0604 - Triumph der Gewalt

Beiboote unterwegs, Atlan. Ich kann sie nicht im Stich lassen. Deshalb müssen wir ausharren. Wir dürfen durch nichts anzeigen, daß wir die Absichten unserer Gegenspieler durchschaut haben. Wenn wir jetzt vom Kurs abdrehen, dann bricht in M13 die Hölle los."
    „Du hast recht", stimmte Atlan zu. „Wir müssen die vierstündige Wartezeit einhalten und dürfen erst danach unseren Treffpunkt bei der Sonne Ortrog-Nord anfliegen. Hoffentlich geht die Gegenseite nicht zum Angriff über, bevor wir alle Beiboote an Bord geholt haben."
     
    *
     
    „Wie viele Boote fehlen noch?" erkundigte sich Rhodan.
    „Dreizehn Korvetten und neun Space-Jets."
    Die MARCO POLO war vor fünfunddreißig Minuten in einer Entfernung von 200 Millionen Kilometern von der Sonne Ortrog-Nord aus dem Linearraum aufgetaucht und hatte ihre Geschwindigkeit auf 100000 Kilometer in der Sekunde gedrosselt. Für die Beiboote, die nach und nach am Treffpunkt eintrafen, war es wegen der relativ hohen Eigengeschwindigkeit der MARCO POLO nicht immer leicht, Anpassungsmanöver zu fliegen. Einige der Beiboote, die in zu großer Entfernung des Mutterschiffs aus dem Linearraum stießen, mußten, um keine zu lange Anflugzeit zu haben, weitere kurze Linearetappen vornehmen.
    Rhodan kümmerte sich nicht um die Beschwerden der Beibootkommandanten; er wollte die augenblickliche Geschwindigkeit unbedingt beibehalten, um im Notfall rascher die Eintauchgeschwindigkeit erreichen zu können, die für den Linearflug notwendig war.
    Auf dem Panoramabildschirm war zu sehen, wie sich zwei Space-Jets relativ langsam an die riesige MARCO POLO heranschoben.
    „Entfernung zu Ortrog-Nord: dreißig Millionen Kilometer", meldete Oberst Elas Korom-Khan. „Soll ich noch näher an die Sonne herangehen?"
    „Behalten Sie den bisherigen Kurs bei", ordnete Rhodan an.
    „Aber dann kommen wir bis auf zwei Millionen Kilometer an Ortrog-Nord vorbei. Das würde bedeuten, daß wir nur fünfhunderttausend Kilometer vom Feind entfernt sind!"
    „Das ist mir klar", sagte Rhodan nur. „Bleiben Sie auf Kurs."
    „Warum forderst du die Gegenseite heraus?" erkundigte sich Atlan.
    „Wenn es zu Kampfhandlungen kommt, dann möchte ich, daß wir den ersten Schuß abgeben", antwortete Rhodan. „Und je näher wir dann am Feind sind, desto größer ist unsere Treffsicherheit."
    „Und was passiert, wenn du die gegnerischen Schiffe erreicht hast, aber noch nicht alle Beiboote eingetroffen sind?"
    Rhodan biß sich auf die Lippen.
    „Drosseln Sie die Geschwindigkeit auf siebzigtausend Kilometer in der Sekunde, Oberst", befahl Rhodan dem Emotionauten.
    Ohne eine weitere Erklärung ging er zum Interkom und setzte sich mit der Funkzentrale in Verbindung.
    „Schicken Sie folgenden Befehl an alle Einheiten ab, Major Freyer", trug er dem Chef der Funkzentrale auf. „Sofortige Rückkehr aller Beiboote zum Mutterschiff. Erkundung des gesamten Raumsektors ist abgeschlossen. Es besteht keine Gefahr. Rascher Anflug des Zielsystems wurde beschlossen."
    Als Rhodan zu Atlan zurückkam, meinte dieser lächelnd: „Das war ein kluger Schachzug. Nun wird sich die Nervosität beim Gegner legen. Und die Kommandanten der acht Ultraschlachtschiffe im Ortungsschutz von Ortrog-Nord werden vielleicht noch leichtsinniger."
    Die hyperschnellen Präzisionsgeräte der MARCO POLO hatten bald nach dem Rücksturz in den Normalraum drei Raumschiffe geortet, die sich in Sonnendeckung befanden. Inzwischen war es der Ortungszentrale gelungen, weitere fünf Ultraschlachtschiffe auszumachen, die bei der Sonne Ortrog-Nord in Deckung gegangen waren.
    „Drei Space-Jets und zwei Korvetten sind noch abgängig", wurde aus dem Schleusenkommando gemeldet. „Vier der Beiboote befinden sich im Anflug. Die letzte Space-Jet müßte jeden Augenblick aus dem Linearraum auftauchen."
    „Entfernung zu Ortrog-Nord: fünfzehn Millionen Kilometer", sagte Oberst Korom-Khan mit monotoner Stimme.
    Aus der Ortungszentrale wurde gemeldet: „Wir haben vier weitere Kampfschiffe in der Sonnenatmosphäre geortet. Es handelt sich um Einheiten in der Größenordnung von Schlachtschiffen der STARDUST-Klasse. Insgesamt verbergen sich bei der Sonne Ortrog-Nord zwölf... Nein, es sind fünfzehn Schiffe. Eben haben wir drei weitere Raumschiffe angemessen!"
    „Das kann ein heißer Empfang werden,"
    „Entfernung zu Ortrog-Nord: acht Millionen Kilometer!"
    „Sind alle Beiboote eingeholt?" erkundigte sich Rhodan beim Schleusenkommando.
    „Alle - bis auf die eine