0530 - Die Sternenflut

jedoch als Zustimmung auffaßte.
    Von dem Eisplaneten aus gesehen, stand Nurmo II in Opposition. Die fremden Raumschiffe verfolgten einen Kurs, der sie exakt zu dieser Welt bringen mußte.
    Die Raumschiffe flogen in einer Formation, die ebenfalls einem kurzschäftigen Speer glich. So entstand der Eindruck, als wolle der Verband den zweiten Planeten des Systems durchbohren.
    Atlan brachte die Doppellinse bis auf etwa fünfhundert Kilometer an eines der hintersten Raumschiffe heran. Gucky überwachte die Ortungsinstrumente und machte Filmaufnahmen.
    Die Geräte leisteten so hochwertige Arbeit, daß es sich erübrigte, noch näher an die Flotte heranzufliegen. Aus dieser Entfernung waren die runden Öffnungen unter dem „Dach", das die Spitze der Schiffe bildete, deutlich zu erkennen. Sie glühten hell. An den Seiten des Schaftes, der einen Durchmesser von zweitausend Metern hatte, zeichneten sich die Umrisse zahlreicher Schleusen und Schotte ab. Ausbuchtungen, ließen darauf schließen, daß die Raumgiganten stark bewaffnet waren.
    „Weshalb fliegen sie nach Nurmo II?" fragte Atlan. „Was beabsichtigen sie? Kannst du etwas espern?"
    Gucky versuchte, die Besatzung eines Raumschiffs telepathisch zu belauschen, um herauszufinden, was auf Nurmo II geschehen sollte. Er hatte jedoch keinen Erfolg. Er stieß auf ein unentwirrbares Durcheinander von Gedanken, aus der er keine Einzelüberlegung herauskristallisieren konnte.
    „Ich müßte hinüberspringen", sagte er.
    Atlan war das zu riskant.
    „Wir kehren nach Nurmo III zurück und folgen den Schiffen zusammen mit den anderen nach Nurmo II. Wir müssen wissen, was dort geschieht."
    Wenig später schon befand sich die Linse auf Gegenkurs. Sie beschleunigte innerhalb von zehn Minuten auf Lichtgeschwindigkeit. Als Atlan auf dem Eisplaneten landete, waren die anderen drei Linsen startbereit. Er gab einen Kurzbericht über die Beobachtungen ab und erteilte danach den Startbefehl. Die 32 Raumschiffe der Fremden hatten sich dem Wüstenplaneten bis auf etwa zweihunderttausend Kilometer genähert. Sie befanden sich bereits auf einem Landekurs, flogen jedoch noch immer so schnell, daß der Einflug in die Atmosphäre einem Absturz gleichkommen würde. Die Gigantschiffe würden chaotische Zustände auf dem zweiten Planeten von OPUS-Nurmo herbeiführen.
     
    *
     
    Rauhvertikal erwachte wie aus einem Schlaf, der immer wieder von Träumen unterbrochen worden war.. Er fand sich in einer Mulde zwischen zwei Dünen auf dem Boden liegend. Er war maßlos verwirrt.
    Als er sich erhob, gehorchten ihm seine Glieder nur mühsam.
    Ihm schien, als laste eine ungeheure Masse auf ihm, die jeden Schritt zur Qual werden ließ. Zudem fühlte er sich wie ausgetrocknet. Sein Körper schien keinen einzigen Tropfen Flüssigkeit mehr zu enthalten. Er erinnerte sich daran, daß ihn irgend etwas daran gehindert hatte, soviel Wasser wie nötig aus dem Sand herauszulösen. Er versuchte, sich mehr von dem ins Gedächtnis zurückzurufen, was geschehen war, aber es gelang ihm nicht.
    Enttäuscht schleppte er sich die Düne hoch.
    Als er über die Spitze hinwegrutschte, bohrte er seine Arme und Beine ruckartig in den Sand. Er schaute in das nächste Tal.
    Der Schock lähmte ihn. Ganz deutlich konnte er Spuren eines anderen Kartas sehen. Die Eindrücke im Sand ließen darauf schließen, daß dieser Fremde zierlicher und kleiner war als er selbst. Er war mit kleinen Schritten nach Südosten gelaufen. Die Spur verlor sich am Rand der Brutpfanne zwischen den Dünen.
    Rauhvertikal wunderte sich, daß sein Körper nicht mit heftiger Übelkeit reagierte, daß er nicht augenblicklich in eine passive Herzperiode geriet. Tatsächlich empfand er keine übermäßige Erregung über die vorübergehende Anwesenheit eines anderen Kartas.
    Irrte er sich? Oder narrte man ihn? Wollten sich Karstlandbewohner an ihm rächen?
    Er erhob sich und trottete zu den Spuren hinüber. Neugierde erfüllte ihn. Er empfand keinen Widerwillen.
    Erst langsam, dann immer schneller folgte er den Spuren, bis er eine ausgedehnte Mulde erreichte. Der andere war weitergelaufen, doch im Mittelpunkt des Gebietes lag ein rundes Objekt. Rauhvertikal ging näher. Wieder senkte sich etwas über sein Bewußtsein und trübte sein Wahrnehmungsvermögen. Er ging zu der Kugel, die so groß wie sein Kopf war, und strich mit. behutsamer Hand darüber hinweg. Sie hatte eine faserige Oberfläche, die sich sehr weich anfühlte. Der Karta nahm sie zwischen seine Hände