0710 - Raumschiff in Fesseln

Astronomen werden uns einen feinen Planeten heraussuchen, wenn es soweit ist. Ich schätze, daß wir in zwei Tagen vor diesem Problem stehen werden. Bis dahin sind mit Sicherheit die letzten Räusche auskuriert!"
    Er schüttelte Mandruga die Hand und stand auf. Im Augenblick interessierten ihn keinerlei Probleme. Er wollte mit allen seinen Freunden feiern. Im Lauf dieses Tages gelang es ihm auch mühelos.
     
    2.
     
    Zeit: 5. Juli 3578 - vier Uhr dreißig Ort: Fernorbit um Last Stop Mission: Start der SZ-1-1l nach Last Stop „Jede Menge Glück! Und Sie bleiben in ununterbrochener Funkverbindung mit uns", sagte Rhodan und drückte Mandruga hart die Hand. Fünfundzwanzig Besatzungsangehörige standen in der Hangarschleuse und waren in leichte Raumanzüge gekleidet. Nur die Helme fehlten. Neben Mandruga stand ein auffallend gutaussehendes Mädchen, kaum älter als siebenundzwanzig. „Sie wissen, was von Ihrem Einsatz abhängt!"
    „Wir wissen es, Sir!" erklärte Kishin. Seine braunen Augen blickten ruhig um sich. „Ich bin sicher, daß wir auf Last Stop das finden, was wir brauchen."
    Die Korvette, mit der jene fünfundzwanzig Pioniere starteten, war speziell für solche Missionen ausgestattet. Kishin hatte sie selbst fünfmal auf fremden Planeten gelandet. Schließlich brauchte man Gewißheit darüber, ob der Planet der gelben Sonne lebensfeindlich war oder ihnen das gab, was sie brauchten. Und alle Messungen, aus dem Orbit vorgenommen, waren nur Theorie, solange nicht ein Test das Ergebnis bestätigt hatte.
    „Gut. Starten wir. Tausende warten darauf, uns zu folgen!"
    sagte Kishin knapp. Er faßte das neben ihm stehende Mädchen am Arm und zog sie mit sich. In einigen Sekunden waren die Pioniere in dem Beiboot verschwunden. Der Ausschleusungsvorgang begann.
     
    *
     
    „Nicht gerade ein schöner Name, doch zutreffend! Aber dafür sieht der Planet von hier aus einladend aus.
    Kishin schüttelte langsam den Kopf und wandte sich an Parsena Parman, seine Freundin und die leitende Biologin der Pioniere.
    „In unserem Zustand wäre ein eisbedeckter Asteroid nicht viel weniger einladend, Parsena. „Du bist zu jung, um zu wissen, was ein Planet ist. Ich bin immerhin noch auf der Erde geboren."
    „Richtig, alter Mann!" lachte Parsena und widmete sich wieder den Schirmen der Panoramagalerie. Die Korvette sank fast absolut senkrecht auf die Oberfläche des Planeten zu. Aus durchaus naheliegenden Gründen hatte diese zweite Welt der gelben Sonne jenen Namen erhalten; es sollte der „letzte Halt" auf dem langen Weg zum solaren System sein.
    Jeder an Bord kannte sämtliche Daten der Erde. Dieser Planet, seine Bilder und alles, was dieser Begriff umfaßte, waren das Zentralthema an Bord seit vier Jahrzehnten. Dadurch, daß die Mannschaft der SOL die Erde verloren hatte, konzentrierte sich ihr Interesse mehr und mehr auf diese Welt Deswegen erkannten auch alle Mitglieder der kleinen Pioniergruppe auf den ersten Blick die unverkennbaren topographischen Unterschiede zwischen Terra und Last Stop.
    Last Stop war der Erde ähnlich. Aber nicht mehr. Die Korvettenbesatzung sah treibende weiße Wolken und darunter die endlosen Flächen von Land und Wasser. Die Schatten der Wolken und den unerträglichen weißen Glanz, den die Sonne auf dem Wasserdampf erzeugte. Aber in der Ebene des Äquators betrug der Durchmesser des Planeten nur 9982 Kilometer, und der Wert der Oberflächenschwerebeschleunigung war um fast ein Hundertstel höher als derjenige Terras. Aber niemand würde ohne Präzisionsinstrumente diesen Unterschied herausfinden können. Der Tag allerdings dauerte nur siebzehn Stunden zweiundvierzig Minuten und sechseinhalb Sekunden.
    „Ein schönes Bild!" flüsterte Parsena. Ihr langes, schwarzes Haar fiel über ihr Gesicht, als sie sich auf ein Makroskop konzentrierte. „Ein Planet, der die Erde sein könnte."
    „Aber nicht die Erde ist", versicherte Kishin lakonisch.
    „Dummheiten sind reizend, Dummheit ist es nicht."
    Sie winkte ab und murmelte lächelnd: „Keiner deiner albernen Sprüche ist mir neu, Geliebter. Wann will uns Rhodan mit einem Teil des Schiffes folgen?"
    „Wenn er erkennt, daß Last Stop ungefährlich ist."
    Fast siebenundzwanzig Grad Celsius betrug die Durchschnittstemperatur, der Planet bewegte sich auf einer nahezu vollkommenen kreisförmigen Bahn in etwas mehr als zweihundertsechsundsiebzig Tagen irdischer Rechnung. Das Bild der nördlichen Poleiskappe rutschte langsam aus den Bildschirmen, und das