0606 - Marathon der Raumschiffe

Beseitigen der Verriegelung nahm acht Millisekunden in Anspruch. Die Feder brauchte weitere zwölf Millisekunden, bis sie sich so weit entspannt hatte, daß das Metallblech in den Strahlenverlauf geriet und das Alarmsignal auslöste.
    Das Alarmsignal brauchte, da es sich mit normaler Lichtgeschwindigkeit bewegte, zehn Mikro-Sekunden oder 0,01 Millisekunden, bis es die Alarmanlage an Bord des terranischen Raumschiffes erreichte. Von dem Augenblick an, in dem der Befehlsimpuls des Pulsgebers die Verriegelung der Feder zu entfernen begann, bis zu dem Augenblick, in dem das Alarmsignal die Wachzentrale erreichte, vergingen also 8+12 +0,01 =20,01 Millisekunden.
    Terengi San brachte den Kasten mit der Feder und dem Metallblech in Stellung, dann ging er einen Teil des Weges zurück, den er gekommen war. Unmittelbar gegenüber einer der Baracken, bei denen tagsüber so reger Verkehr geherrscht hatte, ging er in Stellung. Mit Hilfe seines infrarotempfindlichen Gesichtssinns und seines Planhirns bestimmte er den Abstand seiner Position von der des Kastens zu sechshundert Metern.
    Der Befehlsimpuls, der die Verriegelung entfernte und sich ebenfalls mit normaler Lichtgeschwindigkeit bewegte, würde also zwei Mikrosekunden unterwegs sein, bevor er den Kasten erreichte. 20,012 Millisekunden, nachdem er auf den Knopf des Pulsgebers gedrückt hatte, würde das Alarmsignal in der Wachzentrale ankommen.
    Nun galt es, die Laufzeit des Signals, das er selbst auslösen würde, wenn er die Sperrlinie überschritt, zu berechnen. Mit Hilfe seines Planhirns hatte er die Muskulatur des eigenen Körpers so in der Hand, daß er fünf Millisekunden, nachdem das Gehirn den Befehl gegeben hatte, sich zum Sprung abheben würde. Er war seinerseits 2940 Meter von dem Raumschiff entfernt- eine Strecke, zu deren Bewältigung das Alarmsignal 9,8 Mikrosekunden benötigen würde. Daraus ergab sich folgendes: Wenn er, nachdem er den Knopf des Pulsgebers gedrückt hatte, fünfzehneinhalb Millisekunden wartete, bis er den Muskeln den Sprungbefehl gab, dann würde das Signal, das der Kasten mit der Feder ausgelöst hatte, in der Wachzentrale eintreffen. Wenn seine übrigen Vermutungen richtig waren, dann bedeutete das, daß er auf diese Weise unbemerkt in das abgesperrte Gebiet eindringen würde.
    Bis zur Baracke waren es nur wenige Schritte. Er konnte, wenn er nur ein bißchen Glück hatte, seine Befragung durchführen und abschließen, bevor der Gegner durchschaute, was hier gespielt wurde. Über den Rückweg machte er sich keine Sorge. Infolge des Alarms würde das Durcheinander auf dem abgesperrten Feld so groß sein, daß es ihm keine Schwierigkeiten bereiten würde zu entkommen.
    Ein Terrageborener wäre an diesem Vorhaben, wenn es ihm überhaupt jemals in den Sinn gekommen wäre, hilflos gescheitert. Nur ein Haluter konnte einen solchen Plan entwickeln und ausführen. Das Einhalten der nach Milli-und Mikrosekunden rechnenden Zeitspannen bedeutete für ihn keine Schwierigkeit. Wie ein positronischer Rechner besaß sein Planhirn eine eingebaute Uhr, die als kleinste Zeiteinheit den Ablauf von zehn Nanosekunden wahrzunehmen vermochte. Im Verlauf einer Millionstelsekunde zählte diese von der Natur geschaffene Uhr einhundert Zeitimpulse.
    Terengi San zog den Pulsgeber aus der Tasche. Vorsichtig drückte er den Auslöseknopf. Als er das Kontrollämpchen aufleuchten sah, begann er zu zählen. Für menschliche Begriffe noch im selben Augenblick schnellte er sich vom Boden ab und brach durch die Absperrung. Auf Armen und Beinen galoppierend, bewältigte er die geringe Entfernung bis zur Baracke in wenigen Sekunden. Er war gerade dabei, den einzigen Zugang des flachen Gebäudes zu öffnen, als er im Süden das grelle Licht eines Scheinwerfers aufflammen sah. Nur sein Auge vermochte, die Helligkeit ohne zusätzliche Hilfsmittel wahrzunehmen. Die Terraner wollten die Öffentlichkeit nicht darauf aufmerksam machen, daß in ihrem Sektor des Raumhafens nicht alles in Ordnung war. Sie benutzten Infrarotlicht, um die Gegend abzuleuchten. Befriedigt nahm Terengi San wahr, daß das Lichtbündel des Scheinwerfers dorthin gerichtet war, wo er den Kasten mit der Sprungfeder plaziert hatte. Sein Trick war gelungen.
    Er betrat die Baracke. Vor einer Schaltkonsole saß ein einzelner Mann in der Montur eines Korporals. Von Entsetzen gepackt, schnellte er in die Höhe und versuchte, nach rückwärts auszuweichen. Terengi San jedoch war schneller. Mit einer blitzschnellen