052 - Großfuß

»Da es also nicht in der Sonntagszeitung stand, müssen Sie es irgendwo gehört haben.«
    »Dann muß es in den späteren Ausgaben der Sonntagszeitungen gestanden haben. Ich sah es in London«, sagte Elson hartnäckig. »Was hat das zu bedeuten? Sie glauben doch nicht, daß ich irgend etwas davon weiß?«
    Argwohn klang aus seinen Worten. Super schüttelte den Kopf.
    »Der letzte, von dem ich annahm, daß er etwas wisse, sind Sie, Mr. Elson. Sie haben Hanna Shaw doch kaum gekannt. Oder kannten Sie sie doch?«
    Elson zögerte.
    »Ich habe sie in Cardews Haus gesehen, das ist alles.«
    »Möglicherweise kam sie auch ein- oder zweimal hierher«, meinte Super fast entschuldigend nebenbei. »Haushälterinnen gehen manchmal in die Nachbarschaft, um Dinge zu leihen, die ihnen fehlen. Ich wette, sie ist einoder zweimal hier gewesen.«
    »Ja, das mag sein«, gab Elson zu. »Wie ist denn die Sache eigentlich passiert?«
    »Also sie war ein- oder zweimal hier - nicht wahr? Sie war doch hier?« fragte Super hartnäckig. »Ich kann mich auch erinnern, daß ich sie gesehen habe, als sie aus der Haustür kam - vielleicht kam sie aus Ihrem Zimmer ... ich kann mich auf Einzelheiten schlecht besinnen.«
    »Sie kam einmal her, um mich zu fragen -« Wieder zögerte er. »Sie hatte eine Frage wegen einer geschäftlichen Angelegenheit. Das war das einzige Mal, daß sie hier war. Und wenn einer von den verdammten Dienstboten sagt, daß sie öfter hier war, dann lügt er.«
    »Ich habe nicht mit den Dienstboten gesprochen«, sagte Super beleidigt. »Ich bespreche Angelegenheiten der Herrschaften niemals mit Dienstboten. Also sie war hergekommen, um eine geschäftliche Angelegenheit mit Ihnen zu besprechen. Was für eine Angelegenheit war denn das?«
    »Eine Privatangelegenheit«, sagte Elson kurz und trank mit einem Zug den Rest seines Whiskyglases aus. »Wo wurde sie ermordet?« »Ja, wo wurde sie ermordet! Da drunten in Pawsey. Sie wollte das Wochenende dort zubringen - und wurde ermordet.«
    »Wie - wie kam denn das?«
    »Ich glaube, sie wurde erschossen.« Super zog die Stirne kraus, als ob es ihn eine unendliche Anstrengung koste, sich auf irgend etwas zu besinnen. »Ja, jetzt bin ich sicher, sie wurde erschossen.«
    »Im Hause?« fragte Elson schnell.
    »Ja, in einer Art Sommervilla, die Cardew gehört. Kennen Sie das Haus?«
    Elson feuchtete seine trockenen Lippen an.
    »Ja, ich kenne es«, antwortete er kurz. Dann sprang er zu Supers Erstaunen auf und legte die zusammengepreßten Hände auf den Fenstergriff. »Zum Donnerwetter, hätte ich nur gewußt...«
    Er hielt plötzlich inne, als ob ihm bewußt würde, daß der Detektiv ihn aufmerksam beobachtete.
    »Ja, sicher hätte es einen großen Unterschied gemacht, wenn Sie gewußt hätten«, sagte Super mitfühlend. »Wenn Sie nur gewußt hätten - nämlich was?«
    »Nichts«, sagte Elson aufgeregt. »Sehen Sie auf meine Hand.«
    Er streckte seine große Hand aus, die wie ein Baumblatt zitterte. »Es hat mich mitgenommen ... erschossen wie ein toller Hund!« Er ging in dem Zimmer auf und ab, faltete die Hände aufgeregt zusammen und riß sie wieder auseinander.
    »Wenn ich es nur gewußt hätte!« sagte er heiser.
    »Wo waren Sie die letzte Nacht?«
    Super stellte diese Frage ohne irgendwelche Betonung.
    »Ich?« Elson drehte sich plötzlich um. »Ich weiß es nicht. Soviel ich mich besinnen kann, war ich betrunken.
    Manchmal passiert mir das. Ich schlief irgendwo ... War es Oxford? Eine Menge Studenten mit Kappen wanderten in den Straßen herum. Ja, ich glaube, es war Oxford.«
    »Warum fuhren Sie nach Oxford?«
    »Ich weiß es nicht... ich fuhr einfach hin ... ich mußte irgendwohin fahren ... Ach Gott, wie ich dieses Land hasse! Ich würde diese Hand geben und die andere dazu und zwei Drittel meines Vermögens, wenn ich nach St. Paul zurückgehen könnte.«
    »Warum gehen Sie denn nicht zurück?« fragte Super ruhig.
    Elson schaute ihn wütend an.
    »Weil es mir nicht paßt«, sagte er rauh.
    Super zupfte an seinem kleinen, grauen Schnurrbart.
    »In welchem Hotel mögen Sie wohl in Oxford logiert haben?«
    Elson stellte sich breitspurig vor ihn hin.
    »Was wollen Sie eigentlich?« fragte er. »Glauben Sie denn, ich weiß irgend etwas darüber, wie Hanna Shaw erschossen worden ist? Ich sagte Ihnen doch, ich war in Oxford, mag auch sein in Cambridge. Ich habe den Weg verloren und bin über ein großes Heideland gefahren. Da ist doch eine große Rennbahn - Market oder so ähnlich