0513 - Ein Platz für Verdammte

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Autoren: Unbekannt

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von Quinto-Center entfernt und bereitete eine letzte Kurskorrektur vor, als er den Hilferuf empfing.
    Er peilte das Objekt mit den Hypertastern an, programmierte den Autopiloten auf den neuen Kurs um und startete zu einer kurzen Linearetappe. Sie brachte ihn bis auf zehn Millionen Kilometer an das Objekt heran, von dem die Notrufe kamen.
    Es handelte sich um ein kleines barnitisches Raumschiff. Knapp eine Viertelstunde später hatte Danton die Space-Jet an der Hülle des barnitischen Schiffes verankert. Er ließ von der Funkautomatik eine Reihe von Funksprüchen auf allen gebräuchlichen Frequenzen abgeben, erhielt jedoch keine Antwort. Damit stand für ihn fest, daß die Notrufe automatisch gefunkt wurden und niemand an Bord in der Lage war, eventuelle Anrufe zu beantworten. Weiter war es möglich, daß keiner der Insassen mehr lebte. Doch darüber wollte sich Danton Gewißheit verschaffen.
    Er schlüpfte in einen flugfähigen Druckanzug und schnallte sich die Bergungsausrüstung um, die er für solche Fälle bereithielt.
    Nachdem er sich vom Ausstieg der Space-Jet abgestoßen hatte, schaltete er die Treibsätze des Druckanzuges ein und flog in einem flachen Bogen zur Luftschleuse des Barniter-Schiffes.
    Hier machte er eine erschreckende Entdeckung. Sowohl das Außenschott, wie auch die Innenschleuse standen offen. Nach einer oberflächlichen Untersuchung des Sicherheitsmechanismus entdeckte er, daß die Relais willkürlich zerstört worden waren. Es schien fast so, als hätte die Besatzung des Schiffes in ihrer Verzweiflung den Freitod in der Leere des Weltraumes gewählt ...
    Danton betrat den Korridor hinter der Schleusenkammer. Hier herrschten Dunkelheit und absolute Stille. Er schaltete den Helmscheinwerfer ein - und zuckte zurück. Auf dem Boden lag ein fast bis zur Unkenntlichkeit verstümmeltes Wesen. Trotz der Verstümmelung konnte Danton noch genügend Einzelheiten erkennen, um das Wesen als Rüsselbarniter zu identifizieren.
    Rüsselbarniter waren ausgesprochen humanoide Geschöpfe.
    Sie gingen aufrecht, hatten zwei Arme und zwei Beine und fünf Finger an jeder Hand. Ihre Haut war grau in den verschiedensten Tönen, war runzelig, lederartig und zäh. Aber doch nicht zäh genug, um dem Druck standzuhalten, der im Körper plötzlich entstand, wenn das Vakuum hereinbrach. Der Rüsselbarniter trug nur eine Bordkombination. Der Rüssel, der an Stelle der Nase aus dem Gesicht ragte und diesem Volk seinen Namen gab, war geschwollen und stand steif ab.
    Danton wandte sich ab. Seine Schritte ließen den Korridor erzittern und verursachten innerhalb seines Druckanzuges ein dumpfes Geräusch. Er hatte vor, den Kommandostand aufzusuchen, weil er sich dort am ehesten Aufschlüsse über die Geschehnisse erhoffte, die zu dieser Katastrophe geführt hatten.
    Auf seinem Weg dorthin stieß er sämtliche Schotte auf und warf einen Blick in die dahinter liegenden Räume. Insgeheim hoffte er, auf eine Abteilung des Schiffes zu stoßen, die unter Verschluß war und in die sich ein Überlebender gerettet hatte.
    Aber bisher hatte er nur luftleere Räume entdeckt. Da die Aggregate, die die künstliche Schwerkraft erzeugten, immer noch arbeiteten, kam Danton schneller voran, als wenn Schwerelosigkeit geherrscht hätte.
    In der Nähe der Mannschaftsräume fand Danton eine Art Trainingshalle. Er leuchtete mit dem Scheinwerfer hinein und stellte fest, daß dieser Raum mehr war als nur ein Ort für körperliche Ertüchtigung. Er hatte für die Rüsselbarniter eine lebenswichtige Funktion. An der einen Wand befanden sich Robotanlagen, die auf jeden Uneingeweihten einen fremdartigen Eindruck machen mußten. Inmitten von Skalen befanden sich ungefähr in Brusthöhe eine Reihe nebeneinanderliegender Öffnungen, die ungefähr zwei Meter voneinander entfernt waren.
    Aus manchen von ihnen ragten die Spitzen von Borsten. Davor standen Stühle.
    Danton trat vor diese Anlage hin und studierte das Schaltschema der Armaturen. Nach wenigen Minuten hatte er die Funktionsweise herausgefunden. Er kippte einige Schalter und nahm an dafür vorgesehenen Rädchen Feineinstellungen vor. Im nächsten Augenblick begann eine Sektion der Robotanlage zu arbeiten. Aus der Öffnung schob sich ein Gelenkarm, an dessen Ende sich eine Art Bürste befand, deren Borsten zu rotieren begannen. Der Gelenkarm mit der Bürste zog sich wieder zurück, schnellte wieder hervor, zog sich zurück, schnellte vor, zurück, vor - in immer schneller werdendem Rhythmus.
    Danton