086 - Spukschloss im Mittelpunkt der Erde

einer Klärung
bedürfen. Aber heute Abend komme ich, wie versprochen .«
    »Das würde mich freuen, Mister Brent .« Er
verabschiedete sich von ihr, und Conny Michelson sah ihm nach, wie er im Haus
verschwand. Larry fand Morna im Speisezimmer, wo sie einen kleinen Ecktisch zum
Teetrinken deckte. Die Schwedin begleitete Larry bis zur Tür. »Bis heute Abend dann. Und knöpfe dir diesen komischen
Korbmacher vor, Larry. Das, was er da erzählt, gefällt mir nicht .«
    »Mir auch nicht.« Brent ging. Morna folgte ihm mit ihren Blicken
und winkte ihm nach. Sie bewegte die Lippen, und ein merkwürdiges Lächeln stahl
sich darauf.
    »Bis heute Abend «, murmelte sie. »Du
wirst der Nächste sein, den ich mir vornehme. Und auch für dich wird es kein Entkommen
geben ... Ich hasse euch alle ... ich habe lange auf diese Stunde gewartet, um
mich bitter an euch zu rächen .« Es war nicht Mornas
Stimme, die aus dem Mund der attraktiven Frau kam. Es war eine kalte, grausam
klingende Stimme – die gleiche Stimme, die in dem Spukschloss im Mittelpunkt der Erde zu dem Reiseschriftsteller Karlheinz Weyer gesprochen
hatte.
     
    ●
     
    Die Gestalt, die Larry Brent als Morna Ulbrandson angesehen und
auch erkannt hatte, machte auf dem Absatz kehrt und ging ins Haus zurück. Sie
durchquerte das Speisezimmer und schloss die Tür.
Durch die Verglasung waren der Garten und auch der Zaun zu erkennen, wo Larry
Brent vor wenigen Minuten noch mit Conny Michelson gesprochen hatte. An dieser
Stelle aber stand niemand mehr. Keine Spur von der Frau ...
    Morna Ulbrandson zog die Vorhänge zu. Sie interessierte sich weder
für das heiße Wasser draußen in der Küche, noch für das Gedeck auf dem kleinen
Tisch. Sie hatte alles nur vorgetäuscht, um Larry Brent in die Irre zu führen.
    »Du hast die gesehen, die du sehen wolltest«, murmelte die
unheilvoll klingende Stimme aus dem Mund der vermeintlichen Schwedin. »Aber
weder die eine noch die andere ist wirklich hier gewesen ... Und es war immer nur eine, die du gesehen hast, auch wenn du geglaubt hast,
mit beiden gesprochen zu haben. Leider gibt es auch für mich noch Grenzen, ich
kann jeweils nur eine Person darstellen ... Aber das tut dem, was ich mit euch
vorhabe und was geschehen wird, keinen Abbruch .«
    Die Worte verhallten, und die Gestalt löst sich auf wie ein
Nebelstreif unter der Sonne. Das Haus war wieder leer und verlassen, der Geist
aus dem Mittelpunkt der Erde wieder dorthin zurückgekehrt, von wo er gekommen
war, und wo Nick und Conny Michelson, Morna Ulbrandson und Karlheinz Weyer sich
wirklich aufhielten.
     
    ●
     
    Auf dem Weg zurück nach Cromer gingen
Larry Brent zahllose Gedanken durch den Kopf. Es waren nicht nur John O'Keefe und Myra, die ihn beschäftigten. Da gab's auch noch
die Bemerkungen eines gewissen Eliot Mathews'. Im The Blue Bird zurück,
sprach er zunächst mit Chief -Inspector Edward
Higgins. »Ich muss noch von einer anderen Seite ran,
Edward«, sagte er nachdenklich. »Dazu müssen wir ziemlich weit zurückgehen.
Mich interessiert, wie Tommy Mansing , der Mann von Petulia Mansing , starb .«
    »Glauben Sie, dass schon damals ...«
Higgins sprach nicht zu Ende. Larry wusste auch so,
was er meinte. »Ich weiß es nicht. Aber ich möchte Sicherheit auch über diesen
Punkt haben. Hier, Edward, können Sie wirklich etwas für mich tun. Ich brauche Gewissheit über die Todesursache von Tommy Mansing , über die Umstände, die zu seinem Ableben führten
... Ich brauche auch Kenntnis über die Persönlichkeit Petulia Mansings . Wann fing sie an, sonderlich zu werden? War
es schon zu Lebzeiten ihres Mannes der Fall, oder fing es erst danach an ?«
    »Halten Sie das eventuell auch für das Werk der gleichen Kraft,
die jetzt, nach Jahren, plötzlich Nick Michelson in dem Haus verschwinden ließ ?«
    »Sie haben einen Faktor außer Acht gelassen, Edward. Vielleicht steckt die gleiche Ursache auch hinter dem Mord an Petulia Mansing , der nach
wie vor unaufgeklärt ist .«
    Alles, was es bisher an Merkwürdigem im Zusammenhang mit dem Haus
gab, von dem man behauptete, es würde an einer Stelle stehen, an der sich vor
Jahrhunderten ein Castle befand, wollte er aufgelistet schwarz auf weiß vor
sich sehen. Edward Higgins fuhr sofort los. Sergeant Pauling war inzwischen
auch längst gegangen, und Larry war der einzige Gast im The Blue Bird .
Außer Eliot Mathews. Doch der befand sich zwei Stockwerke höher in einem der
Gästezimmer. Larry kam mit dem Wirt ins Gespräch,