082 - Das Geheimnis der Kristalle

die Festung.
    Unten, am Kiesufer der Bucht, stiegen Rulfan und die beiden Hydriten eben in die Transportqualle. Wulf stand bis zum Bauchfell im Wasser und bellte sich die Kehle heiser. Pieroo, Honeybutt, Dave McKenzie und Aiko winkten Rulfan zu. Die wuchtige Gestalt Mr. Blacks konnte Aruula vom Waldrand aus nirgends entdecken. Vermutlich hielt er sich bereits in der Qualle auf.
    Maddrax stand etwas oberhalb der anderen in der Böschung und blickte zum Wald hinauf, als hätte er auf sie gewartet.
    Aruula lief den Hang hinunter, nicht schnell, aber auch nicht langsam. Würdevoll eben, wie es sich für eine Kriegerin von den Dreizehn Inseln gehörte. Sollte sie sich etwa wie ein verliebtes Mädchen benehmen? Oder gar so tun, als hätte er ihren Segen, der Idiot?
    Als sie dann vor ihm stand und er sie aus traurigen Augen ansah, fiel sie ihm doch um den Hals. Sie küsste ihn auf den Mund, und Matt drückte sie an sich, als wollte er sie für immer festhalten. »Ich liebe dich«, sagte er.
    »Dann sieh zu, dass du mit heiler Haut zurückkommst«, antwortete sie. Sie machte sich von ihm los und schob ihn Richtung Ufer. »Geh jetzt und tu, was du tun musst.«
    Matt watete ins Wasser und kletterte auf den Quallenrücken, wo die bionetische Schleuse klaffte.
    »Wudan sei mit dir!«, rief sie ihm nach. Er winkte, zwängte sich in die Schleuse, und weg war er.
    Die fast sieben Meter lange und drei Meter hohe Qualle schloss sich, plusterte sich auf, bewegte sich auf die Mitte der Bucht zu. Drei Atemzüge später schwappten die Wogen über ihrer Rückenwölbung zusammen.
    Eine Zeitlang standen die Zurückgebliebenen noch beieinander und blickten auf den See hinaus, als könnten sie den Weg der Transportqualle verfolgen, aber natürlich sahen sie nichts, nicht einmal Blasen oder Schaumansammlungen, die ihren Kurs verraten hätten. »Wann werden sie die Mitte des Sees erreichen?«, wollte Aruula wissen. Der Lupa rieb sich gegen ihr Bein und winselte.
    »Es sind immerhin um die tausend Kilometer - und ein einziger Kilometer zählt zehn Speerwürfe.« Aiko wandte sich fragend an Dave. Immerhin war der schon in einer Qualle unterwegs gewesen und wusste, wie schnell man damit vorankam.
    »Frühestens morgen bei Sonnenaufgang«, sagte der Professor. »Auf dem Weg von England hierher haben wir die Transportröhren der Hydriten benutzt, da ist man natürlich schneller als auf ungesichertem Seegrund.«
    »Hoffentlisch komm se übehaup so weit«, murmelte Pieroo.
    Honeybutt boxte ihn in die Rippen. »Mal gefälligst Orguudoo nicht an die Wand, du Waldschrat!«
    Aruula ging in die Hocke, umarmte den jaulenden Lupa, barg ihr Gesicht in seinem Nacken und kraulte das Fell an seiner Kehle.
    ***
    Sie tauchte ein in die glühende Flut, tauchte auf, sprang aus der Lava und beschrieb einen weiten Bogen durch die dampfende Luft, bevor sie kopfüber wieder im Ozean versank. Zu Hause - ja, so war es zu Hause gewesen, und wenn das neue Daa’mur sich so ähnlich anfühlte, sollte es ihr recht sein.
    Sie streckte den Kopf aus den Lavawogen und sondierte ihre Umgebung. Höchstens fünfzig Sprünge entfernt, hatten sie einen Seeswan eingefangen. Die unförmige, grobschuppige Kreatur zuckte nur noch; ein Hal hatte ihm wohl einen Energiestoß verpasst. In kindlicher Vorfreude auf die Mahlzeit tauchte Ora’leq’murana in die Glut ein, tauchte auf, tauchte ein, bewegte sich in weiten Sprüngen der Jagdgruppe entgegen.
    Bei Sol’daa’muran! Was hatte sie damals, vor unzählbaren Zeiten für einen Appetit gehabt. Und jetzt? Kaum wusste sie noch, wie Hunger sich anfühlte, wie das gesottene Fleisch eines Seeswans die Zunge kitzelte…
    (Komm!), rief es von irgendwoher. Von einem Augenblick zum anderen verblassten die Bilder unwiderruflich vergangener Freuden. Auf einmal ruhte sie inmitten ihrer symbiotischen Einheit und war unfähig zu springen, zu tauchen, Hunger zu spüren. Das Gefühl hoher Geschwindigkeit ängstigte sie, das Gefühl von Enge und Lähmung. Sie glaubte Sterne zu sehen, und von allen Seiten raunte es aus Milliarden Auren vom Ziel, wie es in diesen Planetentagen so oft geschah.
    Und dann bäumte sich alles Rauschen, Wispern und Raunen zu einem einzigen stummen Aufschrei sämtlicher Auren aus allen symbiotischen Einheiten auf. Kurz darauf Stille und konzentriertes Lauschen; lange, bis es zaghaft aus einer Aura raunte: (Sind wir am Ziel?). Ja, so war es gewesen, damals, als sie auf dem Landeplatz aufschlugen. Auch damals banges, angespanntes