0730 - Wege ins Nichts

Umständen herauszufinden, schaltete Perry Rhodan das Licht im Lagerraum ein.
    Icho Tolot kauerte im hintersten Winkel der Halle. Erstaunt registrierte Perry Rhodan, daß die Haut des Haluters sich grünlich verfärbt hatte. Ein solches Phänomen hatte er an Tolot noch niemals beobachtet. Ein Haluter konnte seinen Metabolismus beeinflussen und die Zellstruktur seines Körpers verändern, aber das war bisher stets ohne äußere Veränderungen vorgegangen.
    Tolot hatte seine Augen geschlossen, aber Rhodan war sicher, daß der Haluter genau wußte, was um ihn herum vorging.
    Unwillkürlich zögerte Rhodan, sich in die unmittelbare Nähe des Riesen zu begeben. Tolot hatte sich immer als zuverlässiger Freund erwiesen, aber er war immerhin ein nichthumanoides Geschöpf, das offenbar einem unerklärlichen Veränderungsprozeß unterworfen war. Niemand konnte wissen, was dabei in dem Haluter vorging.
    Es war nicht ausgeschlossen, daß mit den körperlichen auch geistige Veränderungen einhergingen. Womöglich bedeutete das Gefahr.
    „Tolotos!" sagte Rhodan abermals.
    Wieder gab der Haluter den seltsamen Laut von sich, der völlig im Gegensatz zu seiner sonstigen Donnerstimme stand.
    „Ich bin gekommen, um mich nach Ihrem Befinden zu erkundigen", erklärte Perry Rhodan. „Wir machen uns Sorgen, daß Sie krank werden könnten. Was hat die Verfärbung Ihres Körpers zu bedeuten und warum haben Sie sich hierher zurückgezogen?"
    Endlich öffnete Tolot die Augen.
    Er starrte Rhodan an, ohne irgend etwas zu sagen.
    „Warum sprechen Sie nicht über Ihre Probleme?" forderte Rhodan den Haluter auf. „Sie wissen, daß Sie an Bord dieses Schiffes nur Freunde haben, die Ihnen in jeder Situation helfen wollen."
    Die vollkommene Starre, in der Tolots Körper am Boden verharrte, verlieh ihm eine gewisse Ähnlichkeit mit einem graugrünen Steinklotz.
    In Rhodans Gedächtnis gab es eine dumpfe Erinnerung an einen mächtigen Eichbaum, um dessen Stamm eine Rundbank aufgebaut war. Als kleiner Junge hatte Rhodan an warmen Spätsommerabenden alte Männer auf dieser Bank sitzen und miteinander reden sehen. Für den Jungen war stets etwas Geheimnisvolles, ja geradezu Mystisches an diesen Zusammenkünften der Alten gewesen, es hatte außerhalb seiner Vorstellungskraft gelegen, daß er einst Mitglied eines ähnlichen Zirkels sein könnte.
    Bei Tolot war das ähnlich.
    Der Haluter befand sich in einem weltentrückten Zustand.
    „Der Beginn der Expedition in den Dimensionstunnel steht unmittelbar bevor", hörte Rhodan sich leise sagen. „Eigentlich wollte ich Sie darum bitten, diesen Flug mitzumachen."
    „Ja", sagte Tolot. „Das dachte ich mir."
    Der Bann war gebrochen. Rhodan kam sich beinahe lächerlich vor, daß er in der Nähe des Riesen ein Gefühl der Furcht empfunden hatte.
    „Ich weiß nicht, ob Ihre derzeitige Verfassung es zuläßt, einen solchen Flug mitzumachen", sagte Rhodan vorsichtig.
    Er fand die Wahl seiner Worte nicht besonders glücklich und biß sich ärgerlich auf die Unterlippe. Wenn Tolot tatsächlich vergreiste, dann konnte sich sein derzeitiger Zustand, von dem Perry Rhodan gesprochen hatte, nur verschlechtern.
    „Ich werde an der Expedition teilnehmen", versprach Tolot.
    Rhodan erinnerte sich an die Berichte, die Alaska Saedelaere und Fellmer Lloyd unabhängig voneinander nach dem Einsatz auf Dreitgsisch abgefaßt hatten. Beide hatten auf Anzeichen von Müdigkeit und mangelnder Konzentration bei Tolot hingewiesen.
    Es schien unglaublich, daß es dazu gekommen war.
    Tolot war eine Institution, niemand konnte sich vorstellen, daß es ihn nicht mehr geben würde.
    „Wir wollen Sie nicht belasten", sagte Rhodan gezwungen, ohne seine Blicke von Tolot abzuwenden.
    Warum bin ich überhaupt hierher gekommen? dachte er nervös.
    Jedes seiner Worte war unmöglich. Aber wie, zum Teufel, sollte er mit Tolot reden? Wie redete man mit einem alternden halutischen Freund - vorausgesetzt, daß es überhaupt das Alter war, das Tolot veränderte?
    „Jeder macht einmal eine Phase durch, in der er nicht völlig in Ordnung ist", bemerkte Tolot und gestand damit zum erstenmal ein, daß irgend etwas mit ihm vorging.
    „Ist es das Alter?" platzte Rhodan heraus.
    Es war schwer, aus dem Gesichtsausdruck des Haluters Gefühle abzulesen, aber Perry hatte den Eindruck, daß der Riese überrascht war.
    „Wird darüber geredet?" fragte er irritiert.
    „Nein, nein!" versicherte Rhodan hastig. Er wünschte, er hätte den Rückzug antreten