05 - Der Schatz im Silbersee

aber vorher verliert, so taugt er nichts und soll umgehauen werden. Vor drei Tagen trug er sie noch. Wo sind sie heute hin?“
    Diese Frage bezog sich auf die Adlerfedern, welche der ‚Große Wolf‘ nicht mehr trug; sie enthielt einen für jeden tapfern Krieger niederschlagenden Vorwurf.
    „Morgen wird der Schmuck wieder prangen, und am Gürtel die Skalpe von zehn und zwanzig Bleichgesichter!“ antwortete der ‚Große Wolf‘.
    „Ist der ‚Große Wolf‘ von Bleichgesichtern besiegt worden, daß er die Zeichen seiner Tapferkeit nicht mehr tragen darf?“
    „Von einem Bleichgesicht nur, aber von demjenigen, dessen Faust schwerer ist als die Hände von hundert weißen Männern.“
    „Das könnte nur Old Shatterhand sein.“
    „Er ist es.“
    „Uff!“ entfuhr es dem Alten, und „Uff!“ stimmten die andern ein. Dann fragte er: „So hat der ‚Große Wolf‘ diesen berühmten Weißen gesehen?“
    „Ihn und noch viele andre, Old Firehand, Winnetou, den langen und den dicken Jäger, einen Trupp, wohl fünfmal zehn Köpfe stark. Ich bin gekommen, Euch ihre Skalpe zu bringen.“
    Der Indianer soll seine Gefühle verbergen können; besonders wird dies von den Alten und Häuptlingen verlangt; aber das, was diese vier Anführer jetzt hörten, erschütterte ihre Selbstbeherrschung derart, daß sie in Ausrufungen der Freude, der Verwunderung und des Staunens ausbrachen. Das Gesicht des Alten nahm einen solchen Ausdruck der Spannung an, daß fast keine Falte mehr zu bemerken war.
    „Der ‚Große Wolf‘ mag erzählen!“ forderte er den Genannten auf.
    Dieser kam der Aufforderung nach. Sein Bericht war nicht mit der Wahrheit übereinstimmend; er war bemüht, sich und sein Tun in ein gutes Licht zu stellen. Die andern saßen regungslos und hörten dem Erzähler mit größter Aufmerksamkeit zu. Als er geendet hatte, fragte der Älteste der Häuptlinge: „Und was will der ‚Große Wolf‘ jetzt tun?“
    „Du wirst mir noch fünfzig Krieger geben, mit denen ich diese Hunde überfalle. Ihre Skalpe müssen noch vor der Morgenröte an unsern Gürteln hängen.“
    Die Falten des Alten kamen wieder zum Vorschein; seine Brauen zogen sich zusammen, und seine Adlernase schien doppelt so dünn und scharf zu werden.
    „Noch vor der Morgenröte?“ fragte er. „Sind das Worte eines roten Kriegers? Die Bleichgesichter haben uns überfallen, beraubt und unsere Männer getötet. Jetzt ziehen sie mit Macht heran, unser Blut zu vergießen, und rufen auch die Scharen der Navajos herbei. Sie habe es auf unsern Untergang abgesehen, und nun der große Geist die Berühmtesten und Vornehmsten von ihnen in unsre Hände gegeben hat, sollen sie schnell und schmerzlos sterben wie ein Kind im Arm der Mutter. Was sagen meine roten Brüder zu diesen Worten des ‚Großen Wolfes‘?“
    „Die Weißen müssen an den Marterpfahl“, antwortete der eine Häuptling.
    „Wir müssen sie lebendig fangen“, meinte der zweite.
    „Je berühmter sie sind, desto größer sollen ihre Qualen sein“, fügte der dritte hinzu.
    „Meine Brüder haben gut gesprochen“, lobte der Alte. „Wir werden diese Hunde lebendig ergreifen.“
    „Der alte Häuptling mag bedenken, welche Männer unter ihnen sind!“ warnte der ‚Große Wolf‘. „Old Shatterhand drückt den Kopf eines Büffels nieder, und Old Firehand ist nicht schwächer. In ihren Waffen stecken alle bösen Geister. Und Winnetou ist ein großer Krieger –“
    „Aber ein Apache!“ fiel der Alte zornig ein. „Gehören die Navajos, welche gegen uns heranziehen, etwa nicht zu den Apachen? Er ist unser Todfeind und soll mehr gemartert werden als die Bleichgesichter. Ich weiß, welche Kräfte und Geschicklichkeiten diesen berühmten Bleichgesichtern gegeben sind, aber wir haben Krieger genug, sie zu erdrücken. Du hast das erste Recht zur Rache und sollst der Anführer sein. Ich gebe dir dreihundert Krieger mit, und du wirst mir die Bleichgesichter lebendig bringen.“
    „Darf ich mir dann, wenn sie an den Marterpfahl gebunden werden, die Skalpe von Old Firehand, Old Shatterhand und Winnetou nehmen?“
    „Sie gehören dir, aber nur dann, wenn kein Weißer vorher getötet wird. Der vorzeitige Tod eines jeden bringt uns um die Wonne, ihre Qualen sehen zu können. Du hast bereits fünfzig Männer bei dir; da kommen auf jeden Weißen sieben Rote. Wenn ihr euch gut anschleicht, so muß es euch gelingen, sie zu umschlingen und zu binden, bevor sie recht erwachen. Nehmt genug Riemen mit! Jetzt komm;