0748 - Raphael, der Unheimliche

Krümmungsradien der Wandsegmente und einige andere Parameter."
    „An dieser Stelle?"
    „An dieser Stelle", bestätigte Joupje Termaar.
    Reginald Bull überlegte. Die Sache ergab keinen Sinn.
    Die Wandsegment-Parameter wurden von einem Fertigungsprogramm errechnet und im Externspeicher abgestellt.
    In dem Augenblick, in dem die Abstellung erfolgte, würde der bisherige Speicherinhalt einfach ausgelöscht und überschrieben werden. Er konnte danach also keinen Schaden mehr anrichten.
    Anders war die Lage natürlich, wenn dieser Speicherbereich schon früher abgegriffen wurde. Dazu gab es jedoch keinen Anlaß ... vorausgesetzt der Rechner arbeitete programmgemäß.
    „Löschen!" befahl Bull. „Der Speicher ist in diesem Bereich mit Leerstellen zu füllen. Danach analysiert ihr diesen Dump und versucht herauszufinden, was es damit auf sich hat."
    „Klar", sagte Joupje Termaar. „Ich dachte mir, es könnte nützlich sein, wenn wir auch den Programmspeicher durchsuchen, ob der Rechner nicht irgendwo schon früher auf diesen Speicherbereich verwiesen wird."
    Reginald Bull nickte anerkennend. Das war derselbe Gedanke, den er vor wenigen Augenblicken gehabt hatte.
    „Das ist eine gute Idee", meinte er. „Laßt mich sofort wissen, wenn ihr etwas findet."
    Joupje Termaar schlurfte davon. Aus der Analyse des verdächtigen Dumps wurde vorerst allerdings noch nichts.
    Ein Ereignis trat ein, das jedermann mit Entsetzen erfüllte und Reginald Bulls Vermutung zu bestätigen schien, wonach sich an diesem Kampf um das Überleben der Menschheit eine dritte, fremde Macht beteiligte.
     
    *
     
    Als es Nacht war über der Norther Tiger Lilly, fand die Brennprobe der bisher fertiggestellten Evakuierungsschiffe statt.
    Es handelte sich dabei um die insgesamt einhundertundacht nach dem ursprünglichen Entwurf gebauten Fahrzeuge, die in einer geosynchronen Umlaufbahn montiert und ausgestattet worden waren. Es gab keinen technischen Grund, die Triebwerkssysteme der einhundertundacht Raumriesen allesamt zur gleichen Zeit zu testen. Unter normalen Umständen hätte man viel eher ein Triebwerk nach dem andern Probe laufen lassen. Aber Trevor Casalle ging es um die Wirkung, die das in der Nacht deutlich sichtbare Feuern besonders der Korpuskulartriebwerke auf die Menschheit haben würde.
    Nicht umsonst war der Test so angesetzt, daß es im kritischen Augenblick über Nordamerika, dem volkreichsten Erdteil, Nacht war. Die Menschen, deren Panik sich erst zu legen begonnen hatte, als sie erfuhren, daß die Regierung eine großmaßstäbliche Evakuierung plane, sollten sehen, daß der Plan der Regierung auf dem besten Weg war, Wirklichkeit zu werden.
    Das Schauspiel begann um vierzehn Uhr allgemeiner Zeit...
    Das war drei Uhr morgens im Hochland von Mexiko. Auf dem Gelände der Northern Tiger Lilly standen mehr als sechshundert Männer und Frauen, die beiden Freischichten, die sonst um diese Zeit in den Betten lagen und sich für den neuen Tag rüsteten, reckten die Hälse und starrten in den Nachthimmel hinauf, an dem sich die Kette der Evakuierungsschiffe deutlich abzeichnete.
    Die Fertigung der Werft lief derweilen weiter. Zweihundert Mann der Belegschaft kamen vor lauter Arbeit nur hier und da dazu, einen raschen Blick in die Höhe zu werfen.
    Ein Raunen ging durch die Menge, als die orangegelben Lichtpunkte der Evakuierungsschiffe sich plötzlich aufzublähen begannen. Weißblaues Feuer umspielte sie und schuf den Eindruck, sie seien auf das Vielfache ihres bisherigen Umfangs angewachsen.
    Bei dem Test wurde der gesamte Ringwulst gefeuert. Die Düsen der Korpuskulartriebwerke arbeiteten mit gleichem Schub nach allen Richtungen. Der Antriebseffekt war dementsprechend' Null, aber die Kraft, die von den feuernden Triebwerken ausging, versuchte, den kugelförmigen Schiffsleib zusammenzupressen.
    Man hatte die Antigrav-Generatoren angefahren, um diese Wirkung zu neutralisieren.
    Reginald Bull war der erste, der merkte, daß dort oben nicht alles mit rechten Dingen zuging. Seinem erfahrenen Auge entging nichts: ein winziges Flackern, ein kaum merkliches Verfärben des Feuerwalles, der die Schiffsleiber umgab ... Er nahm es wahr. Atemlos vor Schreck sah er, wie die Lichtpunkte in Bewegung gerieten. Zuerst war nicht klar, welchen Kurs sie einschlugen.
    Die Entfernung der vereinzelten Punkte untereinander vergrößerte sich zeitweilig.
    Jetzt bemerkte auch der Rest der Zuschauer, daß dort oben etwas los war. Allerdings deutete man den Vorgang