0495 - Der Botschafter von Sol

Mitarbeiter und sagte: „Ausgezeichnet. Die großen Machtblöcke befinden sich in derselben Lage wie wir: Sie wissen nicht genau, wie groß die Gefahr wirklich ist. Und genau das werden wir in den nächsten Minuten feststellen. Das Schiff geht wieder in den Normalraum zurück."
    Die HASSATA schwang sich aus dem Linearraum heraus.
    Sekundenlang flimmerten alle Bildschirme.
    Dann bremsten die schweren Triebwerke die Eintauchfahrt des Schiffes ab.
    „Das ist ... unfaßbar!" rief ein Mann am Pilotenpult aus.
    Der Weltraum um die HASSATA herum war von stählernen Metallkonstruktionen gefüllt. Die HASSATA setzte ihre Maschinen ein, flog einen engen Kreis aus und raste aus der Masse der Sammler wieder heraus, während die automatischen Kameras anliefen. Keine Form schien undenkbar, jede skurrile Form war sichtbar und wurde aufgenommen. Hier prallten zwei wesensfremde Zivilisationen zusammen. Mit weit geöffneten Drosselklappen schoß das Schiff beinahe senkrecht zur Ebene der galaktischen Rotation hinauf.
    „Das sind jene Sammler-einer der vielen lanzenförmigen Pulks", sagte Harcon. Er zwang sich gewaltsam zur Ruhe. Die Gefahr, die diese Formation ausstrahlte, hatte ihn zutiefst getroffen und angerührt. Er begann nunmehr deutlicher zu ahnen, was hier auf die Völker der Galaxis zukam.
    „Bringen Sie das Schiff schleunigst einige Lichtminuten von diesen ... Dingern weg!" sagte er scharf.
    Die Finger des Piloten flogen über die Tastatur der Steuerung.
    Das Schiff wurde schneller, glich seine Flugrichtung einem der dahinrasenden Ströme an und schwang sich dann seitlich aus der Bahn heraus, wurde schneller und floh zuletzt.
    „Jetzt weiß ich", sagte Hacron laut, „was es mit dieser bis eben seltsam erscheinenden Panik auf sich hat.
    Die Terraner haben keine Tricks versucht-das ist die Invasion!"
    Einer der Piloten drehte sich halb herum, blickte den Kommandanten nachdenklich an und sagte dann zögernd „Sie sehen sehr blaß aus. Ist Ihnen nicht gut?"
    Draimalo erwiderte schärfer, als er es beabsichtigt hatte: „Ist Ihnen gut, Kriff, wenn Sie diese Masse drohender Technik dort draußen sehen? Neunzigtausend Einheiten, und wenn Bull nicht gelogen hat - wozu keinerlei Veranlassung bestand -, dann sind sie angefüllt mit Maschinen, die man Vasallen nennt, und die ihrerseits beweglich und gefährlich sind. Wie die Beiboote eines großen Raumschiffs."
    Kriff sagte tonlos: „Ich verstehe!"
    Er merkte, wie alle Männer in diesem Raum, daß das Geschehen ihren Kommandanten, den sie als klugen, beherrschten und harten Mann kannten und schätzten, zu verändern begann. Seine Überzeugung änderte sich nicht, aber er erkannte klar, daß diese Bedrohung ultimaten Charakter besaß. Jetzt noch wurde Terra bedroht morgen konnte es das Blaue System sein. Der Gesinnungswandel brauchte psychologisch nicht mehr motiviert zu werden, die Sammler bewiesen es. Blitzartig hatte die Raumschiffbesatzung erkannt, welche Bedrohung hier aus einer anderen Galaxis eingetroffen war. Riesenhafte Stücke, die wie sorgfältig bearbeitete Wracks aussahen oder noch skurriler, drifteten jetzt mit mehr als halber Lichtgeschwindigkeit einer neuen Position zu, und die Spitzen wiesen wie eine riesige Hand mit vielen scharfen Fingerkrallen auf die Sonnen und Planeten des betreffenden Raumsektors.
    Kriff fragte: „Sollen wir nicht unsere Vorgesetzten informieren?"
    „Nein, noch nicht!" sagte Harcon. „Bringen Sie das Schiff erst einmal in Sicherheit. Wir sind zu nahe an den Pulks!"
    „Verstanden. In einigen Sekunden ist es soweit."
    Selbstverständlich waren die starken Schutzschirme des Schiffes bereits vor Eintritt in den Normalraum aufgestellt worden.
    Je weiter sie sich von den zwölf Hauptströmen der Sammler entfernten, desto genauer sahen sie die stählernen Massen.
    Warum diese Formen? Warum diese Menge? Waren in diesen gigantischen Behältern Schiffsbesatzungen oder vollrobotische Landungstruppen? Es war nicht festzustellen.
    „Feuer!"
    „Sie schießen ... übergangslos!"
    „Ohne jede Warnung ...!"
    Aus zehn verschiedenen Richtungen wurde die HASSATA plötzlich beschossen. Der Raum zerbarst in einer Masse feuriger Entladungen. Die Schirme hielten stand, und um das Schiff rasten die vernichtenden Ströme in kreisförmigen Bahnen. Die Geschwindigkeit nahm abermals zu, und der Pilot brachte das Schiff in einer sehr unregelmäßigen Schraubenlinie in den Fluchtkurs.
    Dann erschütterte der erste Treffer die Raumschiffszelle, und plötzlich