0570 - Die Stimmen der Qual

ändern."
     
    *
     
    Als Reginald Bull den großen, gebeugt gehenden Afro-Europäer, der das graumelierte Haar schulterlang trug, aus dem Haus kommen sah, steuerte er auf ihn zu.
    „Sie machen mir nicht gerade einen glücklichen Eindruck, Administrator", sagte Bull. „Müßig zu fragen, ob Sie Erfolg gehabt haben."
    „Wenn Sie als sein bester Freund keinen Einfluß auf ihn ausüben können, Staatsmarschall", sagte Bowarote, „was soll dann ich ausrichten?"
    „Als sein Freund denke ich in erster Linie an sein persönliches Wohl", entgegnete Bull. „Und Sie können mir glauben, daß ich ihm geraten habe, sich zuerst einmal von dem Schock zu erholen.
    Er braucht vorerst Entspannung und Ablenkung, um etwas Abstand zu gewinnen."
    Bowarote nickte.
    Bull hatte vor, den terranischen Administrator zu seinem Schweber zu geleiten. Doch auf halbem Wege wurde er aus der Richtung des Hauses angerufen. Er verabschiedete sich von Bowarote und kehrte um.
    Galbraith Deighton, Erster Gefühlsmechaniker und Chef der Solaren Abwehr, erwartete ihn an einem Nebeneingang.
    „Kommen Sie schnell, Bully."
    „Haben Sie schon wieder eine Hiobsbotschaft für mich?"
    erkundigte sie Bull.
    „Vielleicht", sagte Deighton. „Aber zu Abwechslung handelt es sich mal um eine Nachricht, die nichts mit der bevorstehenden Wahl zu tun hat. Ein Explorerschiff ist eben unter recht seltsamen Begleitumständen ins System eingeflogen. Ich dachte, es würde Sie interessieren."
    „Mir ist jeder Vorwand recht, um dem Wahlrummel entfliehen zu können", meinte Bull.
    Sie gingen ins Haus. In diesem Teil waren die Funkgeräte und die Computer untergebracht. Ein Dutzend Funker und Techniker waren Tag und Nacht damit beschäftigt, die neuesten Meldungen über den Stand des Wahlkampfes entgegenzunehmen, aufzuzeichnen und auszuwerten. In einem angrenzenden Raum liefen zehn Monitoren gleichzeitig, die alle politischen Programme, die mittelbar oder unmittelbar mit der Wahl zu tun hatten, sendeten. Rhodan konnte sich jederzeit einschalten und jedes beliebige Programm auf seinem Zimmergerät empfangen.
    Deighton führte Bull zu einem der beiden Hyperkome und überreichte ihm ein Hypergramm.
    Darauf stand: 12. Februar 3444 ++ +18:23 Uhr Standard-Zeit ++ +Kugelraumer der SOLAR-Klasse unmittelbar nach dem Austritt aus dem Linearraum geortet ++ +Identifikation vorerst negativ ++ +Keine Reaktion auf Anrufe ++ +Nach Anflug Identifikation: Ex-887-VRT ++ +„Ich erinnere mich nicht an den Start eines Explorerschiffes mit dieser Bezeichnung", sagte Bull nachdenklich. „VRT bedeutet Vollrobot-teilbemannt, ich bin jedoch überzeugt davon, daß seit dem Verschwinden des Schwarms kein Schiff dieses Typs ausgeschickt wurde."
    Das Zusatzgerät an dem Hyperkom, das den Funkspruch in Schriftzeichen übertrug, trat wieder in Tätigkeit. Bull ergriff den Streifen und las den Text, während das Schreibgerät ihn auswarf.
    „Positronik der EX-887-VRT strahlt Funkimpulse aus, die vorerst keinen Sinn zu ergeben schienen... Erst unsere eigene Schiffspositronik erkannte sie als Erkennungsimpulse, die vor vier Jahren Gültigkeit besaßen... Kode ist seit vier Jahren verjährt...
    Erbitten Anweisungen vom terranischen Experimentalkommando...
    Schwerer Kreuzer KASHMIR, Innensektor-Überwachungsflotte, Kommandant..."
    Reginald Bull sah auf.
    „Kein Wunder, daß ich mich nicht erinnern konnte", sagte er.
    „Das Schiff ist vor vier Jahren gestartet. Damals wurde eine Reihe von teilbemannten Robotschiffen zur Erforschung der Galaxis ausgeschickt. Die Ex-887-VRT ist längst überfällig."
    „Wahrscheinlich eine Folge der Verdummungsstrahlung", vermutete Galbraith Deighton.
    „Wahrscheinlich", pflichtete Bull bei. Er wandte sich an den Funker. „Geben Sie an die KASHMIR durch, daß die Ex-887-VRT vorerst Einflugerlaubnis erhält. Aber einige Begleitschiffe sollen in der Nähe bleiben. Man kann nie wissen."
    Der Funker führte den Befehl aus.
    Er hatte den Funkspruch kaum abgesandt, da trug ihm Bull auf: „Setzen Sie sich mit dem Experimentalkommando in Verbindung.
    Ich möchte alle Unterlagen über die Ex-887-VRT und überhaupt über alle Schiffe dieses Typs haben. Aber schnell.
    Wenn nötig, soll NATHAN zwischengeschaltet werden."
    Als Bull geendet hatte, stellte er fest, daß Galbraith Deighton grinste.
    „Ihr Eifer ist bewundernswert", meinte der Erste Gefühlsmechaniker. „Wenn ich nicht wüßte, daß Sie nur die Gelegenheit ergreifen, um dem Wahlrummel zu entkommen, könnte ich