0848 - Die letzte Bastion

auf dem Orterschirm. Die Einheiten der Überschwerenflotte wurden bis zum Eintritt in die relativistische Flugphase von Titan aus zentral gesteuert.
    Wenn die Bombe wirklich gezündet hatte, dann mußte sich die Wirkung im Lauf der nächsten Sekunden zeigen.
    Die Geduld des Laren wurde auf eine harte Probe gestellt.
    Der Abstand der Space-Jet von dem mächtigen Flottenverband verringerte sich mit beängstigendem Tempo. Nur noch Sekunden, dann befand sich das gäanische Fahrzeug innerhalb der Reichweite der gegnerischen Geschütze.
    Da endlich brach die Front der Überschweren auf! Die Einheiten an der Spitze nahmen Fahrt auf und schossen seitwärts davon.
    Die Nachhut verlor an Geschwindigkeit und fiel zurück. Aus dem geordneten Pulk wurde ein wirrer Haufen von Lichtpunkten, die kein gemeinsames Ziel mehr hatten.
    Die Space-Jet beschleunigte weiter. Unbeachtet von den Schlachtschiffen der Überschweren erhöhte sie ihr Tempo bis auf 90 Prozent der Lichtgeschwindigkeit. Inmitten der nunmehr völlig in Unordnung geratenen gegnerischen Flotte ging das kleine Fahrzeug zum Linearflug über.
     
    11.
     
    An Bord der Einheiten der gäanischen Expedition herrschte unbehagliche Spannung. Von Titan her befand sich eine nach mehreren Hunderten schwerbewaffneter Raumschiffe zählende Flotte der Überschweren im Anmarsch.
    Mehrere Versuche, mit Hotrenor-Taak Verbindung aufzunehmen und von ihm zu erfahren, ob mit dem entscheidenden Schlag gegen die Stahlfestung noch vor Beginn der Raumschlacht gerechnet werden könne, waren fehlgeschlagen. Der Lare meldete sich nicht mehr.
    Im Kommandostand der EX-1950 war es ruhig bis auf das immerwährende Summen positronischen Geräts. Sämtliche Positionen im weiten Rund waren bemannt.
    Wachsame Augen überflogen in kurzen Abständen die Anzeigen der wichtigen Instrumente, besonders des Orters, der die überwältigende Anzahl der feindlichen Einheiten zeigte, wie sie sich dem Standort der Flottille mit rasch wachsender Geschwindigkeit näherten.
    Am Kommandopult in der Mitte des großen Raumes saß Coden Gonz, flankiert von Kershyll Vanne auf der einen und Anson Argyris auf der anderen Seite.
    In den Kommandopult mündeten alle wichtigen Kommunikationskanäle. Dem Kommandanten standen alle Informationen, deren er zur Entscheidungsfindung bedurfte, auf einen Tastendruck zur Verfügung.
    „Ich gebe dem Laren noch zwei Minuten", knurrte Coden Gonz. „Wenn sich bis dahin noch nichts getan hat, tun wir etwas ganz Ungewöhnliches."
    „Was ist das?" wollte Kershyll Vanne wissen.
    „Wir ergreifen das Hasenpanier!"
    Der mächtige Verband von Lichtpunkten auf dem großen Orterschirm wurde heller, als er sich dem Mittelpunkt der Schirmfläche näherte. Die Sekunden tickten dahin. Es wurde offenbar, daß die Überschweren nicht die Absicht hatten, eine Linearetappe einzulegen. Sie rasten im relativistischen Flug heran. Eine Minute verging. Coden Gonz' Hand kroch auf die rote Signaltaste zu, mit der er den Kommandokode für den Blitzstart auslösen würde.
    Da flackerte eine Nachricht über die Bildfläche seines Datensichtgeräts: ENERGETISCHE ERUPTION AUF TITAN!
    Die Bewegung der Hand endete wenige Zentimeter vor der roten Taste. Gebannt starrte Coden Gonz auf die große Orterbildfläche. Zwanzig, dreißig Sekunden vergingen - dann zeigten sich erste Auflösungserscheinungen in der Formation des gegnerischen Verbands. Mit einem entschlossenen Ruck brachte Coden Gonz die Hand, die das entscheidende Signal gegeben hätte, endgültig aus der Nähe der roten Taste.
    Innerhalb der nächsten Minute wurde offenbar, daß der Gegner in der Tat die Orientierung verloren hatte. Die feindlichen Einheiten waren ziellos auseinandergetrieben. Als sie schließlich das Gleichgewicht wiederfanden, nahmen sie Kurs auf Titan. Die Gefahr war überstanden, die kleine Expeditionsflotte gerettet.
    Coden Gonz lehnte sich aufatmend zurück. In diesem Augenblick ereigneten sich, nahezu gleichzeitig, zwei höchst überraschende Dinge.
    Eine weitere Nachricht flackerte über den Datenbildschirm: UNBEKANNTES OBJEKT MATERIALISIERT AUS RICHTUNG TITAN VOM LINEARRAUM. - Noch war Coden Gonz dabei, die Bedeutung dieser Meldung zu analysieren, da hörte er neben sich ein leises Stöhnen. Er fuhr herum und sah, daß Kershyll Vanne in sich zusammengesackt war. Nur die Gurte hielten ihn noch in seinem Sessel. Er hatte die Augen geschlossen, und sein Gesicht war unnatürlich bleich.
    Anson Argyris kümmerte sich um das Konzept. Seine