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weißt du, wie viele Horrorfilme genau so beginnen?"
    „Wir sollten uns besser nicht trennen", sprang ihm Jessica zur Seite.
    „Außerdem, wenn du wirklich glauben würdest, dass die Biester hier immer noch herumlaufen, hättest du uns niemals mitgenommen. Und auch Betsy hättest du bewusstlos geschlagen, wenn es nötig gewesen wäre."
    Sinclair murmelte etwas, das vom Schlagen der Autotür übertönt wurde. Es hörte sich an wie „verdammtes Weibsstück". Ernst kletterten wir alle aus dem Wagen. Auch wenn Marc und Jessica einen Sieg errungen hatten, war es nichts, was zu feiern gewesen wäre.
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    Der Moment, als wir Alice' Leiche fanden, war der schlimmste. Sicher, es gab Anzeichen für einen Kampf, der Zaun war an einigen Stellen ausgerissen, auf dem Boden waren Blutspuren zu finden, aber glauben Sie mir, als wir ihren Kopf fanden, war es um mich geschehen.
    Während Marc Jessica stützte, die sich in die Wildkirschbüsche übergab (er war zwar blass, hatte aber als Arzt so viele Todesarten gesehen, dass selbst diese hier ihm keine Übelkeit verursachte), wankte ich benommen.
    (Kipp jetzt nicht um, kipp bloß nicht um, Königinnen fallen nicht in Ohnmacht!) Tina und Sinclair durchstreiften das Gebiet wie vampirische Bluthunde und fanden dabei Arme, Beine und beide Hälften des Torsos.
    „Das ist vielleicht eine dumme Frage", begann Marc und strich über Jessicas eng am Kopf liegende Locken, als sie sich an seine Schulter lehnte.
    (Kipp nicht um kipp nicht um kipp nicht um kipp jetzt bloß nicht um) Tina schüttelte den Kopf. „Eine Regeneration ist unmöglich. Völlig unmöglich. Ehrlich gesagt, glaube ich, dass nicht einmal die Königin mit einer solchen Behandlung fertig würde. Meine Königin?" Ihre Stimme wurde scharf.
    „Geht es Euch gut?"
    „Natürlich geht es ihr gut." Sinclair ging in die Hocke, um den Boden nach weiteren Körperteilen abzusuchen. „Königinnen kippen nicht um."
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    „Verdammt richtig! Also, Alice ist ganz offensichtlich tot. Wonach sucht ihr jetzt noch?"
    „Oh, dies und das", sagte er vage. „Ich bin ein wenig erstaunt über den Zustand, in dem sich die Leiche befindet."

    „Ich habe genau das Gleiche gedacht", sagte Tina.
    „Worüber sprecht ihr?", fragte ich, aber sie ignorierten mich und führten ihre eigene Unterhaltung.
    „Hast du den Anruf .. "
    „Schon geschehen, mein König."
    „Sehr gut."
    „Ah, und ein geheimnisvoller Lieferwagen voller Vampire wird kommen, um alle Spuren zu beseitigen", stieß Jessica hervor, sich den Mund abwischend.
    „Mehr oder weniger."
    „Ich glaube, wir sollten jetzt zurückgehen. Können wir bitte nach Hause gehen?"
    Sinclair sah Garrett mit offensichtlicher Abneigung an.
    „Warum glaubst du, dass es dort sicher sei?"
    „Ich . . ich glaube nicht, dass sie dort geblieben sind. Nicht, wenn sie . . sie nicht gefunden haben."
    Okay, Garrett war nicht der heldenhafte Typ, von dem man in Liebesromanen las. Aber er tat mir leid - es war bestimmt nicht lustig, wenn einem die Scheiße von einem halben Dutzend wütender Vampire aus dem Leib geprügelt wurde, Vampiren, denen er hatte helfen wollen, und dann zu uns zu kommen und Sinclair zu beichten, was er getan hatte.
    Sinclair hatte kein Verständnis für Angst - Angst, die die Seele auffraß - und dafür, dass sich jemand nicht wie der Held in einem Film verhielt. Manchmal behauptete er, er hätte Angst um mich gehabt, aber ehrlich gesagt bezweifelte ich das.
    „Selbst wenn sie immer noch da sind, ist es unser Zuhause, und eine Bande von Vampiren kann mich nicht daraus vertreiben.
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    Das hast du selbst mir einmal erklärt, Sinclair. Dass wir es nicht wert sind, die Krone zu tragen, wenn unsere Leute nicht wissen, wo sie uns finden können."
    „Hoch lebe Königin Betsy", sagte Jessica.
    „Aber so, wie ich das sehe, haben sie euch beide vertrieben", grinste Marc.
    „Nieder mit Königin Betsy."
    Der Streit dauerte den ganzen Heimweg an.
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    Marc und Jessicas lässige Haltung, was den Tod betraf, war teilweise meine Schuld. Oder nein, es war ganz allein meine Schuld. Ich hatte ihre Arsche so oft gerettet (vor Selbstmord, Mord und Krebs), dass sie sich in meiner Nähe unverletzlich fühlten.
    Und dass keiner von uns je darüber sprach, machte die Sache nicht besser. Ich war nämlich immer schon anders als andere Vampire gewesen. So anders, dass selbst Tina (der älteste Vampir, den ich nicht getötet hatte; sie war es gewesen, die Sinclair gewandelt hatte) wenig über mich und