0550 - Rückkehr ins Jahr 2000

abbrachen."
    „Dieser plötzliche Abbruch aller Kontakte gab uns ein gewaltiges Rätsel auf", erklärte der Maahk. „Normalerweise hätten wenigstens einige unserer geheimen Beobachter melden müssen, was in der Menschheitsgalaxie vorging. Als sich auch nach geraumer Zeit niemand meldete, dachten wir logischerweise an eine Naturkatastrophe. Wir schickten ein Erkundungskommando über die Weltraumbahnhöfe in die Menschheitsgalaxie.
    Die Angehörigen dieses Kommandos kehrten völlig verstört zurück. Sie berichteten, daß sie bei Annäherung an Ihre Galaxis einer rapiden Intelligenzminderung unterlegen wären. Der Grek-1 der Gruppe behielt seine Intelligenz gerade noch lange genug, um die Rückkehr-Programmierung zu aktivieren."
    Cuno nickte verstehend. Gerade für Maahks mußte es schrecklich sein, von einer Minute zur anderen verdummt zu werden. Die Wasserstoffatmer aus Andromeda waren Lebewesen, die stärker als Menschen von logischem Denken beherrscht wurden. Bei Menschen übernahmen Instinkte und Emotionen die Lebens- und Arterhaltung, wenn der Intellekt geschädigt wurde; bei Maahks waren die unrationalen Antriebe zugunsten der rationalen Logik zu sehr geschwächt, um in die Bresche springen zu können.
    „Daraufhin", fuhr Grek-1 fort, „starteten wir unbemannte Erkundungsschiffe. Sie stellten fest, daß in der Menschheitsgalaxie ein grauenhaftes Chaos herrschte - und daß ein Riesengebilde von den Ausmaßen einer Kleingalaxie eingedrungen war. Aus aufgefangenen Hyperkomsendungen ging unter anderem hervor, daß die nicht verdummten Menschen das Gebilde DEN SCHWARM nannten. Die Tatsache, daß sich überall verdummungsimmune Menschen organisierten, ließ uns hoffen, daß es auch bei uns Personen gab, die von Natur aus immun waren.
    Wir starteten neue Erkundungen. Diesmal verloren wir einige Raumschiffe samt Besatzungen, aber auf anderen Schiffen blieben mehrere Maahks immun.
    Bei systematischen Versuchen stellten wir fest, daß die Altersgruppe zwischen zwanzig und vierzig Standardjahren eine Immunenquote von fünf Prozent aufwies. Wir bemannten Großraumschiffe mit Maahks jener Altersgruppe und schickten nach und nach viele Millionen Raumfahrer in die Randzone des Verdummungsbereichs. Dort wurden die Immunen ermittelt und bei ihrer Rückkehr zu Sonderkommandos zusammengefaßt."
    „Das muß eine gewaltige Arbeit gewesen sein", sagte Waringer.
    „Wir hatten im ersten Jahr nach Verdummungseintritt schon befürchtet, Andromeda wäre von einer ähnlichen Katastrophe heimgesucht worden wie unsere Galaxis, aber jetzt ist mir natürlich klar, daß Sie viel Zeit brauchten, um die Lage zu sondieren und genügend Immune auszusieben."
    „Wie viele Personen befinden sich auf Ihren Schiffen, Grek-1?"
    fragte Cuno Promax.
    „Hundertfünfundzwanzigtausend", antwortete der Maahk. „Auf jedem Schiff fünftausend geschulte und trainierte Kämpfer.
    Außerdem führen wir Waffen und Ausrüstungen für jeden nur denkbaren Kampfeinsatz mit. Wir haben Befehl, unter der Regie des solaren Flottenkommandos mit höchstem Einsatz bis zur Vernichtung des Schwarms zu kämpfen."
    „Nicht so hastig!" wehrte Geoffry Abel Waringer ab. „Wir wissen inzwischen mehr über den Schwarm als anfänglich. Es scheint so, als ob die negativen Wirkungen des Schwarms ihre Ursache in krankhaften Veränderungen innerhalb dieses Riesengebildes hätten. Wahrscheinlich wäre ein heilender Eingriff effektiver und weniger aufwendig als eine Vernichtung des Schwarms."
    Er blickte Captain Promax fragend an.
    Cuno nickte.
    „So ist es, Professor. Die neuesten Erkenntnisse deuten in diese Richtung." Er räusperte sich. „Dürfte ich meinen Auftrag loswerden, Professor?"
    „Sie sollen mir von Perry Rhodan ausrichten, ich möchte so schnell wie möglich die erste Sendung GrIko-Netze zum Solsystem schicken, nicht wahr?"
    „Woher wissen Sie das?"
    „Jeder Schulanfänger hätte sich das zusammenreimen können", erwiderte Waringer, leicht verärgert. „Stellen Sie also nicht so naive Fragen, Captain Promax."
    Cuno grinste respektlos.
    „Ich möchte bloß wissen, weshalb der Großadministrator mich zu Ihnen geschickt hat, wo Sie doch offenbar alles wissen, ahnen oder sich denken können. Sie haben sich doch schon gedacht, daß Rhodan außerdem alle auf der Hundertsonnenwelt stationierten Kampfschiffe anfordert, oder?"
    „Nein", sagte Waringer eisig, „und ich fordere Sie hiermit auf, mir Rhodans Anweisungen ohne weitere Verzögerung vollständig zu