083 - Das Ende der Unschuld

schwebten darüber.
    »Wenn wir schon bis zum Herz der Finsternis vorgedrungen sind, dann lasst es uns auch vernichten.« Der Hydrit deutete auf die Fleischdecke.
    Das war der Augenblick, in dem sie ihr Schicksal noch in eigenen Händen hielten, ein kurzer Moment nur, und wenn Matthew Drax oder Rulfan oder Aruula in den kommenden Jahren an ihn dachten, wollte es ihnen scheinen, als hätten in ihm die Weichen doch noch ganz anders gestellt werden können.
    Matt legte sein LP-Gewehr an die Schulter, Rulfan zog den Driller aus dem Gurt.
    Doch es war zu spät. Eine Windstoß wehte in die Höhle hinein, und schlagartig wurde es dunkel. Rulfan brüllte plötzlich wie unter Schmerzen.
    Quart’ol leuchtete mit der Lampe. Im Lichtkegel sahen sie Rulfan sich auf dem Höhlenboden winden - etwas Schlangenartiges zuckte um seinen Hals. Das lange feuchte Ding wuchs aus der weißen Wand, die den Höhleneingang verschloss. Die Unterseite eines Todesrochens!
    Aruula packte ihr Schwert, holte aus. Sie brauchte nur einen Hieb, um den Tentakel vom Leib des Rochens zu trennen.
    Rulfan riss ihn sich vom Hals und hustete. Ein Strahl aus Matts LP-Gewehr fuhr in den Rochenbauch. Das Gewebe begann zu kochen, der Rochen löste sich vom Höhleneingang und stürzte hinunter auf den Strand. Tageslicht drang wieder in die Höhle.
    »Raus hier!«, brüllte Rulfan, und Matt wirbelte herum. Aufs Neue richtete er das LP-Gewehr auf die Fleischdecke über den Eiern.
    Etwas traf ihn hart am Kopf, ein Stein. Für einen Moment sah er Sterne, er torkelte, schlug lang hin, und im gleichen Moment kam wieder ein Windstoß, wieder dieses klatschende Geräusch, wieder Dunkelheit…
    ***
    Dicht an den ARET gepresst feuerten sie hochkonzentrierte Energieladungen auf die Angreifer. Schon vor Minuten hatte Dave McKenzie den Rochenschwarm heranfliegen sehen und sofort Black alarmiert. Gleichzeitig mit dem ARET waren die riesigen Flugfische bei der Klippe angelangt. Jetzt fegten sie über den Strand und an den Klippen entlang.
    Mehr als vierzig Angreifer waren es. Und die Männer hatten verdammtes Glück, dass die Todesrochen sich gar nicht auf sie konzentrierten. Die Höhle war eindeutig ihr Ziel.
    Anderenfalls…
    Dave hatte noch gut vor Augen, was auf der Reise hierher bei der Hydritenstadt Torkur geschehen war - als sich Tausende von Todesrochen auf drei riesige quallenartige Lebensformen gestürzt hatten. [3] Seither wusste er, dass diese Armee schon allein durch ihre Quantität unbesiegbar war.
    Luftturbulenzen, von Schwingenschlägen verursacht, zerrten an Daves Haar und Mr. Blacks Kampfanzug. Zwei der Todesrochen stiegen vom Strand über den Klippenrand auf, peitschten mit ihren langen, dornengespickten Schwänzen nach Panzer und Schützen und verfehlten sie nur knapp, schossen steil nach oben und kehrten im Sturzflug zurück.
    Dave übernahm den vorderen Rochen, Mr. Black als der bessere Schütze zielte auf den weiter entfernten. Sie versuchten die Kreaturen zu erwischen, bevor der Vektor ihrer Flugbahn auf den ARET zielte. Denn sollten knapp vierzig Quadratmeter manövrierunfähiges Fleisch den Panzer und die Männer treffen, wäre der Kampf schnell zu Ende gewesen.
    Miss Honeybutt Hardy hockte im Geschützstand. Sie hatte die Drehlafette mit dem Energiewerfer ausgefahren und feuerte einen Energiestoß nach dem anderen auf heran fliegende Rochen ab. Sie machte ihren Job verdammt gut, fand Mr. Black, und wenn er zwischen zwei Schüssen Zeit hatte, war er stolz auf sie. Seine Schülerin immerhin. Das würde sie auch bleiben, immer, und wenn zehn Cyborgs sie verführten!
    Und Aiko Tsuyoshi? Der Cyborg war gleich nach der Ankunft des ARET ein Stück die Steilklippen hinunter geklettert. Er wollte näher an die Höhle heran, um den Freunden dort Feuerdeckung zu geben. Aus einer Felsspalte heraus nahm er die Todesrochen, die den Höhleneingang angriffen, mit der Blasterwaffe in seinem Armbruster unter Feuer. Hin und wieder hörte man das ultrahohe Pfeifen des Laserfeuers.
    Und manchmal das jämmerliche Gekläff des Lupa. Bevor sich Dave in die Deckung des Panzers zurückzog, hatte er vom Klippenrand aus mit ansehen müssen, wie die Rochen Jagd auf Rulfans vierbeinigen Gefährten machten. Wie ein Kaninchen schlug Wulf Haken und fegte die Klippenwand entlang, um den Angriffen auszuweichen.
    Eine Luftturbulenz riss Dave fast die Brille von der Nase.
    Bevor die beiden anfliegenden Rochen sie erreicht hatten, raste ein weiterer direkt vor ihnen über die Klippenkante