05

City besichtigten." Alonzo betrachtete Marc mit einem Gesichtsausdruck, der dem einer belustigten Katze ähnelte. Er trug einen schwarzen Anzug mit einem schwarzen Hemd, schwarzen Socken und Schuhen und sah schick und cool darin aus. Die Marke der Schuhe kannte ich nicht - Männerschuhe sehen für mich alle gleich aus -, aber sie waren blitz-sauber und auf Hochglanz poliert, die Schnürsenkel zu perfekten Schleifen gebunden. „Sie war fantastisch .. ein Genuss."
    „Das war beim letzten Mal, als wir uns begegneten", bemerkte Sinclair, „vor unserem letzten Treffen." Er war ein wenig lässiger gekleidet: ein offenes Hemd und dunkle Hosen - keine Schuhe, keine Socken. Ich wusste, dies sollte eine Botschaft für Alonzo sein: Du bist mir nicht wichtig genug, um mich in Schale zu werfen.
    „Das ist richtig, Majestät", sagte Tina ehrerbietig. „Gleich im Anschluss sind wir an die Westküste gereist."
    Wieder einmal wurde mir bewusst, wie wenig ich von dem wusste, was Sinclair, mein Verlobter und zukünftiger Gatte, in den Jahrzehnten vor unserem Zusammentreffen getrieben hatte. Eines Nachts würde ich seine ganze Lebensgeschichte aus ihm herausbekommen. Es würde nicht einfach werden. Wenn wir uns nicht gerade mitten in einer Krise befanden, war er ungefähr so gesprächig wie ein Backstein.
    „Sie haben sie tatsächlich gesehen." Darüber kam Marc nicht hinweg. Hüpf, hüpf auf der Couch. „Live und so weiter. Haben Sie sie auch treffen dürfen?"
    „Haben Sie sie gebissen?", fragte ich. Ich hatte keine Ahnung, wer Dorothy Dandridge war.
    Jessica verdrehte die Augen. Sie saß neben Marc auf der 5°
    Couch und versuchte, trotz all seiner Faxen nicht auf dem Boden zu landen.
    Wie immer trug sie das Haar hochgesteckt - straff nach hinten gekämmt, sodass ihre Augenbrauen sich wölbten -, und sie zog ihre Mundwinkel nach unten. Gekleidet war sie in ihrem „Ich bin kein Millionär"-Stil: Jeans, Oxford-Hemd, barfuß. Bei ihrem und Sinclairs bloßem Anblick fröstelte es mich. Tina wenigstens hatte Wollsocken an, und Marc hatte noch nicht einmal seine Tennisschuhe ausgezogen. „Dass du nie von ihr gehört hast."
    „Das habe ich nicht gesagt", sagte ich.
    „Oh, bitte, dein leerer Blick hat dich verraten." Ihr breites Lächeln war gezwungen. Es war offensichtlich, dass die Schärfe in ihrer Bemerkung echt war und diese nicht witzig gemeint war.
    „Was ist denn los mit dir in der letzten . .", begann ich, ohne an Alonzo, Sophie und nackte Füße zu denken, als Detective Nick den Raum betrat.
    „Danke", sagte er gut gelaunt. „Ich habe den halben Tag lang observiert und hatte keine Zeit, um zu .. " Er blieb abrupt stehen. „Hallo, Betsy."
    Ich unterdrückte ein Seufzen. Nick war ein weiteres Problem, eine eigene Teilmenge, könnte man sagen. Ich kannte ihn schon, bevor ich gestorben war.
    Kurz danach hatte ich ihn gebissen, und er war verrückt geworden -
    buchstäblich verrückt. Sinclair hatte eingreifen und seine Vampirkräfte anwenden müssen, um ihn wieder in Ordnung zu bringen. Nun hielten wir uns alle an die offizielle Version: Nick wusste weder, dass ich gestorben war, noch, dass wir alle Vampire waren.
    Aber wir alle fragten uns, ob er ebenfalls an diese Version glaubte oder uns alle für dumm verkaufte. Normalerweise würde ich mich darauf verlassen, dass niemand Tinas Lügenradar täuschen konnte, aber Nick war ein Cop. Er wurde fürs Lügen bezahlt.
    5'
    Und als wäre mein Leben nicht stressig genug gewesen, hatte Jessica beschlossen, mit ihm auszugehen.
    Er streckte die Hand aus, und ich ergriff sie, um ihn zur Tür des Empfangszimmers zu führen. „Schön, dich wiederzusehen." Ich hatte nicht die Absicht, ihn Alonzo, dem außergewöhnlichen spanischen Killervampir, vorzustellen. „Ich schätze, ihr beiden könnt es kaum erwarten, hier wegzukommen?"
    „Eigentlich . .", begann Jessica mit einem boshaften Glitzern in den Augen.
    „Na ja", sagte Nick, als ich ihn durch die Tür schob, „die Vorstellung beginnt erst um zehn Uhr. Also dachten wir, wir könnten hierbleiben und ein paar .. "
    „Richtig, die wollt ihr nicht verpassen. Esst ein bisschen Pop-corn für mich mit, und tschüss", brüllte ich, als er in den Flur stolperte und fast der Länge nach hinschlug. Jessica verdrehte die Augen und folgte ihm. „Bis später!" Viel später.
    „Das war .. " Tina hielt inne und schlug eine Hand vor den Mund, damit ich nicht sah, wie sie ein Grinsen unterdrückte.
    „Effizient", schlug Alonzo vor.
    „Sie