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allein gewesen war und meine Mitbewohner einer nach dem anderen aus dem Haus verschwunden waren. Das war nicht angenehm. Ich vermisste sogar Baby Jons vollgeschissene Windeln!
    „Was ist denn merkwürdiger?", fragte Nick trocken und riss mich aus meinen Gedanken. „Der Teil, als ich einen Anruf erhalten habe und aufgrund eines falschen Tipps in eine gefährliche Wohngegend gefahren bin? Oder der Teil, wo uns das Biest anscheinend ganz zufällig über den Weg gelaufen ist? Oder der Teil, als die Schwester Ihrer Frau ein verdammtes Flammenschwert aus der Luft gezaubert und das besagte Biest getötet hat, bevor sie gedroht hat, mit mir das Gleiche zu machen?"
    Dass Laura einen Polizisten bedroht hatte, schien Sinclair kein bisschen zu beunruhigen. „Sie sagen, der Chief hat Ihnen diesen Auftrag gegeben?"
    „Genau. Aber damit brauchen wir gar nicht erst anzufangen, mein Freund.
    Der Mann ist korrekt. In einem Jahr geht er in Bente, ein schlechter Zeitpunkt, um eine makellose Akte zu ge

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    fährden. Das wäre glatter Selbstmord, dem Mann bedeutet seine Arbeit alles.
    Deshalb will Chief Hamlin, dass diese abtrünnigen Cops gefasst werden, aber er will nicht, dass der Ruf der Polizei dabei zu Schaden kommt. Herrgott, er ist derjenige, der den Fall geknackt hat, und dabei sind die Morde erst seit weniger als einem Monat bekannt gewesen."
    „Ich würde meinen, der Ruf des Hauses sollte die geringste seiner Sorgen sein", wagte Tina einzuwerfen.
    „Ach ja? Es werden doch noch immer Witze über das L. A.P D. gerissen, und wie lange ist das jetzt her mit Rodney King?"
    „Man könnte auch sagen", sagte ich vorsichtig, „dass es ein oder zwei weitere Vorfälle seit dem Video mit King gegeben hat."
    Laura strahlte mich an. „Du hast recht, Betsy. Manche Polizeibehörden haben den Ruf verdient, den sie haben."
    Ich zuckte mit den Achseln, während Nick mir einen vernichtenden Blick zuwarf. „Ich habe keine Probleme mit Cops", sagte ich entschuldigend. „Aber ich bin gerne von Zeit zu Zeit Jessicas Sprachrohr."
    „Kommen wir zurück zum Thema", schlug Sinclair vor. „Ich frage mich, was dieses Biest dort wollte. Hat einer von euch erkennen können, welches es war?"
    „Skippy", sagte ich sofort.
    „Skippy?", fragte Nick ungläubig. „Der verdammte Frankenstein hieß Skippy?
    Er war über zwei Meter groß!"
    Ich schämte mich, als ich seinen Spitznamen laut ausgesprochen hörte. Früher hatte er sich lustig angehört, jetzt klang er nur noch dumm, unbedacht und unreif. Und das Schlimmste war, dass nun niemand je seinen richtigen Namen erfahren würde. Ich hätte wenigstens nach ihren Namen fragen können, als sie uns besucht hatten. Das war Fehler Nummer 1429 gewesen in dieser Woche, und es würde wahrscheinlich nicht der letzte sein.
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    „Ich stehe in deiner Schuld, Laura, wegen der Hilfe, die du meiner Frau hast angedeihen lassen."
    Laura errötete bis zum Haaransatz. „Oh, nein, Eric. Das ist doch nicht der Rede wert. Wir sind doch eine Familie. Ich bin nur froh, dass ich da war", betonte sie und sah Nick mit zusammengekniffenen Augen an.
    „He, he!", protestierte der. „Das Ganze spielte sich innerhalb von zwei Sekunden ab. Ich hätte einen Schuss platzieren können, aber vielleicht hätte ich ihn in den Kopf Ihrer hübschen Frau gesetzt. Ich hätte damit leben können, aber ..."
    Sinclair bedeutete ihm zu schweigen, indem er mit seiner königlichen Hand wedelte. Was Nick, wie ich sehen konnte, über die Maßen ärgerte.
    „Was werden Sie also Ihrem Boss erzählen? Dem Chief?"

    „Dass ich das Nummernschild nicht habe finden können, aber zurückgehen und weitersuchen werde."
    „Allein", sagte Sinclair. Wir alle verstanden, dass das keine Bitte war. „Sie gehen zurück und suchen allein weiter."
    „Glauben Sie wirklich, ich wäre scharf darauf, diese beiden Riesenbabys mit PMS dabeizuhaben? Wohl kaum."
    „Dann erlauben Sie mir, dass ich Sie hinausbegleite", sagte Tina höflich und stand vom Tisch auf.
    „Ich finde schon allein raus. Bemühen Sie sich nicht. Ich werde direkt rüber zum Grand gehen, anstatt hier bei euch Freaks weiter rumzuhängen."
    „Die Tür klemmt ein bisschen", sagte Tina gähnend. „Ziehen Sie sie richtig hinter sich zu."
    „Miau." Ich grinste, als die Tür einen Augenblick später geräuschvoll ins Schloss fiel.
    Tinas gelangweilte Miene verschwand so schlagartig, dass ich erschrocken aufkeuchte. „Merkwürdig."
    „Ich habe dasselbe gedacht."
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    „Was?" Ich widerstand