0682 - Terror der Ungeborenen

ununterbrochen ihre klagenden Schreie aus und griffen unablässig an. Schnäbel hackten nach den drei Männern, Klauen zielten nach den Anzügen, und die dunkle Luft war voll von wild flatternden Flügeln.
    Die Schüsse der Terraner fauchten nach allen Seiten.
    Der Major kam für eine Augenblick frei, stieg schräg aus der Masse der Vogelkörper nach oben und sah, daß die beiden Oxtorner eingekeilt waren. Er hielt an, drehte sich herum und hob den rechten Arm mit der Waffe. Er zielte in Ruhe und feuerte einen Schuß nach dem anderen ab.
    Ein Vogel starb, fiel auf den Rücken eines anderen und ließ das zweite Tier hilflos abwärts taumeln.
    Ein zweiter verlor einen Flügel und drehte sich in wilden Spiralen und Kurven abwärts, bis er in den Sumpf schlug und zu versinken begann. Die Vögel ließen nicht davon ab, nach den Männern zu greifen.
    Wieder fauchte ein Schuß auf und zerfetzte einen Geier, der Tulocky zu nahe gekommen war.
    „Danke, Partner!" murmelte der Überlebensspezialist keuchend.
    Die zwei Männer wehrten sich verbissen und schickten einen Vogel nach dem anderen hinunter in den Morast. Das Halbdunkel wurde von den hin und her zuckenden Schußbahnen wie von einem lautlosen Gewitter erhellt und durchschnitten. Die Schwingen der Tiere entfachten einen heftigen Wind, der sowohl die Geier als auch die Terraner taumeln ließ.
    Wiederholt schoß der Major ungezielt in einen Pulk von fünf Vögeln hinein, der über Ortokur und sich gegenseitig behinderte.
    Nacheinander lösten sich getötete oder schwerverletzte Tiere aus der schwarzen Wolke und fielen mehr oder weniger senkrecht zu Boden.
    Dann schwang sich Tenhaven vorwärts, raste auf die Vögel zu und feuerte wieder langsam und gezielt. Als er die beiden Oxtorner erreichte, ging gerade der vorletzte Geier in einer engen Spirale mit qualmendem Gefieder zu Boden.
    Der letzte Vogel, dem Teile des gefächerten Schwanzes fehlten, strich mit einer Serie klagender Schreie ab.
    Mit bemerkenswerter Ruhe sagte Ortokur in sein Mikrophon: „Falls Sie sich über die unkoordinierten Bemerkungen gewundert haben sollten, Lordadmiral, wir wurden eben von einem Schwarm Geier angegriffen und mußten diesen Angriff abschlagen. Wir fliegen jetzt weiter auf den Turm zu. Keine Verletzungen, alles ist in Ordnung."
    Atlans Antwort erstaunte sie keineswegs.
    „Ich war eben versucht, mit Thelnbourg und Conschex zu starten, um Ihnen zu helfen. Ist wirklich nichts Ernstliches passiert?"
    „Nein, Sir!" antwortete Tenhaven.
    „Wir setzen unsere Suche fort."
    Sie flogen bereits wieder nebeneinander auf den Turm zu. Je näher sie kamen, desto mehr sahen sie den Grad der Zerstörung. Die wuchernden Pflanzen und der weiche Boden hatten den Turm buchstäblich in einzelne, mehrere Quadratmeter große Stücke gesprengt, die nur noch durch den gegenseitigen Druck und die Anziehungskraft auf- und aneinander gehalten wurden.
    Die Düsternis des Planeten verbarg das ganze Ausmaß der Schäden und Verwüstungen. „Wir ziehen uns zu einer Kette auseinander", sagte Tulocky halblaut. „Wir müssen einen Eingang finden. Und seid vorsichtig! Das Gemäuer kann jede Sekunde zusammenbrechen."
    „Keine Sorge, Partner", gab Ortokur zur Antwort. „Der Major und ich sind nicht gerade Stümper."
    Sie hatten den Angriff der Vögel abgeschlagen, die sie offensichtlich in ihre Nester oder Horste hatten verschleppen wollen. Nach einer Attacke der Tierwelt sahen sie sich jetzt einer wildgewordenen Pflanzenwelt gegenüber, die jeden Quadratmeter des Turmes überwuchert hatte.
    Würden sie hier tatsächlich noch etwas finden können? Einen Hinweis, eine Spur zur Schaltstation?
    Ein Zeichen der Lemurer? Die erwarteten es nicht.
    Die Männer blieben an drei verschiedenen Stellen jeweils etwa fünfzehn Meter vor der Außenfläche des Turmes in der Luft, schwebten relativ ruhig in der heißen Luft und schalteten die Scheinwerfer ihrer Ausrüstung ein. Lichtkreise huschten über die Pflanzen, die sich plötzlich unter dem Einfluß der ungewohnten Helligkeit wie besessen zu winden begannen und Blätter, weiße Keime und Ranken dem Licht entgegenstreckten.
    Die Sprünge und das ausgebrochene Mauerwerk - Stahl, Plastik und eine staubende, mörtelähnliche Verbindungsmasse - wurden im grellen Licht sichtbar. Die Wände des untergehenden Turms waren ohne Öffnungen. Nur hin und wieder sahen die Fremden die verrosteten Fassungen von Linsen und Beobachtungssystemen. Langsam umkreisten sie den Turm und sahen zu, wie