0877 - In der Gewalt des LARD

verstanden.
    „Wir sind in Quostoht!" hatte Tarmair gesagt.
     
    *
     
    Hytawath nickte.
    „So ungefähr hatte ich es mir ausgerechnet", sagte er zu Demeter.
    „Du wußtest ...?"
    „Ich wußte nichts", fiel ihr Hytawath ins Wort. „Ich versuchte, mir eine Vorstellung davon zu machen, wie diese Raumstation beschaffen ist. Es kam mir nicht unwahrscheinlich vor, daß wir bei unserem Marsch in der Nähe von Quostoht vorbeikommen würden. Ich war mir nur nicht sicher, ob es eine Verbindung zwischen Quostoht und der Metallwelt gab."
    Eine Zeitlang rang Demeter um Worte.
    Schließlich fragte sie: „Was tun wir jetzt?"
    Hytawath Borl machte eine Kopfbewegung in Richtung der beiden Männer von Quostoht.
    „Warum hören wir uns nicht an, was sie zu sagen haben?"
    Inzwischen war es Tarmair gelungen, den alten Cainstor wieder zu sich zu bringen.
    Die beiden Männer unterhielten sich geraume Zeit, und zwar höchst aufgeregt. Schließlich wandte sich Tarmair an Demeter.
    „Wir müssen herausfinden, an welcher Stelle wir hier sind", erklärte er.
    „Wieso ist das wichtig?" war Hytawaths Reaktion.
    Die Frage brachte Tarmair sichtbar aus dem Gleichgewicht. Er befand sich in der Lage des Mannes, der gefragt wurde, warum er den Mount Everest besteigen wolle. Nur fiel Tarmair Hillarys intelligente Antwort nicht ein. Hytawath kam ihm in seiner Verlegenheit zu Hilfe, indem er eine weitere Frage stellte: „Woher wißt ihr überhaupt, daß ihr auf Quostoht seid? Erkennt ihr diese Gegend?"
    Die Frage war halbwegs ironisch gemeint.
    Angesichts der Geröllhalde hätte Hytawath Borl zu dem Schluß kommen können, er sei wieder in den Bergen von Vorcher-Pool.
    Geröll sieht aus wie Geröll, und an einem Stück eintöniger Halde kann niemand erkennen, wo er sich befindet.
    „Natürlich", lautete Tarmairs Antwort. Er hatte die Ironie der Frage infolge der Übersetzung nicht mitbekommen. Aber er war intelligent genug, um zu erkennen, warum die Frage gestellt worden war. „Das ist Quostoht. Es besteht kein Zweifel daran. Man kann es an der Luft riechen. Wahrscheinlich eine Gegend am Ende der Welt. Wir müssen untersuchen, in welcher Richtung wir uns bewegen müssen, um bewohnte Gegenden zu erreichen. Es ist ..."
    „Ich schlage vor, daß wir nichts dergleichen tun", fiel ihm Hytawath ins Wort.
    „Warum nicht?" erkundigte sich Tarmair verwirrt.
    „Ich bin überzeugt, daß unsere Flucht nur von der Gnade des LARD lebt. Das LARD hätte uns, trotz aller Rückschläge, längst wieder einfangen können, wenn ihm daran gelegen wäre. Wenn wir in die Welt Quostoht eindringen und ihre Bewohner mit der Schilderung unserer Erlebnisse rebellisch machen, dann zwingen wir das LARD zum Handeln. Es wird uns dann unschädlich machen müssen, um zu verhindern, daß die gesamte Bevölkerung von Quostoht zu Rebellen wird."
    „Aber wir brauchen Proviant!" hielt ihm Tarmair entgegen.
    „Das ist eine Angelegenheit, über die ich mir seit einiger Zeit den Kopf zerbreche", gab Hytawath zu. „Im Augenblick, glaube ich, sind wir noch kräftig genug, um ein Stück weiter zu marschieren. Wenn wir halb soweit gegangen sind, wie uns unsere Kräfte tragen, ohne etwas Eßbares gefunden zu haben, dann müssen wir umkehren und uns auf Quostoht umsehen."
    Tarmair beriet sich mit Cainstor. Der Alte war zwar wieder ansprechbar, aber noch immer deutlich verwirrt. Er schien, soweit Hytawath das beurteilen konnte, widerspruchslos auf alles einzugehen, was Tarmair ihm vortrug.
    Tarmair erklärte sich schließlich mit Hytawaths Plan einverstanden.
    „Ich bin sicher", sagte er dazu, „daß die Welt der Maschinen sich endlos weiterziehen wird. Also werden wir über kurz oder lang nach Quostoht zurückkehren müssen."
    „Das werden wir sehen", nickte Hytawath. Und dann stellte er eine Frage, die jedermann überraschte: „Wie sieht der Himmel über Quostoht aus?"
    „Milchig und hell", lautete Tarmairs Antwort, die allerdings erst kam, nachdem der Wynger sein Erstaunen überwunden hatte.
    „In eurer Welt gibt es Fahrzeuge", sagte Hytawath. „Habt ihr nie versucht, in den Himmel hineinzufliegen?"
    „Es ist versucht worden", antwortete Tarmair. „Aber die Fahrzeuge entfernen sich nur eine gewisse Strecke von der Oberfläche. Dann steigen sie nicht weiter."
    „Ich wette, wir werden eine Überraschung erleben", murmelte Hytawath Borl so leise, daß Demeter ihn nicht verstand und seine Worte demzufolge auch nicht übersetzen konnte.
    „Also machen wir uns auf den