078 - Im Netz der Lüge

sie das Problem gemeinsam mit Jacob besprochen, aber der hätte in seiner momentanen Stimmung ein Massaker angerichtet. Also musste sie sich allein damit auseinandersetzen, ohne Jacobs beeindruckenden Intellekt.
    Aber ich muss eine Lösung finden, sonst bricht alles zusammen , dachte Lynne und zuckte zusammen, als das Geräusch von Schüssen wie weit entfernter Donner über den See hallte.
    ***
    Schüsse! Smythe fuhr herum und lauschte auf die dumpfen Geräusche, die von allen Seiten gleichzeitig zu kommen schienen. Mit drei Schritten erreichte er einen Barbaren, der ein Fell gerbte, und riss ihn auf die Füße.
    »Woher kommt das?« , schrie er ihn an. »Aus welcher Richtung?«
    Der Mann, eine dürre vernarbte Gestalt mit langem Bart, blinzelte erschrocken.
    »Nich versteh.«
    »Woher?!« Smythe zeigte auf seine Ohren und dann auf den See. »Zeig mir die Richtung!«
    »Nich weiß.«
    Smythe stieß ihn zur Seite. »Stuart!«
    Die Barbaren sahen ihn misstrauisch und vorsichtig an. Über ihnen verhallten die Schüsse, und keiner schien zu begreifen, was das zu bedeuten hatte.
    Smythe hätte sie am liebsten erschossen.
    »Stuart!«
    »Ja?« Er kam vom Ufer hoch, mit einem Handtuch über der Schulter. Smythe war sicher, dass er ihn schon beim ersten Ruf gehört und absichtlich hatte warten lassen. Die Wut, die in ihm aufstieg, war kaum noch zu unterdrücken.
    »Fragen Sie diese Idioten, aus welcher Richtung die Schüsse kamen.«
    Stuart nickte und sagte etwas. Einige Barbaren schüttelten den Kopf. Einer zeigte auf den See hinaus, ein anderer in den Wald. Ein dritter zeigte zuerst auf den Wald, dann auf den See und schließlich wieder auf den Wald.
    »Sie… äh, wissen es nicht« , sagte Stuart. Smythe glaubte ihn hinter seiner harmlosen Fassade lachen zu sehen und begann sich zu fragen, ob er den Barbaren vielleicht befohlen hatte, nichts zu wissen. Schließlich konnte nur er verstehen, was wirklich gesagt wurde.
    Eine zweite Salve rollte über den See. Stuart sagte ein paar Worte, ohne auf einen Befehl zu warten, und wie Smythe befürchtet hatte, konnten - oder wollten - die Barbaren auch dieses Mal die Richtung nicht einordnen.
    Sie lügen , dachte er, sie alle lügen mich an.
    Er wandte sich ab und ging langsam zu seinem Zelt. Die Schüsse waren ein Echo in seinem Kopf, schienen ihn mit ihrer Nähe verhöhnen zu wollen. Niemand, dem sie bisher auf dieser Seite des Kratersees begegnet waren, hatte Schusswaffen getragen, daher sah er es als sicher an, dass die Schüsse von jemandem stammen mussten, der hier ebenso fremd war wie er selbst.
    Matthew Drax. Er war hier, genau wie Smythe vermutet hatte, und nur Stuart und seinen verdammten Barbaren war es zu verdanken, dass er ihm noch nicht an der Spitze eines Suchtrupps entgegen ritt.
    Doch das war nur ein vorübergehender Rückschlag, entschied Smythe, als er sich vor seinem Zelt auf einen Baumstumpf setzte und zusah, wie Phobos das Frühstück auftrug. Ein vorübergehender Rückschlag, für den alle, die daran Schuld trugen, bezahlen würden.
    ***
    Die Stimmen drangen an Matts Bewusstsein.
    »… völlig unmöglich. Das Tier wiegt bestimmt eine Tonne.«
    »Die Yakks können es ziehen.«
    »Über diese schmalen Pfade? Das können Sie vergessen, Aruula.«
    »Der Bär kommt mit!«
    Jemand stöhnte leise, und Matt bemerkte erst nach einem Moment, dass er es selbst war.
    »Erwachtauf.«
    Die Stimme klang näher als die anderen.
    Matt öffnete die Augen. Sonnenlicht stach in seine Pupillen. Alles war hell und verschwommen. Er blinzelte und erkannte Honeybutts Gesicht über sich.
    »Kannst du mich verstehen?« , fragte sie.
    Ja , wollte er sagen, aber der Laut, den er stattdessen hörte, hatte keine Ähnlichkeit mit diesem Wort. Seine Zunge fühlte sich an, als sei sie voller Fell.
    Sie ist voller Fell , stellte er Sekunden später fest und spuckte angewidert aus. Honeybutt reichte ihm einen Wasserschlauch.
    ‹
    »Alles okee?« Aruula hockte sich neben ihn und strich über seinen Arm. »Wir mussten dich unter dem toten Bären rausziehen. Du hast Glück gehabt, dass er dich nicht richtig erwischt hat.«
    Matt setzte den Wasserschlauch ab und ließ den Rest über seinen Kopf laufen.
    Die Kälte vertrieb die Benommenheit, bis nichts mehr blieb außer einem dumpfen Schmerz am Hinterkopf, dort, wo die Tatze des mutierten Bären ihn getroffen haben musste. Er dachte an die langen Krallen, die den Boden aufgerissen hatten, und schüttelte sich.
    »Du willst das Biest also