086 - Spukschloss im Mittelpunkt der Erde

Morna,
deren Plätze von New York aus storniert worden waren, bereits wieder im Besitz
ihrer Koffer, die extra aus der startbereiten Maschine genommen wurden. Eine
Stunde später saßen die Agenten im Büro von Edward Higgins, der von dem
merkwürdigen Ereignis in Cromer unterrichtet wurde.
Wieder zwanzig Minuten später fuhr Higgins mit Larry und Morna bereits nach
Norfolk, um sich persönlich einen Eindruck von dem Haus und Mrs. Michelson zu machen.
     
    ●
     
    Das kleine Landhaus lag hinter der niedrigen Umzäunung in der
Morgensonne. Am blassblauen Himmel über der Nordsee
zeigten sich vereinzelte Wolken. Der Wind in Küstennähe war frisch und
zerzauste die Haare der Ankömmlinge. Morna band sich ein Kopftuch um. Bei ihrer
Ankunft standen bereits zwei Autos vor dem Eingang. Ein Polizeiwagen, mit dem
Sergeant Bill Pauling aus Cromer gekommen war, und
ein hellbeiger Triumph, der den Arzt gebracht hatte.
    Conny Michelson lag auf einer Couch im Wohnzimmer. Die junge Frau
war blass und schien in Lethargie zu verharren.
Higgins wechselte einige Worte mit Sergeant Pauling. »Wir konnten keinerlei
Spuren von einem Einbruch oder einem Überfall entdecken, Sir ... Obwohl Mrs. Michelson behauptet, in der Nacht vor dem Verschwinden
ihres Mannes Geräusche im Haus vernommen zu haben .« Pauling berichtete, was er von der Mieterin gehört hatte. Demnach war Conny
Michelson ihrem Mann gefolgt, als er nach einiger Zeit nicht zurückkehrte. Sie
war von plötzlicher Angst und Panik überfallen worden und hatte wie von Sinnen
geschrien. Aber in dem einsamen Haus gab es niemand, der sie gehört hätte. Und
diese Tatsache musste schließlich dazu geführt haben, dass sie völlig durchdrehte. Conny Michelson
verausgabte sich durch ihr Schreien so, dass sie
schließlich zusammenbrach. Stunden später erwachte sie. Von Nick Michelson gab es noch immer keine Spur, und die Frau entschloss sich die Polizei zu informieren. Da das einsame
Haus an der Küste von Norfolk schon mal im Mittelpunkt eines bisher ungeklärten
Vorfalls stand, wurde die Meldung gleich an Scotland Yard in London und von
dort aus an die PSA-Zentrale in New York weitergegeben. X-RAY-1 wurde geweckt.
Er entschied sich sofort dafür, Mornas und Larrys Aufenthalt in der Nähe von London
zu verlängern und sie aufzufordern, sich an Ort und Stelle einen persönlichen
Eindruck von den Dingen zu verschaffen. So erfuhren X-RAY-3 und X-GIRL-C von
dem mysteriösen Tod der ehemaligen Mieterin Petulia und dem Leben, das sie hier geführt hatte. »Wie lange bewohnte sie das Haus ?« , fragte Larry Brent interessiert den rundlichen Sergeant.
»Vierzehn Jahre, Mister Brent. Nach dem Tod ihres Mannes lebte sie allein .«
    »Woran starb ihr Mann ?«
    »An Herzversagen. Er war zehn Jahre älter als Petulia Mansing . Sie konnte den Tod ihres Gatten
offensichtlich nie verwinden. Wir haben Hinweise darauf, dass sie so weiterlebte, als wäre er noch bei ihr. Sie kochte stets für zwei, deckte
für zwei Personen ... Dies fanden wir auch bestätigt bei unseren
Untersuchungen. Mrs. Mansing war zuletzt ein bisschen verrückt. Aber sie
belästigte damit niemand ... In jener Nacht musste sie einem anderen Verrückten begegnet sein. Der war gefährlich ...«
    »Ich würde gern mehr über das wissen, was man bei den
Untersuchungen herausgefunden hat, Edward«, wandte Larry sich an seinen Freund,
den Chief -Inspector. »Ich gewähre Ihnen
Akteneinsicht, Larry, sobald wir wieder in London sind .«
    »Ich möchte jetzt gern den Keller sehen«, sagte X-RAY-3
unvermittelt. Der große Vorraum und die kleinen verwinkelten Kammern mit den
düsteren Nischen wirkten nicht sehr einladend. Aber das war bei keinem Keller
der Fall. Larry vergewisserte sich, dass kein Fenster
aufgebrochen war und es keinen Hinterausgang gab. Wenn Conny Michelsons
Darstellung stimmte, musste man davon ausgehen, dass das Verschwinden ihres Mannes tatsächlich unheimlich
und äußerst mysteriös war.
    »Wie lange ist das Ehepaar Michelson schon Mieter des Hauses,
Sergeant? Ist Ihnen das bekannt ?« , richtete Brent
seine Frage an den Beamten, als sie über die Kellertreppe wieder nach oben
gingen.
    »Die beiden sind vor ungefähr drei Wochen eingezogen .«
    Mit den Auskünften, die er bisher erhalten hatte, konnte er nicht
viel anfangen. X-RAY-3 versuchte eine Verbindung zwischen dem Mord an Petulia Mansing und dem
Verschwinden von Nick Michelson zu erkennen. Aber es gelang ihm nicht. Larry wusste , dass der normale
Polizeiapparat