0655 - Der letzte Magier

bis vierzig Pfund an Körpergewicht verloren hatte.
    Er konnte jeden Augenblick endgültig zerfallen.
    „Wir heben ihn vorsichtig hoch und tragen ihn in die Gruft, Major", sagte Rhodan.
    Atlan drehte den Kopf, als er die Stimme hörte. Seine aufgesprungenen Lippen bewegten sich. Er brachte jedoch keinen Ton hervor. Die Blicke des Sterbenden jedoch belebten sich.
    „Er erkennt Sie!" stellte Goronkon fest.
    „Ja", sagte Rhodan nur. Er wollte unter diesen Umständen kein längeres Gespräch führen. Die Laren waren in der Nähe und hörten alles mit.
    Rhodan schob die Arme unter den Rücken des Freundes.
    Atlan schien keine Schmerzen zu empfinden. Goronkon packte die Beine des Mannes.
    „Er ist leicht wie ein Kind", stellte er fest.
    Sie setzten sich in Bewegung. Die larischen Beobachter bildeten ein Spalier. Rhodan sah, daß einige von ihnen ihre Waffen schußbereit in den Händen hielten.
    Als Rhodan und Goronkon mit ihrer lebendigen Last den Eingang der Gruft erreicht hatten, blitzte es hoch über ihnen auf.
    Unwillkürlich blieb Rhodan stehen. Jetzt begann der Ablenkungsangriff der Mutanten unter der Führung Ras Tschubais.
    Rhodan hörte Hotrenor-Taak auflachen.
    „Ein paar Verrückte versuchen es" offenbar doch noch", stellte der Lare fest. „Sie werden nicht einmal bis in den Friedhof vordringen."
    Rhodan schwieg. Er registrierte, daß die Aufmerksamkeit vieler Laren sich jetzt auf die Vorgänge über der Schlucht konzentrierte.
    Genau das hatte Rhodan erreichen wollen.
    „Weiter!" rief er.
    Sie stiegen in die Gruft hinab. Hotrenor-Taak stand draußen und blickte zu ihnen herein. Eine flugfähige Kamera schwebte über dem Sarkophag.
    Rhodan warf einen Blick in Atlans Gesicht. Der Arkonide war noch immer bei Bewußtsein. Hoffentlich hielt er durch.
    „Jetzt legen wir ihn in den Sarkophag", ordnete Rhodan an.
    „Vorsichtig, Goronkon."
    Sie hoben den Arkoniden hoch und legten ihn dann behutsam ab.
    Rhodan hatte plötzlich das Gefühl, daß ihm der leichte Körper aus den Händen glitt. Er fühlte den Boden des Sargs nicht mehr.
    Rhodan zog die Hände zurück..
    Da lag die Leiche.
    Die beiden Körper waren übergangslos ausgetauscht worden.
    Das Double unterschied sich durch nichts von Atlan.
    Rhodan und Goronkon traten zurück. Alles war so glatt gegangen, daß Rhodan sich fragte, ob es wirklich das Double war, das jetzt vor seinen Augen zu zerfallen begann.
    Hotrenor-Taak kam herein und trat an den Sarkophag.
    „Totaler Zellverfall", stellte er fest. Er zog seine Waffe und stocherte mit dem Lauf im Körper des Doubles. Das Fleisch zerfiel unter der Kleidung.
    „Er starb in dem Augenblick, als wir ihn niederlegten", sagte Rhodan.
    „Die Kameras weg!" schrie Hotrenor-Taak. „Was jetzt geschieht, ist nicht mehr für die Augen der Galaxis bestimmt."
    „Wir können den Sarkophag jetzt schließen", schlug Rhodan vor.
    Doch der Lare schüttelte den Kopf.
    „Ich will sehen, wie er endgültig zerfällt." Er lächelte Rhodan zu.
    „Ich will meiner Sache sicher sein."
    Rhodan wandte sein Gesicht ab. Er antwortete nicht. Ein paar Minuten verstrichen, dann klang die Stimme des Laren abermals auf.
    „Wir werden die Gruft noch einen Tag lang absichern lassen", verkündete Hotrenor-Taak. „Ich will nicht, daß es zu Unruhen kommt."
    Der Verkünder der Hetosonen war ein überaus vorsichtiger Mann.
    Aber auch er hatte nicht bemerkt, daß man ihm eine falsche Leiche präsentiert hatte. Der richtige Atlan befand sich im Hohlraum unter dem Sarkophag. Die Frage war jetzt, ob der Arkonide begriffen hatte, daß man ihn retten wollte, und ob er noch die Kraft besaß, um das Notwendige zu tun.
     
    10.
     
    Das Gefühl, ins Nichts zu fallen, hielt nur einen Augenblick an.
    Von einem Augenblick zum anderen war es dunkel um ihn geworden. Atlan lag seitlich auf dem kalten Boden und atmete schwer. Der Transport von der Zelle hierher hatte ihn endgültig erschöpft.
    Er wußte, daß er am Ende war.
    Seine Gedanken arbeiteten nur noch schwerfällig, aber sein Extrasinn meldete sich noch einmal mit voller Stärke.
    Es war ein Versuch zu deiner Rettung! Die Umgebung hat sich schlagartig geändert.
    Atlan hatte nicht die Kraft, seinen Oberkörper aufzurichten.
    Er tastete mit den Händen umher, um auf diese Weise etwas über die Beschaffenheit seiner Umgebung zu erfahren.
    Er fühlte kalten Stein. Dann bekamen seine Hände einen ovalen kleinen Gegenstand zu fassen. Belebende Impulse rasten wie Stromstöße durch seinen vom Tode