0682 - Terror der Ungeborenen

noch nicht frei.
    Dort kreisten Riesengeier und trugen Einzelangriffe gegen den Schirm der Jet vor. Dort wanden sich inmitten der Sumpfteile, die von den Strahlern der Jet verbrannt wurden. Schlangen und jene Riesenfrösche. Ununterbrochen dröhnten und fauchten die Schüsse.
    „Sir! Brester hier!" rief Tenhaven.
    Atlans Stimme klang erschöpft und gereizt.
    „Ja? Ich höre?"
    „Wir kommen mit einem gefangenen Tier, das uns mit Sicherheit weiterhelfen kann. Wir versuchen, direkt aus Norden anzufliegen. Öffnen Sie bitte eine Strukturlücke, wenn wir nahe genug heran sind."
    „Gut. Geben Sie Zeichen, ja?"
    „Natürlich. Wir wollen schließlich nicht direkt ins Feuer hineinfliegen."
    Sie näherten sich, den bewegungslosen, schweren Körper im Schlepp, der Jet dicht über dem Boden. Vor ihnen waren Nebelschwaden und Rauchwolken, einzelne Brände und versinkende tote Tiere. Und die zuckenden Leiber der riesigen Schlangen. Aber alle Tiere griffen nur die Jet an.
    Zweihundert Meter entfernt wichen sie einer Schlange aus, die sich aufbäumte und mit weit aufgerissenem Rachen schrie.
    Dann fiel sie rückwärts in den Sumpf zurück. Die kochende Hitze hatte aus dem Sumpf giftige Gase aufsteigen lassen, und die Tiere fielen ihnen massenhaft zum Opfer. Noch hundert Meter.
    „Wir sind hier und blinken mit den Scheinwerfern. Noch zehn Sekunden, Sir!"
    „Alles klar!"
    In diesem Augenblick entdeckte sie ein Schwarm der falkenähnlichen Vögel und stürzte sich auf sie. Wieder blitzten die Waffen auf. die Tiere prallten in der Luft zusammen und schlugen mit brennendem Gefieder in den Sumpf. Einige hieben mit Krallen und scharfen Schnäbeln nach den Augen der Männer, wurden mit den Waffenläufen oder den Fäusten weggeschlagen, andere hackten nach dem bewußtlosen Graunzer, aber da sagte der Arkonide: „Die Strukturlücke ist offen! Schnell!"
    Sie sahen die leuchtenden Ränder der Öffnung und gingen noch tiefer. Sie wehrten mit einer ununterbrochenen Folge von Schüssen verzweifelt den Angriff eines Geiers ab, aber von der Jet kam ein dicker Energiestrahl, fauchte einen Meter über ihren Köpfen hinweg und traf den Körper des Riesen.
    Dann waren sie hindurch, bremsten scharf ab und landeten vorsichtig zwischen den Landebeinen der Jet.
    „Ortokur, Neryman! Kommen Sie bitte sofort herauf, an die beiden anderen Geschütze. Wir müssen schnell von hier weg!"
    rief Atlan.
    Eine Stunde später, nachdem sich die Jet in ein Bündel tödlicher Energie verwandelt hatte, das nach allen Seiten feuerte und den Sumpf zu kochender Materie machte, hatten sie den bewußtlosen Graunzer im Laderaum und starteten. Sie rasten hinaus in den Weltraum und gingen in einen stabilen Orbit.
     
    8.
     
    Knapp vierundzwanzig Stunden später waren an Bord wieder einigermaßen normale Zustände eingekehrt.
    Die Männer hatten ihre Erfahrungen ausgetauscht und sich ausgeruht. Obwohl sie das Zentralarchiv nicht gefunden hatten, wußten sie mit der Erfahrung von Leuten, die solche und ähnliche Situationen instinktiv richtig abschätzen konnten, daß sie mit Tockton noch nicht fertig waren.
    Atlan sah auf die Uhr und nickte.
    „Der Graunzer muß längst zu sich gekommen sein. Sehen wir nach ihm. Er ist gefährlich?"
    „Wir haben nichts in dieser Art gesehen. Die Tiere kämpften nicht miteinander. Aber ich zweifle nicht daran, daß zusammen mit der Größe des Tieres das Gebiß eine gute Waffe ist."
    Thelnbourg und Conschex, Ortokur und Tulocky gingen mit Atlan hinunter. Der Pilot kümmerte sich um die Maschinen der Jet. Aber ein Bildschirm zeigte ihm, während er seine Funktionskontrollen machte, was in dem Laderaum vorging ...
    Licht überflutete den Raum. In der Mitte des kleinen Laderaums stand der gelbe Graunzer mit gespreizten Beinen und gefletschten Zähnen. Sein Schwanz bewegte sich aufgeregt.
    Atlan schob das Schott auf, hob die Waffe und wurde für das Tier voll sichtbar. Hinter ihm drängten sich die Schultern und Köpfe der vier Männer. Augenblicklich ging in dem Tier eine auffallende Veränderung vor sich.
    Es sank zusammen. Seine Füße knickten ein, der Schwanz senkte sich, der Rachen schloß sich. Das Tier kroch winselnd und fast auf dem Bauch auf Atlan zu und hob dicht vor seinen Füßen den Kopf. Ein unterwürfiger Blick traf den Arkoniden.
    „Ich bin verblüfft!" bekannte untertreibend Ortokur. „Als ich ihn verfolgte, war er ganz anders."
    „Still!" meinte Atlan und blickte das Tier an.
    Aus dem Winseln und Stöhnen des Tieres