0495 - Der Botschafter von Sol

hatte ihm den Befehl gegeben.
    „Wunderbar!" meinte Caryna ironisch. „Jetzt sind wir in der Nähe Terras kurz vor dem Ziel noch auf eine Klippe gelaufen."
    „Die Klippe wird sich als ein größerer Kieselstein erweisen", tröstete sie Pontonac.
    Es folgten alle jene ermüdenden Zeremonien, die ein solches Manöver erforderte.
    Die Landung.
    Die anderen Schiffe eskortierten die DARA, bis sie auf dem Raumhafen stand. Es war deutlich zu bemerken, daß sämtliche Projektoren ausgefahren waren; die Mannschaften waren feuerbereit. Auf dem Raumhafen stellten sich die Schiffe des Planeten Caudor II aus dem System der Sonne Syordon in einem Kreis rund um die DARR auf, und dann ließ Pontonac die Maschinen abschalten.
    Das Bild auf dem Schirm wechselte, und ein hagerer Mann, etwa fünfzig Jahre alt, war zu sehen.
    „Ich bedaure, Kommandant Pontonac", sagte er mit einem seltsam starren Gesichtsausdruck, „daß wir uns unter solchen Verhältnissen treffen mußten. Sie sind für beide Teile höchst unbefriedigend."
    Sehr bemerkenswert, dachte Edmond. Auch dieser Mann scheint sich ein moralisches Recht ausgerechnet zu haben. Er weiß, daß unsere Zwangslandung richtig ist. Keinerlei Skrupel, keinerlei Unsicherheit. Höflich erwiderte Edmond: „Ich bedaure es ebenfalls, um so mehr, als ich es nicht verstehen kann. Was haben wir Ihnen getan?"
    „Mein Name ist Wandte Artian", sagte der hagere Mann mit der ungesunden Hautfarbe. „Ich sage nichts darüber, daß Sie unberechtigt in unser Hoheitsgebiet eingeflogen sind, das kann passieren. Sie werden auch nicht als Spion betrachtet, obwohl wir daraus eine Anklage konstruieren könnten. Trotzdem muß ich Sie verhaften."
    Pontonac war verblüfft.
    „Verhaften, Mister Artian?" fragte er entgeistert.
    „Sie haben sich nicht verhört. Wenn Sie Ihre Schirme aufmerksam betrachten, wird Ihnen nicht entgehen, daß ein kleines terranisches Schiff mit Namen GIORDANO BRUNO JUNIOR am Rand des Platzes steht. Dieses Schiff mußten wir beschlagnahmen, weil uns Terra siebenundneunzig Millionen Solar schuldet. Schiff und Mannschaft sind weniger wert, also brauchen wir noch einige zusätzliche Pfänder. Sie werden gestatten. daß wir einen Teil Ihrer Mannschaft internieren. So lange zumindest, bis Terra unsere Forderungen voll begleicht."
    Pontonac verstand.
    Er fragte sich, ob diese Welt plötzlich völlig irrsinnig geworden war oder nicht. Das alles klang nach einem schlechten Scherz, aber als fünfhundert bewaffnete Raumsoldaten die DARA enterten, wußte er, daß dies alles blutiger Ernst war.
     
    20.
     
    30. Juni 3438.
    Sonnensystem: Syordon im Gebiet des Shomona-Ordens Planet: Caudor II Stadt: Thaumata Major Ort: Ein kleines, schmieriges Hotel.
    Willshire, ohne Waffe und mit einer Laune, die nicht mehr zu verschlechtern war, stolzierte vor dem Fenster hin und her. Man sah von hier aus den Rand des Raumhafens und das kleine terranische Schiff.
    „Wenn ich nur daran denke", sagte er, „dann bekomme ich augenblicklich Magenschmerzen vor Ärger."
    Pontonac lag in einem Sessel mit abgerissenem, schmutzigem Bezug und hatte seine Beine in einen zweiten Sessel gelegt. Er schien zu dösen, aber in Wirklichkeit bewegten sich seine Gedanken in rasender Eile und -im Kreis.
    „Hören Sie auf!" sagte er mißmutig. „Hören Sie bloß auf, Drosen!"
    Man hatte die Mannschaft des zuerst gekaperten kleinen Frachters freigelassen. Es waren einhundert Mann. Diese einhundert Mann hatte Wandte Artian in die DARA bringen lassen. Aus der DARA waren dafür einhundertfünzig Männer gekommen - es war Pontonacs letzte Arbeit gewesen, die Freiwilligen auszusuchen. Dann hatten diese verdammten Narren die Schirmfelder um den Pseudokörper des Takerers entfernt, und sofort war der Säbelzahntiger von seinem Gast befreit worden. Das Tier befand sich jetzt im Zoo von Thaumata Majors; ob es sich wohl fühlte, war die Frage. Schnelle Ortswechsel waren ungesund.
    „Ich habe noch nicht einmal angefangen!" rief Willshire.
    Sie waren beide unrasiert und unausgeschlafen. Man hatte sie hierher in dieses Hotel gebracht. Alle Terraner, die sich auf Caudor II befanden, „wohnten" hier. Die DARA GILGAMA war gestartet und in Richtung Terra weitergeflogen. Pontonac hatte dem Mädchen aufgetragen, sich über Deighton mit Homer G.
    Adams in Verbindung zu setzen, damit diese leidige Forderung aus der Welt geschafft würde. Einhundertfünfzig Terraner und das Schiff GIORDANO BRUNO JUNIOR blieben hier als Pfand für die Forderung von