0608 - Auf den Spuren der PAD

Wahnsinn treiben, besonders dann, wenn man auf einem kleinen Weltkörper stand.
    Man hatte dann das Gefühl, dauernd in den Himmel hineinzufallen.
    Das Bremsmanöver zwang Mart wieder aufs Bett, aber dann war es endlich soweit. Als er aus - der Luke blickte, lag Perikles genau unter dem Schiff, eine wüste, leere Landschaft unter einer hauchdünnen, künstlichen Atmosphäre. Dazwischen ragten die flachen Gebäude der einzelnen Stationen hervor, bereits von kärglichen Gartenanlagen umgeben.
    Das Ausschleusmanöver begann.
     
    *
     
    Dr. Reinhold Fox, praktisch der wissenschaftliche Kommandant des Asteroiden Perikles, war von Waringer informiert worden.
    Demnach traf der künftige Chef der Experimentierserie früher als erwartet ein. Einen genauen Termin hatte Waringer nicht nennen können.
    „Dann wird es mit unserer Ruhe vorbei sein", befürchtete er, als er die Neuigkeit über den Bild - Interkom seinen Mitarbeitern bekannt gab. „Die Vorbereitungen sind so gut wie abgeschlossen, aber Sie wissen ja selbst, wie gefährlich die bevorstehenden Versuche sind. Nun, Professor Hung-Chuin hat seine Erfahrungen. Ich denke, wir werden uns auf ihn verlassen können."
    Wenig später. meldete das Observatorium die Annäherung eines Schiffes, und zwar eines ungewöhnlich alten Frachtermodells. Niemand wollte zuerst glauben, daß ihr künftiger Chef, zumal noch ein bekannter Wissenschaftler, mit so einem alten Kahn aufkreuzen würde. Man hatte zumindest mit einem Kurierschiff der Flotte gerechnet. Aber dann erhielten sie über Funk die Bestätigung, daß der Frachter einen Passagier abzusetzen gedenke.
    Dr. Fox und einige seiner engsten Mitarbeiter gingen zur Schleuse, um Professor Hung-Chuin in Empfang zu nehmen. Die Schleuse war notwendig. weil der altmodische Frachter nicht direkt auf dem Asteroiden landen und das künstliche Schwerefeld, das die Atmosphäre hielt, nicht ausgeschaltet werden konnte.
    Der Passagier mußte also einige Dutzend Meter im Vakuum zurücklegen; bis er den Antigravlift erreichte, der wie ein Turm über die Atmosphäre hinausragte Das Schiff beschleunigte, noch ehe Mart mit dem Lift die eigentliche Oberfläche von Perikles erreichte.
    Es verschwand schnell zwischen den Sternen und nahm Kurs auf den Mars.
    Dr. Reinhold Fox stellte sich und seine Begleiter vor.
    Der Professor schüttelte die Hände seiner neuen Untergebenen und fragte: „Wie weit sind Sie mit den Vorbereitungen? Wir werden morgen mit den ersten Experimenten beginnen. Ich habe neue Ideen, wie die Reaktoren verbessert werden können. Die Leistungsfähigkeit kann noch mehr gesteigert werden und..."
    „Bitte, Herr Professor, haben Sie ein wenig Geduld mit uns.
    Wir haben Sie erst in drei Wochen erwartet, und die Vorbereitungen wurden noch nicht abgeschlossen. Insbesondere die Sicherheitsvorkehrungen lassen noch zu wünschen übrig.
    Wir erwarten noch weitere Materialtransporte. Hat Ihnen Professor Waringer das nicht gesagt?"
    „Doch, natürlich hat er das, aber was solls? Wir beginnen trotzdem!"
    Fox begann zu ahnen, daß einige Probleme auf sie alle zukamen.
    „Dies hier ist Major Glenfix", sagte er und deutete auf einen Mann in der Uniform der Solaren Abwehr. „Er ist für die technische Sicherheit verantwortlich. Erst wenn er die gesamte Anlage für betriebssicher erklärt, können wir mit den eigentlichen Experimenten beginnen."
    Hung-Chuin ließ sich dankbar von einem der Wissenschaftler sein Gepäck abnehmen. Er ging neben Major Glenfix her.
    „Wie lange dauert das denn?" erkundigte er sich ungeduldig.
    „Was?"
    „Bis Sie die Anlage für sicher erklären. Haben Sie übrigens als Offizier der Abwehr Erfahrung in solchen Dingen?"
    Der Major warf ihm einen indignierten Blick zu.
    „Ich muß doch sehr bitten, Professor. Wäre ich hier, wenn ich diese Erfahrungen nicht besäße?" .
    „Immerhin sind Sie kein Wissenschaftler, sondern Offizier!
    „Ach, meine Uniform stört Sie wohl?"
    Dr. Fox mischte sich ein, ehe der erste Streit entstehen konnte.
    „Aber, meine Herren, wollen wir über Kompetenzen diskutieren? Sie können sich darauf verlassen, Professor Hung-Chuin, daß der Major seine Aufgaben genau kennt. Waringer selbst hat seine Versetzung hierher veranlaßt, und Waringer weiß immer, was er tut."
    „Ich brauche keinen Schnüffler!" erklärte Hung-Chuin streitlustig.
    Eigentlich war er das immer gewesen, aber er hatte diesen Hang zum Streiten stets unterdrückt. Niemand hätte auch behaupten können, Hung-Chuin sei stets