0453 - Vorsicht - radioaktiv!

sich nicht aus dem Konzept bringen.
    „Haben Sie Ihren Kurs programmiert?"
    „Programm steht, Sir", antwortete eine andere Stimme anstatt des Kommandanten.
    „In dreißig Sekunden feuern wir", sagte Cascal. „Nach dem ersten Schuß lassen Sie nachladen und gehen in einem schnellen Zickzackkurs auf Fluchtlinie. Verstanden. Zeit von jetzt ab dreißig Sekunden."
    „Klar."
    Cascal gab seiner Feuerleitstelle das Ziel an; es war jenes fremde Schiff, aus dessen glatter Oberfläche vier Strahlen allein nach der CMP-22 zielten. Sechs Transformkanonen richteten sich auf dieses Schiff ein, sechs Fusionsbomben von je eintausend Gigatonnen TNT waren geladen.
    „Feuer!"
    Auf die Zehntelsekunde genau wurden sechs Transformkanonen abgefeuert. Der dumpfe, krachende Stoß der Erschütterung ließ die Kugelzellen der Leichten Kreuzer schwingen. Das erste gegnerische Raumschiff verwandelte sich innerhalb einer Sekunde in eine kleine Sonne.
    „Encester!"
    „Begriffen. Ich fliehe - viel Glück auch!"
    Cascal nickte und winkte dem Pferdemutanten.
    Takvorian betrachtete, wie es schien, sehr nachdenklich den anderen Kreuzer, dann bewegte er unruhig seinen prächtigen Schweif. Den Männern der CMP-21 bot sich ein merkwürdiges, faszinierendes Bild.
    Der andere Kreuzer wurde aus dem Orbit herausgerissen, er beschleunigte mit Werten, die weit im roten Ende der Skala angezeigt wurden. Er flog einen komplizierten dreidimensionalen Zickzackkurs, eine Spirale, die sich in lauter Gerade aufteilen ließ.
    Die Strahlen, die jetzt von Cascals Schiff abgezogen wurden und sich auf das andere Boot richteten, schienen zu erstarren, Cascal saß mit offenem Mund da und sah zu. wie der Mutant die Zeitabläufe innerhalb des Bezugssystems der fremden Schiffe beeinflußte.
    Die Strahlen krochen förmlich durch den Raum wie Schlangen, die kein Ziel haben.
    Sie schwenkten herum, wurden vom Schirm von Cascals Schiff losgerissen und folgten der Flugbahn des fliehenden Kreuzers.
    Aber sie erreichten ihn niemals. Noch ehe sie sich qualvoll langsam auf das Ziel eingerichtet hätten und versuchten, den Windungen der Flugbahn zu folgen, verschwand die CMP-22 im Linearraum.
    „So!" sagte Cascal. „Dieses Schiff ist außer Gefahr. Nun zu unseren Freunden."
    „Hier Feuerleitzentrale!."
    „Richtig!" sagte Cascal. „In dem Moment, in dem sie uns wieder angreifen, wehren wir uns. Erstes Ziel Schiff zwei, zweites Ziel Schiff vier auf der Koordinatenliste."
    „Verstanden. Wir sind feuerbereit."
    Cascal antwortete: „Das zu wissen, beruhigt mich außerordentlich."
    Dann hörte Takvorian auf, denn sie hatten geschafft, was sie sich vorgenommen hatten. Sechzig Mann und ein Kreuzer waren außer Gefahr. Die Geschütze der Feuerleitzentrale verfolgten ihr Ziel, als das kurz unterbrochene Rennen rund um den Planeten weiterging.
    Wieder schlössen die Fremden ein, richteten die Energiefinger der Initial-Kanonen auf den Kreuzer.
    „Allmählich wird's gefährlich!" sagte Manishe.
    „Nur noch Sekunden, dann schlagen wir zurück!" sagte Cascal glaubwürdig.
    Als der Paratronschirm unter der ungeheuren Belastung zusammenzubrechen drohte, sagte Cascal ins Mikrophon: „Feuer!"
    Wieder erschütterte ein harter Rückschlag das Schiff und ließ die Instrumente klirren. Das zweite Schiff starb in einer Glutwolke.
    Daraufhin verdoppelten die anderen ihre Angriffe.
    Wieder feuerte die CMP-21 eine Salve.
    Das dritte Schiff verglühte. Nur noch neun Schiffe der ehemals zwölf Angreifer waren übrig, davon standen fünf auf dieser Seite des Planeten, vier waren unsichtbar. Cascal ließ jetzt Deckungsfeuer abgeben. Zwischen ihm und den übrigen Schiffen detonierten Transformbomben und überschütteten den Himmel zwischen Vavschenic und seiner Sonne mit weißer, stechender Glut und gelblichem Glühen.
    Zwei der restlichen Schiffe schienen Treffer erhalten zu haben.
    Sie scherten aus ihrer Bahn aus und taumelten durch den Raum.
    Der Paratronschirm beruhigte sich wieder, hörte auf zu flackern, und die Lichtanzeige wurde starr. Das blaue Leuchten um das Schiff ging zurück und verschwand schließlich. In Abständen von zehn Sekunden feuerten die drei Geschütze weiter und pflanzten Feuer um den Kreuzer.
    Cascal sagte nach einigen Minuten: „Feuer vorläufig einstellen."
    Er starrte die Schirme an, sah die Masse des Planeten und die restlichen Angreifer, die sich zurückgezogen hatten und zu feuern aufhörten. Dann entschloß er sich, diesen Versuch der Erkundigung abzubrechen, obwohl ihn