0599 - Tag der Entscheidung

eigene Person den Bürgern des Imperiums in Erinnerung zurückrufen. Mit anderen Worten: Er mußte spätestens um zwei Uhr morgens am 1. August auf Terra eintreffen.
    Inzwischen hatte die MARCO POLO unter Einsatz von Zugund Fesselfeldern den Asteroiden in eine stabile Umlaufbahn um Wild Man bugsiert. Wabe 1000 bewegte sich in einem mittleren Abstand von vier Astronomischen Einheiten von der Sonnenoberfläche. Die von Rhodan erzeugte Eigenrotation des Asteroiden war beibehalten worden. Wabe 1000, das Pairun und die acht Altmutanten befanden sich in Sicherheit. Die MARCO POLO war startbereit. Die Aussicht allerdings, daß Perry Rhodan auf konventionellem Wege rechtzeitig zur Erde gelangen würde, war minimal.
     
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    „Ich habe mir die Sache durch den Kopf gehen lassen", erklärte Atlan mit einer Stimme, in der die Sorge mitschwang, „und sie ist ziemlich hoffnungslos."
    Er besaß die volle Aufmerksamkeit seiner Zuhörer: Roi Danton, Perry Rhodan und Icho Tolot. Die Besprechung fand in einem Nebenraum des großen Kommandostands der MARCO POLO statt. Es war 0:40 allgemeiner Zeit, am 29. Juli 3444.
    „Wir haben etwas mehr als vierzigtausend Lichtjahre zurückzulegen", fuhr der Arkonide fort. „Dazu stehen uns weniger als achtzig Stunden zur Verfügung. Wir müßten uns im Linearraum mit einem Überlichtfaktor von rund viereinhalb Millionen bewegen, um rechtzeitig anzukommen."
    Er sah auf und überließ den anderen, die unvermeidliche Schlußfolgerung zu ziehen.
    „Solche Faktoren lassen sich erzielen", meinte Danton nachdenklich. „Allerdings nur unter den allergünstigsten Umständen, wie sie uns hier auf keinen Fall zur Verfügung stehen."
    Der Haluter meldete sich zu Wort. Selbst wenn er sich Mühe gab, leise zu sprechen, klang seine mächtige Stimme immer noch wie rollender Donner.
    „Ich gebe zu bedenken, daß aufgrund meiner Berechnungen infolge des Gravitationssturms im Umkreis von wenigstens achttausend Lichtjahren ein Überlichtfaktor von mehr als zwei Millionen sich nicht erzielen laßt."
    Der Überlichtfaktor ist der Faktor, um den sich ein Raumschiff - oder ganz allgemein: ein Vorgang - unter Zuhilfenahme der Linearflugtechnik schneller bewegt als eine elektromagnetische Welle im Durchgang durch das Einstein-Kontinuum.
    „Das bedeutet", fuhr der Haluter fort, nachdem er für den Bruchteil einer Sekunde sein Planhirn angestrengt hatte, „daß wir mindestens fünfunddreißig Stunden brauchen, um alleine die ersten achttausend Lichtjahre zu durchqueren. Um danach dennoch rechtzeitig auf der Erde anzukommen, müßte über die verbleibenden zweiunddreißigtausend Lichtjahre ein Überlichtfaktor von über sechs Millionen erzielt werden..."
    „... und das", fiel Perry Rhodan ihm in die Rede, „ist völlig aussichtslos." Er sah in die Runde. Ein etwas trauriges Lächeln spielte um seine Lippen.
    „Wie steht's, meine Herren? Geben wir auf?"
    „Oho!" spottete der Arkonide. „So rasch wirft der terranische Barbar die Flinte ins Korn?"
    „Wenn du keinen vernünftigen Plan hast, du überzüchtetes Produkt einer dekadenten Zivilisation... was bleibt mir anderes übrig?"
    „Jetzt fährt er die dicken Geschütze auf!" lamentierte Atlan.
    „Dabei habe ich doch einen Plan..."
    „Vernünftig?"
    Der Arkonide verzog das Gesicht.
    „Nein, aber realisierbar."
    „Laß hören!" forderte Rhodan ihn auf.
    „Wie den Anwesenden bekannt sein dürfte", erläuterte Atlan mit etwas süffisantem Lächeln, „bin ich Oberstkommandierender einer Organisation, die unter dem Namen USO firmiert."
    „Hört, hört", murmelte Roi Danton.
    „Besagte Organisation", fuhr der Arkonide fort, „unterhält zu diesem Zeitpunkt knapp dreihundert Stützpunkte, Basen und Geheimstationen, die über den größten Teil der Galaxis verteilt und - hier kommt der springende Punkt! - untereinander durch ein Transmittersystem verbunden sind. Das heißt: Man gelangt von irgendeiner Station zu irgendeiner anderen, indem man sich einem oder auch mehreren Transmittersprüngen unterzieht. Das geschieht, im Vergleich zu einer Raumschiffsreise, mit minimalem Zeitverlust."
    „Das ist uns alles völlig neu!" erklärte Danton spöttisch.
    „Sonst hättest du dir meinen Plan selber zurechtlegen können, nicht wahr?" wies Atlan den Spott zurück. „Also, um die Sache kurz zu machen: Die nächste USO-Basis liegt etwas über neuntausend Lichtjahre von hier entfernt. Wenn wir Glück haben, erreichen wir sie in vierzig Stunden. Damit verbleiben knapp