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Tina den Pflock aus der Hand, so heftig, dass sie fast über Bord gegangen wäre. (Außerdem: Welche anderen ekligen Todeswerkzeuge würden sich wohl noch in dieser Truhe finden?) Ich marschierte los und riss Garrett auf die Füße. Das Boot schaukelte beunruhigend, lag dann aber bald wieder ruhig. „Wir leben in einer Monarchie, oder etwa nicht, Sinclair? Und wenn das Buch der Toten recht hat, dann stehe ich über dir. Ich bin zur Königin geboren, du musstest mich vögeln, um an deine Krone zu kommen."
    Herrje, ich wurde immer noch wütend, wenn ich zu lange darüber nachdachte.
    „Also bin ich diejenige, die sagt, wer gepfählt wird." Ich schüttelte Garrett, der wie ein nasser Sack an meinem rechten Arm hing. „Stel dich gerade hin!
    Verteidige dich! Sei ein Mann des frühen 20. Jahrhunderts, um Himmels willen - unwissend und doch deiner Überlegenheit sicher." (Wir gingen davon aus, dass er in den dreißiger oder vierziger Jahren getötet worden war.) 18
    „Wie immer eine reizende Gastgeberin", kommentierte Sinclair.
    „Außerdem, du Klugscheißer, hast du noch nicht einmal gemerkt, dass er jedes Mal, wenn Antonia die Stadt verließ, aus dem Haus ging, um andere Vampire zu nähren. Warst du zu sehr damit beschäftigt, neue Unternehmen zu kaufen?"
    „Touche", murmelte Tina, die gar nicht glücklich aussah. Die Aufsicht über das Anwesen, die Biester eingeschlossen, war Teil ihres Jobs, aber sie wusste, dass ich lieber Sinclair als sie ausschimpfte.
    „Also, Garrett, wo waren wir stehen geblieben? Wie geht die Geschichte weiter?"
    „Mein Plan ging auf", fuhr er unglücklich fort. „Zu gut, fürchte ich . . Meine Kameraden wollten wissen, wo sie waren, was mit ihnen passiert war. Anders als ich waren sie nicht sehr erfreut zu erfahren, dass sie .. "
    „Sie in einer alten Farm voller Tierblut festsaßen?", schlug Jessica vor.
    „Richtig. Ich versuchte ihnen zu erklären, dass es großmütig von der Königin gewesen war, sie leben zu lassen, dass sie versucht hat, uns zu befreien, indem sie unseren Kerkermeister tötete, aber sie wurden nur noch wütender. Sie konnten einfach nicht verstehen .. "
    „Warum du und sie nicht?", fragte Marc.
    „Was?", rief ich. „Jetzt ist es meine Schuld?"
    „Sieht so aus", gab Jessica zur Antwort.
    „Sie waren so furchtbar wütend", sagte Garrett traurig.
    „Wütend? Nachdem du sie gerettet hast? Undankbare Ratten. Auf wen sind sie denn wütend, wo doch Nostro tot ist?", fragte Marc.
    „Ah, da gibt es so einiges", schnurrte Sinclair und fing tatsächlich an, die einzelnen Punkte an seinen Fingern abzuzählen: „Sie 18
    sind wütend, weil sie alte Vampire ohne wirkliche Macht sind. Da ihnen so lange echtes Blut vorenthalten wurde, werden sie niemals echte Macht bekommen. Sie sind wütend, weil man sie, aus ihrer Sicht, auf einer Farm weggeschlossen hat, auch wenn das aus Gründen der Sicherheit geschah."
    „Aber das war der Grund!", rief ich.
    „Für die Königin der Vampire stehen Vampire an erster Stelle, meine Liebste.
    So, wie ich es dir immer wieder gesagt habe. Als Nächstes .. "
    „Ich will nichts mehr hören", stöhnte ich.
    „.. sind sie wütend, weil es seit zwei Jahren eine neue Königin gibt, die nichts getan hat, um ihnen zu helfen .. "
    „Nichts! Ich habe dich ungefähr neun Mal davon abgehalten, sie zu töten!"
    „... wütend, weil die neue Königin wusste, dass sie sie jederzeit hätte .heilen können (denken wir nur an den glücklich verheirateten, redegewandten Garrett), und zu guter Letzt sind sie sehr, sehr wütend darüber, dass man ihnen dämliche Spitznamen gegeben hat."
    „Das war nicht die Königin", kam Tina mir zu Hilfe, „das war Alice."
    „Alice ist tot."
    „Happy, Skippy, Trippy, Sandy, Benny, Clara und Jane haben sie getötet?", fragte ich entsetzt.
    „Ich habe versucht, sie aufzuhalten, aber sie waren zu viele und ich war allein.
    Ich konnte mich gerade noch selber retten. Alice . ." Er wandte den Blick ab und schaute über das Wasser. „Sie verfluchte mich, als sie starb."
    „Und dann hast du die Biester ohne Umwege zur Königin geführt."
    Garrett schauderte. „Daran . . habe ich nicht gedacht. Ich habe nur daran gedacht, mich in Sicherheit zu bringen. Einer von 19
    ihnen ist mir gefolgt. Er muss die Fährte der Königin aufgenommen haben ..
    aus meinen Kleidern, denke ich. Und .. "
    „Und dann war er schneller als du. Du bist auf den ältesten Trick der Welt hereingefallen", sagte Marc, nicht unfreundlich. „Du hast