0877 - In der Gewalt des LARD

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Autoren: Unbekannt

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sprach er nicht darüber.
    „Ich schätze, wir haben noch für rund zehn Stunden Kraft zum Marschieren", erklärte Hytawath Borl. „Wir sollten uns also nicht weiter als fünf Stunden von diesem Ort entfernen, damit wir notfalls hierher zurückkehren können, um uns aus Quostoht Proviant zu beschaffen."
    Demeter übersetzte diese Worte. Dann fügte Hytawath hinzu: „Cainstor ist der älteste unter uns. Ich habe nichts dagegen einzuwenden, wenn er hier zurückbleiben will. Ich bin bereit, ihm durch den Schacht hinaufzuhelfen."
    Als dem Alten das übersetzt wurde, erwachte er aus seiner Lethargie. Vom Zurückbleiben wollte er nichts hören.
    „Ich war der erste, der diese Welt zu sehen bekam!" verkündete er stolz und aufgeregt zugleich. „Ich will sie bis zu ihrem Ende sehen."
    Sie brachen auf. Hytawath Borl war niedergeschlagen. Die Erkenntnis, daß er die ganze Zeit über nur eine Marionette an einem unsichtbaren Faden gewesen war, der von dem Unbekannten im Hintergrund manipuliert wurde, traf ihn schwer. Es war sinnlos, den Marsch fortzusetzen. Jetzt, da Tarmair keine Waffe mehr besaß, war mit dem Angriff der Häscher in jeder Sekunde zu rechnen. Sie würden auf wenig Widerstand stoßen. Mit den bloßen Händen war gegen Roboter nichts auszurichten.
    Lediglich ein Gefühl innerer Unruhe hielt Hytawath davon ab, einfach an Ort und Stelle zu warten, bis die Verfolger auftauchten.
    Er wußte nicht, wie viel Zeit ihm noch blieb, aber er spürte einen unwiderstehlichen Drang, auch die letzte Sekunde noch auszunutzen, um dem Geheimnis dieser Raumstation auf die Spur zu kommen.
    Er glaubte, die Geometrie des riesigen Gebildes zu kennen. Er hielt die Raumstation für eine Kugel von wahrhaft atemberaubenden Ausmaßen. Die Welt Quostoht war in das Kugelinnere in der Form einer dem Kugeläquator parallelen Ebene eingebaut – wie ein Deck an Bord eines terranischen Raumschiffs. Nach Hytawaths Ansicht bewegte er sich mit seinem Gefährten am Rand der Kugel entlang. Dort herrschte ein künstliches Schwerefeld, dessen Vektor radial nach außen zeigte. Dieser Umstand verbunden mit der geringfügigen Krümmung der Kugelwand, die wiederum eine Folge des gewaltigen Umfangs der Kugel war, führte dazu, daß man immer den Eindruck hatte, sich auf ebenem Gelände zu bewegen.
    In Wirklichkeit hatte die Gruppe, von unten kommend, die Ebene der Welt Quostoht soeben passiert und schickte sich an, in Regionen vorzudringen, die dem „Himmel" über Quostoht benachbart waren.
    Hytawath Borl wußte nicht, warum dem Unbekannten daran lag, die Menschen von Quostoht glauben zu machen, ihre Welt sei die einzige im ganzen Universum. Er nahm lediglich zur Kenntnis, daß es den Quostohtern schwer gemacht war, ihre Welt zu verlassen. Legenden und physikalische Hindernisse versperrten ihnen den Weg nach unten, in die Welt der Maschinen. Und die Fahrzeuge, deren sie sich bedienten, flogen nicht hoch genug, als daß man den Weg nach oben hatte erkunden können.
    Hytawath war davon überzeugt; daß der Himmel über Quostoht ein Geheimnis berge.
    Und dieses Geheimnis wollte er erkunden.
    Daher rührte die Unruhe, die ihn beseelte. Er wußte, daß der Weg nicht mehr weit war.
    Und er hoffte wider alle Vernunft, das LARD werde ihm Zeit genug lassen, sein Ziel zu erreichen.

    *

    Derweilen war der Schöpfer der Legende vom Alles-Rad mit sich zu Rate gegangen und hatte entschieden, daß den Dingen vorläufig noch freier Lauf gelassen werden müsse. Es war ihm nämlich ein Gedanke gekommen, wie er die Flüchtlinge, deren er beizeiten wieder habhaft werden würde, für seine Zwecke verwenden könne.
    War ihm bisher darum zu tun, das Verhalten des kupferhaarigen Fremden zu studieren, um zu ermitteln, ob er ein gefährlicher Gegner sei und die Besatzungen der beiden Raumfahrzeuge daher ebenfalls als gefährlich betrachtet werden mußten, so richtete er jetzt sein Augenmerk darauf, ob sich der Fremde als Kundschafter verwenden lasse.
    Als Kundschafter in einen Bereich, der der Kontrolle des Unbekannten vor schier unendlich langer Zeit entglitten war.
    Das bedeutete, daß man die Flüchtlinge bis zur Blassen Grenze vordringen lassen mußte. Vom Verhalten des Fremden an dieser Grenze würde es abhängen, ob der Unbekannte ihn sich als Kundschafter verpflichtete. Zeigte er dieselbe abergläubische Furcht vor der Blassen Barriere, die den Wyngern von Quostoht zu eigen war, dann konnte man ihn nicht gebrauchen. Der Schöpfer der Legende war jedoch nahezu