0873 - Die Manipulierten

der Automat beschloß, sich zunächst auf Verthe zu konzentrieren, die ihm als weniger gefährlicher Gegner erschien. Er raste in weitem Bogen um Plondfair herum.
    Dieser erkannte die Absicht des Roboters. Entschlossen schnitt er ihm den Weg ab und stellte sich schützend vor Verthe.
    Der Roboter wich zurück, als er erfaßte, daß er das Mädchen so nicht erreichen konnte.
    Plondfair näherte sich ihm langsam und zögernd. Er wollte ihn noch einmal rammen und ihn dabei entscheidend beschädigen. Er war sich darüber klar, daß der Kampf mit dem Roboter nicht lange dauern durfte, da jederzeit Verstärkung von Laxau kommen konnte.
    Der Roboter wich zurück. Die Arme wirbelten ständig durch die Luft, und der Waffenkranz drehte sich, als sei die Maschine nicht mehr in der Lage, einen der Projektoren richtig auszurichten.
    Plondfair ließ sich täuschen.
    Er griff plötzlich an. Dabei beschleunigte er den Druckanzug mit voller Kapazität. Der Abstand zwischen ihm und dem Roboter betrug nur etwa zwanzig Meter. Über eine Strecke von ungefähr siebzehn Metern hinweg war sich Plondfair dessen absolut sicher, daß er den Roboter treffen würde. Dann wich dieser jedoch blitzschnell zur Seite aus.
    Der Berufene riß den Beschleunigungshebel des Druckanzugs zurück und verzögerte mit aller Kraft. Doch nicht schnell genug.
    Der kegelförmige Roboter stürzte nach unten, beschleunigte und raste unter ihm hindurch auf Verthe zu..
    Verzweifelt versuchte Plondfair ihn einzuholen. Das Mädchen erkannte die tödliche Gefahr. Sie sprang hinter einen Felsbrocken und drängte sich in eine Felsspalte.
    Der Roboter schoß, als er genau über ihr war.
    Plondfair raste schreiend auf ihn zu. Er sah, wie ein Energiestrahl die Projektoröffnung verließ und sich in die Felsen bohrte. Dann prallte er auch schon mit dem Roboter zusammen, der ihm dieses Mal nicht mehr ausweichen konnte. Er schleuderte die Maschine gegen die Felsen und sah, wie sie zerschellte.
    Der Berufene kehrte zu dem Versteck Verthes zurück. Er war wie gelähmt vor Entsetzen.
    Die Felsen glühten noch. Glutflüssige Masse tropfte über einige Gesteinskanten hinweg.
    Von Verthe war nichts mehr zu sehen. Plondfair entdeckte nur noch die Konturen einer ihrer Sohlen, doch auch sie verschwammen in der Glut.
    Plondfair schaltete den Energieschirm aus und öffnete den Helm. Er sank auf die Knie und blickte auf das langsam erkaltende Gestein. Irgend etwas in ihm zerriß. Er war wie betäubt vor Schmerz und Trauer.
    Jetzt bereute er, daß er nicht auf den Vorschlag Verthes eingegangen war und zumindest versucht hatte, einen zweiten Schutzanzug zu besorgen.
    Gleichzeitig aber wuchs in ihm der Haß gegen das geheimnisvolle System, in dem er gefangen war.
    Und dann stand sein Entschluß fest.
    Er wußte, daß es kein Zurück mehr für ihn gab. Er wollte und mußte klären, was die Berufung zu bedeuten hatte, und wer für die ungeheure Manipulation um Välgerspäre und seine Monde verantwortlich war.
    Er würde die Konditionierte Zone verlassen, sobald er wußte, wo die Schleuse war. Er würde die Versor-gungsund Überwachungsstation und jenen mysteriösen Morgdähn finden. Und er würde die Station beseitigen, falls sich das als notwendig erwies, um das System zu zerschlagen.
     
    ENDE