0872 - Die Schattenwelt

stand auf und sagte: „Ab jetzt bin ich ebenso schlau wie ihr. Womit sollen wir uns jetzt die Zeit vertreiben?"
    „Versuchen wir zu erfahren, was die Lichter bedeuten!" schlug Tipoder vor.
    „Zu Fuß?" fragte Dunja zurück.
    „Wir haben Flugaggregate. Allerdings sind deren Energieausstöße leicht zu orten", antwortete Hal-marck. „Steigen wir erst einmal aus."
    Sie verstauten ihre Ausrüstung und nahmen nur mit, was sie unbedingt zu brauchen glaubten, hauptsächlich Waffen und Ersatz-Energiemagazine. Jeder hatte inzwischen den Restlichtaufheller vor die Helmscheibe geschoben.
    Vor ihnen breitete sich eine Umgebung aus, die etwa so hell war wie ein Gebiet auf Terra bei mittelstarkem Nebel am späten Nachmittag.
    „Was erwartest du zu finden, Hy?" fragte Vizzerda David über Helmfunk.
    „Keine Ahnung."
    Sie verließen vorsichtig die Space-Jet und ließen den Flugkörper im tiefen Dunkel am Boden der Schlucht zurück.
    Halmarck sagte sich, daß diejenigen, die hier lebten, sich ebenfalls mit den mangelhaften Lichtverhältnissen hatten arrangieren müssen. Für die Dunkelwelt-Intelligenzen würde auf irgendeine Weise hier auch heller Sonnentag herrschen. Das Versteck war das beste aus der Sicht der Terraner, aber dennoch fragwürdig. Sie schoben die Leiter in die Schleuse zurück und schlössen das Luk.
    „Mir nach, Freunde", scherzte Halmarck fatalistisch. „Wir entdecken als erste eine Welt der neuen Galaxis."
    Der Ausruf war richtig. Aber der Wortlaut drückte auch Unsicherheit aus. Und Angst. Neun Personen bewegten sich langsam und vorsichtig den „Bachlauf" abwärts und folgten dem Pfad, den die Natur vor undenkbar langer Zeit geschaffen hatte.
    Etwa dreißig Minuten lang wanderten sie leicht abwärts zwischen fast senkrecht aufragenden schrundigen Felswänden dahin. Die Wände sprangen vor, wichen zurück und bildeten Vorsprünge aus, die halsbrecherisch in der Dunkelheit über ihnen hingen. Niemand war zu sehen. Die kleinen, tragbaren Ortungsgeräte zeigten nichts an.
    Der Untergrund aus hellgrauem Kies endete, bildete einen Trichter, und daneben befand sich eine Plattform.
    „Sie sieht aus, als wäre sie bearbeitet. Viel zu glatt für natürliche Verwitterung", erläuterte Fönkennaker. Er kletterte nach rechts und blieb am Rand der Plattform stehen. Er winkte und sagte leise: „Wie ich es sagte. Hier beginnt eine Straße oder etwas Entsprechendes."
    Sie folgten ihm und sahen vor sich eine unregelmäßige Fläche, die völlig eben war und wie Lava wirkte. Der Stein schien geschmolzen zu sein. Zwei Felsbrocken, halb so groß wie ein Mensch, lagen darauf. Am Rand standen drei schalenförmige Dinge, und eine breite Straße schwang sich von der Plattform in sanftem Bogen abwärts. Das AID-Team ging auf die unbekannten Gegenstände zu und versuchte, den Verlauf der Straße zu erkennen. Sie führte in den Talkessel hinunter und verlor sich im diffusen Licht des Horizontes.
    „Dunja hier. Sehen wir uns lieber genauer um, ehe wir uns zu weit vorwagen", erklang es in den Helmlautsprechern.
    „Halmarck hier. Das habe ich ununterbrochen getan. Mir ist nichts aufgefallen außer dieser gräßlichen Öde."
    „Mir auch nicht. Wollen wir versuchen, die Fahrzeuge zu benutzen? Vielleicht funktionieren sie sogar. Borl sprach."
    Nachdem er einige Sekunden lang nachgedacht hatte, erwiderte Tipoder: „Wir sollten es riskieren, Freunde."
    Ihr Auftrag war gewesen, keinen Kontakt mit den Bewohnern der Galaxis aufzunehmen. Jetzt hatte sich ihre Mission ins genaue Gegenteil verkehrt. Sie bildeten eine Linie und marschierten auf die schalenartigen Fahrzeuge zu.
    Bisher, auf dem schwierigeren Teil der Strecke, war die geringere Schwerkraft nicht sehr deutlich zu spuren gewesen. Auf der glatten Felsplatte bewegten sich die Terraner viel leichter und kräftesparender.
    „Wenn es im Talkessel ein Zentrum gibt, was wegen der Beleuchtung ziemlich wahrscheinlich ist", meinte Halmarck und untersuchte die erste Maschine, „dann befinden wir uns hier an einer Art Ausläufer."
    „Sicherlich ist dieses Zentrum nicht das einzige auf First Impression", gab Borl zurück.
    „Sicher nicht. Aber die Falle ist gut getarnt."
    Der Scheinwerfer von Halmarcks Anzug flammte auf und zeigte ihnen das einfache Armaturenbrett. Die Schalter und Steuerelemente schienen für Roboterhände gemacht zu sein. Halmarck probierte, von Borl schweigend dabei beobachtet, die einzelnen Hebel aus. Nach rund zehn Minuten hatte er das Fahrzeug unter