchteten die stechenden Signale auf, die bewiesen, daß die Schiffe mit dem stärksten, der