0608 - Auf den Spuren der PAD

Glenfix war nicht geweckt worden, aber ein Gefühl der Unruhe brachte ihn rechtzeitig auf die Beine. Von einem verschlafenen Physiker, der für einen anderen Sektor verantwortlich war, erfuhr er, daß Hung-Chuin früher als verabredet mit dem ersten Experiment begonnen hatte.
    Zornentbrannt eilte er an die Oberfläche und nahm seinen Antigravitationsgleiter, für die hier vorherrschenden Bodenverhältnisse das schnellste Beförderungsmittel.
    Die Station, in der das Experiment stattfinden sollte, lag zwanzig Kilometer entfernt, dazwischen war ein Gebirge.
    Glenfix stellte die Durchschnittshöhe auf zehn Meter, um nicht durch herumliegende Felsbrocken aufgehalten zu werden.
    Allerdings mußte er die kleine Kabine luftdicht verschließen, denn das Gebirge war fast fünfhundert Meter hoch und überragte die Atmosphäre. Aber er mußte es überqueren, wenn er keinen Umweg in Kauf nehmen wollte. Und genau das wollte Major Glenfix nicht.
    „Dieser verrückte Professor ist der letzte Heuler!" schimpfte er vor sich hin, während der Gleiter den flachen Hang emporstieg, unter sich immer zehn Meter Sicherheitsabstand zur eigentlichen Oberfläche. „Sicher, laut Auskunft ist er ein wenig egozentrisch und eigenwillig, aber das ist doch kein Grund, ein derartiges Risiko einzugehen. Er gefährdet nicht nur die kostspielige Station, sondern das Leben von zweihundert Menschen. Es ist zum ...!"
    Oberhalb der dünnen Luftschicht fuhr Glenfix durch das Vakuum, aber das störte ihn kaum. Als er über die flachen Gipfel dahinglitt, sah er vor sich in der Ebene bereits die Station liegen.
    Sie war noch zehn Kilometer entfernt.
    Noch während er darauf zuflog, mußte er plötzlich die Augen schließen. Der grelle Energiestrahl, der aus einer der Kuppeln hervorschoß, blendete ihn derart, daß er für einen Augenblick die Herrschaft über, das manuell gesteuerte Fahrzeug verlor. Als er die Augen wieder öffnete, war der Strahl bereits wieder erloschen.
    „Na, wenigstens ist die Station nicht gleich in die Lift geflogen", stellte er erleichtert fest, aber dann sah er etwas, das seine schlimmsten Befürchtungen noch übertraf.
    Dicht unter ihm, im Hang des Gebirges, glühte das Gestein.
    Dort ungefähr mußte die Stelle sein, an der das grelle Energiebündel aus dem Schwarzschild - Reaktor aufgetroffen war. Es hätte genausogut seinen Gleiter treffen können. Dann wäre nichts mehr von ihm übriggeblieben.
    Aber das war es nicht, was Major Glenfix beunruhigte. Es war der immer mehr glühende Felsen, der im Zentrum des roten Flecks bereits zu verdampfen begann. Statt sich abzukühlen, wurde das Gestein immer heißer, verflüssigte sich - und vergaste schließlich.
    Die Kettenreaktion hatte begonnen, und sie war nicht mehr aufzuhalten oder auch nur einzudämmen. Sie würde sich immer schneller ausbreiten und den ganzen Asteroiden fressen.
    Major Glenfix beschleunigte das Tempo seines Gleiters und ließ das Gebirge hinter sich. Er tauchte wieder in die Atmosphäre ein und näherte sich schnell der Station. In diesen Augenblicken hätte er sich kaum noch gewundert, wenn Hung-Chuin das Experiment wiederholt und einen zweiten Versuch unternommen hätte.
    Das wäre nun auch egal gewesen.
    Er landete unweit der Station, verließ den Gleiter und rannte zum Eingang. Zu seiner Verblüffung kam ihm Professor Mart Hung-Chuin mit einem triumphierenden Lächeln entgegen und streckte ihm die Hand hin.
    „Sie können uns gratulieren, Major. Die Anlage funktioniert!"
    Dr. Fox stand dabei und schien nicht zu wissen, ob er sich freuen oder ärgern sollte. Er wirkte unschlüssig.
    „Gratulieren?" donnerte Major Glenfix außer sich. „Sie haben alle meine Warnungen in den Wind geschlagen, Professor, und Sie haben das Experiment ohne meine Erlaubnis durchgeführt.
    Sie werden für die Folgen verantwortlich gemacht werden, dafür sorge ich. Wissen Sie überhaupt, was Sie angestellt haben, weil Sie angeblich keine Zeit hatten, die Sicherheitsmaßnahmen abzuwarten?"
    „Sie haben mir überhaupt nichts zu befehlen, Major!" polterte Hung-Chuin ahnungslos. „Ich bin hier der Leiter, und Sie sind.
    nichts als ein Major der Abwehr. Sorgen Sie dafür, daß keine Spione hier auftauchen, dann tun Sie Ihre Pflicht. Alles andere geht Sie nichts an."
    „Darf ich vielleicht die Herren bitten ...?" wollte sich Fox einmischen, aber Major Glenfix wischte seinen Einwand mit einer Handbewegung fort.
    „Wir können uns alle später noch herumstreiten. Im Augenblick erscheint