0800 - Das Orakel

zu schwanken schienen, als wären sie an einer Seilbrücke befestigt.
    »Weiter!«, rief Jane.
    Sarah nickte. Sie biss die Zähne zusammen und rannte dann los.
    Zu hastig, denn auf der zweiten Stufenkante rutschte sie ab. Ein Schrei löste sich von ihren Lippen. Sie warf noch die Arme hoch, was verkehrt war, denn so dauerte es seine Zeit, bis sie nachfassen und das Geländer an der linken Seite ergreifen konnte.
    Das geschah, als sie sich im Fall befand. Ihre Hände hieben mit den Flächen klatschend auf den Handlauf, rutschten von dort aber ab und glitten über das Gestänge hinweg, wobei quietschende Geräusche entstanden. Es gelang ihr nicht, sich an den Pfosten festzuklammern. Erst als sie auf die Stufenkante prallte, hatte sie es geschafft, da aber war es beinahe zu spät, denn sie sackte stöhnend zusammen, und auch ihre Hände lösten sich von den Pfosten.
    Sarahs Gesicht war verzerrt. »Bitte!«, keuchte sie, »bitte, tu mir den Gefallen…«
    »Kannst du laufen?«
    »Nein, mein Knie.«
    Jane kümmerte sich nicht darum. Sie bückte sich und schaute dabei den Rest der Stufen hoch in das Dachzimmer hinein. Während sie versuchte, Lady Sarah in die Höhe zu zerren, beobachtete sie über deren Kopf hinweg den Reiter.
    Er dachte gar nicht daran, sich um sie zu kümmern, denn seine Aufgabe war eine ganz andere.
    Er wollte zerstören, was ihm hätte gefährlich werden können.
    Nach vorn gebeugt hockte er auf dem Rücken des schwarzen Gauls, und mit seiner Lanze stieß er drei- oder viermal zu, so genau konnte Jane dies nicht erkennen.
    Jedesmal traf er ein Ziel.
    Und als er es erwischte, da sah Jane Collins, wie Feuerzungen in die Höhe leckten. Sie hörte die dumpfen Schläge, sie sah das Sprühen glühender Teilchen, die durch die Luft wirbelten, woanders auf dem Boden landeten und versengten.
    Rauch vernebelte ihr Gesicht. Mit Schrecken dachte sie daran, wie leicht das Zimmer dort oben abbrennen konnte, aber besser ein Brand als das Leben zu verlieren.
    Jane hatte es zudem geschafft, die Horror-Oma in die Höhe zu ziehen. Allerdings stand sie nicht auf ihren eigenen Beinen, sie hing in einer Schräglage und umfasste wieder den Handlauf.
    »Komm, wir müssen hier weg!«
    »Ja, ja…«
    Jane zerrte sie weiter. Auch musste sie Acht geben, dass sie nicht den Halt verlor, denn Sarah Goldwyns Gewicht zerrte an ihr, als sie die Treppe hinablief.
    Sie atmete etwas auf, als sie den ersten Absatz erreichten. Ausruhen durften sie sich nicht, sie mussten weiter, denn wenn der Horror-Reiter seine Aufgabe im Dachgeschoss erledigt hatte, würde er ihnen folgen, um sie sich vorzunehmen.
    Lady Sarah torkelte weiter. Dem Ausdruck ihres Gesichtes nach zu urteilen, musste sie starke Schmerzen haben. Dennoch dachte sie an das Feuer und keuchte immer wieder. »Es brennt dort oben, es brennt… das Haus …«
    »Ist jetzt nicht wichtig!« Jane kannte kein Pardon, sie zerrte die alte Frau mit sich.
    »Aber wo sollen wir…?«
    »Bitte, komm weiter!«
    Die Frauen polterten die Treppe hinab. Der Gestank erreichte sie nicht mehr. Nichts biss mehr in ihre Nasen, und als sie den letzten Treppenabsatz vor sich sahen, schöpften sie wieder Hoffnung.
    Im unteren Flur ließ Jane ihren Schützling los, und Sarah kippte seitwärts gegen eine Wand, an der sie stehenblieb, den Kopf nach hinten fallen ließ, nach Atem rang, und dann in die Knie sank, wobei ein Laut des Schmerzes über ihre Lippen drang. Irgendetwas musste mit ihrem rechten Bein geschehen sein. Jane konnte sich darum leider nicht kümmern. Sie wollte auch nicht, dass Lady Sarah hier im Flur blieb, wo sie ohne Deckung war, deshalb packte sie wieder zu und hob sie an.
    »Bitte, Sarah!«, flehte sie, »bitte…«
    »Ich kann doch nicht mehr!«
    »Du musst!«, keuchte Jane. »Du musst einfach.«
    Noch einmal riss sich die Horror-Oma zusammen. Ihr rechtes Bein schmerzte so sehr, dass sie es kaum schaffte, den Fuß auf den Boden zu setzen, ohne dabei zu schreien. Aber sie mussten weiter, der Flur war eine verdammte Falle, und Jane zerrte sie in das Schlafzimmer, wo ein weiches Bett wartete.
    Rücklings drückte sie die Horror-Oma darauf. »Hier bleibst du liegen – okay?«
    »Und du? Was machst du?«
    »Ich weiß es noch nicht.«
    »Doch, du weißt es. Du lügst. Du… du willst es mir nur nicht sagen, um mich nicht zu beunruhigen.«
    »Keine Sorge, ich schaffe das schon!«
    »Jane!«, schrie die Horror-Oma, stieß aber auf taube Ohren, weil die Detektivin bereits die Tür wieder