07

jetzt brauchen, ist, dass die Presse Wind von der Sache bekommt. Deshalb wird die Sache vorerst kleingehalten."
    „Du machst dir zu viele Sorgen um die Presse", sagte ich. Nick seufzte.
    „Schlimm genug, dass ich dich mitnehmen muss.
    80
    Das nächste Mal", er sah mich im Rückspiegel an, „bleibt Miss Sauberfrau zu Hause."
    Ich zuckte mit den Achseln. „Du kannst ja mal dein Glück versuchen."
    Wir befanden uns in einer der heruntergekommenen Gegenden von Minneapolis, eine von denen, die vor ein paar Jahrzehnten noch hübsch gewesen waren und denen gleichgültige Vermieter und fehlende Jobs nicht bekommen waren.
    Nick parkte und wir stiegen aus. Die Straße war spärlich beleuchtet und Gruppen von Teenagern und jungen Männern lungerten herum wie Pilze, die aus dem Boden sprossen. Man warf uns Blicke zu, aber keiner wagte es, näher zu kommen -oder schien Nick als Cop zu erkennen.
    Die Schaufenster vieler Geschäfte waren leer, einige waren mit Zeitungen zugeklebt. Die Bürgersteige waren voller Müll: Papier, Bierflaschen und Zigarettenstummel. Wenn ich nicht tot gewesen wäre (oder die Tochter des Teufels an meiner Seite gewusst hätte), wäre ich niemals aus dem Wagen gestiegen.
    Wenigstens war es noch nicht sehr kalt, es waren fast 21 Grad, nicht schlecht für September. Ich hatte immer die Zugezogenen verachtet, die sich über das kalte Wetter in meinem Heimatstaat beschwerten. Ich dagegen trug sogar Shorts im Februar.
    Aber damit war es jetzt vorbei. Oh, Ironie, du bist eine herbe Geliebte. In meiner Burberry-Handtasche befand sich immer ein Paar Handschuhe. Wenn das nicht jämmerlich war.
    „Ich habe nur ein Kennzeichen", sagte Nick gerade. „Aber ich weiß nicht, ob es in ..."
    Den Rest des Satzes hörte ich nicht, weil ich von sich schnell nähernden Schritten abgelenkt wurde und mich gerade in dem Moment umdrehte, als ich von den Füßen gehauen wurde. Der kalte Bürgersteig kam mir entgegen und schlug gegen meinen Hinterkopf und ich sah schwarze Rosen.

    Dann riss mich jemand mit fürchterlichem Mundgeruch vom Boden hoch, an dem Riemen meiner Handtasche, der zu meinem Erstaunen hielt. Ich wusste nicht, ob ich dankbar oder wütend sein sollte. Schließlich war die Tasche ein Geschenk von Jessica gewesen. Es war meine einzige Designer-Handtasche.
    Andererseits hätte ich, wenn der Riemen gerissen wäre, nun keine fremden Hände um meinen Hals gehabt. Keine einfache Entscheidung.
    „Lass sie in Ruhe!", kreischte Laura, während die Teenager um sie herum das Weite suchten. „Lass sie runter! Detective Berry! Tu doch was!"
    „Keine Bewegung?", sagte er vorsichtig.
    Der Typ mit dem schlechten Atem und ich walzten eng umschlungen über den Bürgersteig und der Geruch von Blut, frischem, gerinnendem und altem, machte mich verrückt.
    „Ein Biest", krächzte ich, als ich versuchte, seinen Griff zu lösen - er war sehr viel größer und kräftiger als ich. „Es ist ein Biest. Kommt nicht näher." Hier?
    Jetzt? Waren sie mir gefolgt? Schlimmer noch, waren sie Laura gefolgt? Der Gedanke machte mir Angst.
    „Ich könnte daraufschießen, aber versehentlich Betsy treffen. Ach, na ja .. ", sagte Nick plötzlich gut gelaunt und ich hörte, wie er sein Halfter öffnete,
    „das Risiko gehe ich .. He!"
    Grelles Licht blendete uns, als wenn jemand einen Blitz hielte, und dann schwang das Licht durch uns beide hindurch. Ich spürte nichts, außer dass ich heftig blinzeln musste.
    Aber für das Biest war die Wirkung verheerend. Es ging in Flammen auf und verbrannte zu Asche. Tatsächlich war das für einen Vampir sehr ungewöhnlich - anders als in den Filmen, wo die meisten Vampire, wenn sie getötet wurden, einfach zu Asche verfielen, auf ewig.
    Dieser aber war nun wirklich ein Häuflein Asche in dreckigen 81
    Kleidern. Komischerweise roch das grelle, wunderbare Licht nicht, noch war es heiß - und das ergab auch Sinn, denn es war keine Hitze, die das Biest zerstört hatte.
    Ich hustete heftig, spuckte totes Biest und rieb es mir aus den Augen.
    „Heilige Scheiße!", sagte Nick. Er stand auf dem Bürgersteig, auf den Laura ihn geschubst hatte. „Was zum Teufel hast du getan?"
    „Teufel ist das rechte Wort", murmelte ich, während ich mich dehnte und streckte, stöhnte und ausspuckte. Ich war mir sicher, dass Nick nicht wusste, dass Laura die Teufelsbrut war, also fasste ich mich so kurz wie möglich, blieb aber bei der Wahrheit. „Das ist ihr Schwert aus Höllenfeuer."
    „Du sagst das, als wäre es ihre