0770 - Sie suchen Menschen

Stern wie viele andere ..."
    „Seien Sie still!" fuhr Atlan ihn an. Und an den Funker gewandt, sagte er: „Versuchen Sie, einen deutlicheren Empfang der Impulse zu bekommen und erhöhen Sie die Lautstärke."
    Obwohl Atlan sich jederzeit gut in der Gewalt hatte, merkte ich ihm die Erregung an. Was erschien ihm an den Impulsen denn so interessant?
    In der Kommandozentrale des Leichten Kreuzers wurde es still. Atlans Erregung hatte uns alle angesteckt. Ich lauschte auf die Signale, die nun laut und deutlich aus dem Lautsprecher des Hyperempfängers kamen. Ich versuchte, ein Schema in den immer wiederkehrenden Zeichen zu erkennen und sagte leise vor mich hin: „Kurz, kurz, kurz. Lang, lang, lang. Kurz, kurz, kurz. Pause. Und dasselbe noch einmal.
    Immer wieder. Hört sich ziemlich sinnlos an."
    Atlan wirbelte zu mir herum. „Sie haben es erkannt, Galto!" rief er erregt. „Dreimal kurz, dann dreimal lang und wieder dreimal kurz – so muß man die Funksignale hören!"
    „Tut mir leid, Sir, aber mir sagen sie dennoch nichts", gestand ich. „Weil Sie das alt- terranische Morsealphabet nicht kennen", erklärte Atlan. „Diese Signale bedeuten SOS, was die Abkürzung für ,Save our souls' ist. Auf der Erde war das früher ein internationales Notsignal!"
    „Sie schließen daraus doch nicht...", begann ich, vollendete den Satz aber nicht. „Vielleicht ist alles nur Zufall", meinte Atlan. „Möglich aber auch, daß die Menschen der Erde in ihrer Not das Funkfeuer dieser Sonne aktiviert haben. Diese Sonne funkt SOS! Wir gehen auf jeden Fall näher heran."
     
    *
     
    Die Möglichkeit, daß wir hier ein Lebenszeichen der letzten Menschen der Erde gefunden hatten, ließ uns alles andere vergessen. Atlan hatte recht, es war ziemlich unwahrscheinlich, daß diese Sonne zufällig im SOS-Rhythmus funkte. Da war es schon glaubhafter, daß es sich um eine Manipulation von Menschen handelte. .Aber warum gerade SOS?" fragte ich. „Die Bewohner des Mahlstroms würden die Bedeutung des Notsignals nie erkennen."
    „Eben", erwiderte Atlan. „So besteht nur geringe Gefahr, daß Fremde mit feindlichen Absichten darauf aufmerksam werden. Dieses Notsignal muß für Menschen gedacht sein.
    Zweifellos hofften die Terraner sogar auf eine Rückkehr der SOL."
    Es klang plausibel, was Atlan da sagte, wenngleich es durch nichts bewiesen war. Wir hatten nur die Signale als Beweis, alles andere war Spekulation. Dennoch hatte Atlans Enthusiasmus in uns allen die Überzeugung geweckt, hier das erste Lebenszeichen der verschwundenen Mahlstrom-Terraner gefunden zu haben. „Fernortung!" befahl Atlan. „Ich möchte eine Aufstellung aller im Umkreis dieser Sonne liegenden Sonnensysteme haben."
    „Im Umkreis von dreißig Lichtjahren ist kein Sonnensystem zu orten", kam die Meldung. „Nur ein einzelner Stern vom Typ ..."
    „Uninteressant", unterbrach Atlan. „Wenn das Peilfeuer auf ein Sonnensystem mit Menschen hinweist, dann wird dieses mindestens hundert Lichtjahre entfernt sein. Das ist aus Gründen der Sicherheit erforderlich. Hundert Lichtjahre dürften die Grenze sein. Weist die Funkfeuerung des Roten Riesen nicht in eine bestimmte Richtung?"
    „Doch", rief der Ortungsspezialist aus. „Da, sehen Sie, Sir! Ein Sonnensystem in einer Entfernung von 102 Lichtjahren. Es ist das einzige, das in Frage käme."
    „Halten Sie alle erreichbaren Ortungsergebnisse fest", befahl Atlan.
    „Von diesen Unterlagen können unsere nächsten Unternehmungen abhängen."
    „Wollen Sie Kurs auf dieses Sonnensystem nehmen?" erkundigte ich mich.
    Die erste Euphorie war von Atlan gewichen. Jetzt war er wieder der kühle Rechner, der nüchterne Logiker und Stratege, der Chancen und Gefahren emotionslos gegeneinander abwog. „Nein, wir wollen nichts überstürzen", sagte er. „Wir kehren zur SOL zurück. Ich will nicht eigenmächtig handeln. Rhodan soll entscheiden, was zu geschehen hat."
    „Sir!" Gleichzeitig mit dem Ausruf des Ortungsspezialisten schlug die Alarmsirene an. „Aus dem Hyperschatten des Roten Riesen ist ein fremdes Raumschiff aufgetaucht."
    „Also sind auch schon andere im Mahlstrom auf das Peilfeuer aufmerksam geworden", sagte Atlan zuerst nur. Dann rief er eine Reihe von Befehlen: „Alle Mann auf die Gefechtsstationen. Alarmstufe eins! Zieleinrichtungen auf das fremde Raumschiff justieren."
    Die Auswertung des unbekannten Objekts war angelaufen. Die Bildschirmvergrößerung zeigte ein geometrisches Gebilde von der Art, wie früher einmal