087 - Der Dämon auf dem Affenthron

größter Erregung den Revolver hoch. Er zitterte.
    »Halt, Jones!« schrie Tait. »Noch nicht schießen! Lassen Sie sie erst näher herankommen!«
    »Noch näher?« brüllte Jones entsetzt.
    »Wir haben nicht genug Munition. Jeder Schuß muß sitzen!«
    »Hören Sie, diese Bestien sind so zahlreich, da kann man gar nicht danebenballern!«
    »Sie warten, bis ich das Feuer eröffne, Jones!«
    »Na, hoffentlich kommen Sie noch dazu!«
    Knurrend kletterten die Affen zur Höhle hoch. Ihre violetten Zungen glitten hungrig über die dicken Lippen. Sie schienen furchtbaren Hunger zu haben.
    »Sahib!« brüllte plötzlich Shankr Singh.
    Benny Tait riß den Kopf nach oben. Er starrte in das grauenerregende Gesicht eines Affen, der von oben heruntergeklettert war und soeben zum mörderischen Sprung ansetzte.
    Tait feuerte, als das Scheusal sprang.
    Seine Kugel traf das Ungeheuer mitten in den Kopf. Der Affe bäumte sich auf. Zuckend fiel er in die Tiefe, genau vor die erste Reihe der Angreifer, die sich sofort auf ihn stürzte und ihn zerfleischte.
    »Schauderhaft!« sagte Dr. Melford angewidert.
    »So wird es uns allen ergehen!«, brüllte Jones. »Ihr werdet es erleben!«
    »Halten Sie den Mund, Jones!« schrie Tait gereizt.
    »Wir haben Angst genug!« brummte Oberst Snyder.
    »Es ist verdammt idiotisch, sich diesen Massen zu stellen!« kreischte Jones. »Gegen diese Übermacht können wir nicht siegen!«
    »Schlagen Sie etwas Besseres vor!« verlangte Tait.
    »Wir müßten die Höhle verbarrikadieren!«
    »Womit denn? Es gibt nichts, womit wir den Höhleneingang schließen könnten!«
    »Na, dann wünsche ich ein schönes Sterben!« gab Jack Jones zurück. Er war nahe daran, sich auf den Boden zu werfen und loszuheulen.
    Die ersten Affen waren auf vier Meter herangekommen.
    »Nehmt euch jeder einen aufs Korn! befahl Tait. »Aber achtet darauf, daß ihr allein auf ihn zielt. Fertig?«
    »Fertig!« kam es zurück.
    »Feuer.«
    Fünf Schüsse brüllten gleichzeitig los. Fünf Mörderaffen brachen zusammen. Heulend, gierig knurrend und fauchend stürzten sich ihre Artgenossen’ auf sie.
    Jones verlor darüber beinahe den Verstand. Er schoß sofort wieder.
    Wieder brach ein Affe nieder.
    Aber es war so, als wollte man einer Hydra den Kopf abschlagen.
    Für jeden erschossenen Affen kamen zwei andere nach.
    Die Verteidigung entglitt Benny Taits Kontrolle. Hier war nicht mehr die Zeit, um nüchterne Überlegungen anzustellen.
    Die Affen griffen erneut an.
    Sie mußten abgewehrt werden. Deshalb begann eine wüste Schießerei aufzuflammen. Zottelige Leiber flogen blutüberströmt in die Tiefe.
    Andere nahmen ihren Platz ein.
    Sie krochen über den Grat der Höhle, richteten sich auf, sprangen auf Tait und die anderen zu, waren nicht zu stoppen.
    Die Männer feuerten wie verrückt.
    Die blutgierigen Monster schlugen mit ihren Klauen nach ihnen.
    Oberst Snyders linker Oberarm wurde zerfleischt. Doch er klagte nicht. Tapfer biß er die Zähne zusammen. Er feuerte weiter und tötete den Affen, der ihm diese furchtbare Verletzung zugefügt hatte.
    Doch schon in der nächsten Sekunde riß ihm ein neuer Gegner die Halsschlagader auf.
    Mit vor Entsetzen geweiteten Augen wankte er. Er faßte sich verzweifelt an die tödliche Wunde, aus der eine Blutfontäne hochschoß.
    Ehe er fiel, sprang ihn eine der Bestien an und gab ihm den Rest.
    Sarah Brogan sah den alten Oberst fallen. Sie sprang vorwärts und rammte dem haarigen Teufel, der Snyder getötet hatte, ihr Messer in die Brust.
    Dr. Melford schlug einem Angreifer mit der Machete den Kopf ab, während Shankr Singh zwei Affen niederstreckte.
    Sarah hob Snyders Revolver auf.
    Sie hatte ein solches Ding noch nie in der Hand gehabt. Trotzdem wollte sie versuchen, den frei gewordenen Platz des alten Mannes einzunehmen.
    Sie schoß drei Affen buchstäblich aus der Höhle. Aber zu viele andere drängten hinterher.
    »Zurück!« schrie Tait. »Wir müssen uns in die Höhle zurückziehen!«
    Dr. Melford hieb mit der Machete wie verrückt um sich.
    Er verteidigte sich mit unglaublicher Verbissenheit.
    »Zurück!« brüllte ihm Tait zu.
    Dr. Melford nickte, zum Zeichen, daß er verstanden hatte.
    Fauchend und zischend griffen die grausamen Affen weiter an.
    Was an Patronen da war, verschossen die Verteidiger.
    Doch die Munition ging schnell zu Ende.
    Und immer mehr Affen quollen in die Höhle herein. Ihre Leiber deckten den Eingang zu. Es war düster. Rot glühten die Augen aus den braunen zotteligen