0471 - Der letzte Test

des Planeten First Love. Schräg vor ihnen verlief ein breiter Spalt, der tief in den Boden zu reichen schien. Über ihnen wölbte sich der gigantische Kugelkörper der MARCO POLO. Es war ein bedrückendes Gefühl, unter diesem Stahlberg zu stehen, dessen Schatten eine Fläche von vier Millionen Quadratmeter bedeckte.
    „Er hat etwas in der Hand", stellte Atlan fest, als sie noch hundert Meter von dem ALTEN entfernt waren.
    „Keine Waffen!" sagte Ovaron sofort.
    Rhodan warf dem Cappin einen belustigten Seitenblick zu.
    „Wir haben nicht vor, einen Kampf zu beginnen."
    Ovaron, der in diesen Stunden ausgesprochen humorlos wirkte, fragte verärgert: „Sie können sich wohl nicht vorstellen, daß allein Ihr Aussehen und Ihr Verhalten angriffslustig wirken?"
    „Nein!" Atlan und Rhodan sagten es gleichzeitig.
    Der Cappin blieb stehen und betrachtete seine beiden Begleiter, als stünde er ihnen zum erstenmal gegenüber.
    „Ist Ihnen noch nie aufgefallen, wie groß der Unterschied zwischen Ihrer technischen und geistigen Entwicklung ist? Sie sind Barbaren, die durch irgendwelche Umstände in den Besitz ungeheuerer Machtmittel gelangt sind."
    „Da sind die Cappins doch in jeder Beziehung besser", versetzte Rhodan schlagfertig.
    Das saß. Ovaron wandte sich abrupt ab und bewegte sich weiter auf den AL-TEN zu.
    „Vielleicht werden wir doch noch gute Freunde", sagte Rhodan zu Atlan.
    „Wenn ich mich richtig erinnere, hast du mich früher mit ähnlichen Sprüchen erfreut."
    Atlan grinste.
    „Ich habe es aufgegeben. Es ist sinnlos. Ihr ändert euch nie."
    „Bleib nur bei guter Hoffnung", empfahl ihm Rhodan. „Doch jetzt wollen wir uns um unseren weißhaarigen Freund kümmern."
    Sie hatten den ALTEN fast erreicht.
    Rhodan sah, daß der Fremde mehrere Geräte an langen Schnüren um den Hals hängen hatte. Sie sahen nicht wie Waffen aus, aber Rhodan beschloß, vorsichtig zu sein.
    Der ALTE warf sich vor Ovaron auf den Boden.
    Der Energieschirm, der ihn umschloß, paßte sich mühelos der neuen Haltung an.
    „Ich bin von Jubel erfüllt", hörte Rhodan die Stimme des ALTEN in seinem Helmlautsprecher aufklingen. Er nahm an, daß die Geräte, die der Mann mit sich trug, die Aufgabe von Funksprechanlagen erfüllten. Der ALTE sprach wiederum einwandfreies Neu-Gruelfin. „Ich begrüße dich als unseren Ganjo und überbringe dir den Jubel des ganjasischen Volkes, das nicht mehr hier vertreten sein kann."
    Ovarons Bewegungen verrieten Unruhe. Mit einer solchen Begrüßung hatte er nicht gerechnet.
    „Bedeuten deine Worte, daß mein Volk noch existiert?" fragte der Cappin gespannt.
    „Wir warten seit zweihunderttausend Jahren auf dich", fuhr der ALTE fort, ohne auf die Frage Ovarons einzugehen. „Nun ist der Tag des Ganjos gekommen. Der Zeitplan stimmt genau mit den vorliegenden Informationen überein."
    „Warte!" unterbrach Ovaron den Redefluß des Weißhaarigen. „Ich muß dir ein paar Fragen stellen, bevor du weitersprichst."
    Der ALTE wurde unsicher. Er hatte offenbar damit gerechnet, mit seinen Worten auf großes Verständnis zu stoßen.
    Ovaron nutzte die entstehende Pause.
    „Wo kann ich nach meinem Volk suchen? Hat es sich aus Gruelfin zurückgezogen?"
    „Die Ganjasen müssen die Herrschaft in Gruelfin wieder übernehmen", erwiderte der ALTE. „Die Macht der Takerer muß zerschlagen werden. Ich habe dir Unterlagen mitgebracht, Ganjo. Sie werden dir die Vernichtung der takerischen Verbrecher erleichtern."
    „So einfach ist die Sache nicht." Ovaron deutete auf Rhodan und Atlan. „Ich muß auf meine Freunde Rücksicht nehmen. Meine Begleiterin Mereeile und ich sind die einzigen Cappins an Bord dieses riesigen Schiffes. Dieser Mann ist der Vertreter eines Imperiums, der Blondhaarige ist sein Freund. Beide haben mich aus einer fremden Galaxis hierher gebracht. Ich muß an ihre Interessen denken."
    Der ALTE erhob sich. Er kam ein paar Schritte näher heran.
    „Wie kannst du sagen, daß du nicht deine gesamten Kräfte für das ganjasische Volk einsetzen willst?"
    Es war deutlich zu erkennen, daß der ALTE erschüttert war. Er schwankte mit dem Oberkörper hin und her.
    „Du mußt mich verstehen!" rief Ovaron, der ebenso wie Rhodan und Atlan spürte, daß der weißhaarige Mann in der Energieblase immer unruhiger wurde.
    „Deine und meine Interessen lassen sich vereinbaren. Aber meine Freunde sind in erster Linie darauf bedacht, ihr Volk vor einem Angriff der Takerer zu schützen."
    Rhodan trat einen Schritt