088 - Elfentanz und Hexenfluch

gallertartigen Masse, die langsam verging.
    Kanter entspannte sich und atmete auf. Der Fall war gelöst.
    Er schob die Luger in die Schulterhalfter und beschloß, Ezra Corey, seinem Auftraggeber, Bericht zu erstatten.
    Doch sein Schuß hatte nicht nur den Ghoul vernichtet.
    Als er abdrückte, war das gleichzeitig der Startschuß für ein Inferno, wie es Kanter noch nie erlebt hatte.
    Die Welt bekam einen Riß, und es gab nichts mehr, woran Kanter sich hätte klammern können.
    Nichts…
    ***
    »Mr. Ballard! Mr. Ballard!«
    Jemand schlug mich auf die Wangen. Ich wünschte ihn zum Teufel. Es war mir lästig.
    »Mr. Ballard!«
    Eine fremde Stimme. Woher kannte der aufdringliche Kerl meinen Namen? Da ich mich von ihm nicht noch länger ohrfeigen lassen wollte, tat ich ihm den Gefallen und öffnete die Augen.
    Er sah gut aus, war Mitte vierzig, und ich wußte mit Sicherheit, daß ich ihn noch nie gesehen hatte.
    »Wer sind Sie?« fragte ich ihn.
    Mir fiel auf, daß ich auf dem Rücken lag, und ich versuchte mich zu erinnern, wieso ich das Bewußtsein verloren hatte.
    Mr. Silver fiel mir ein, und daß wir gegen einen Werwolf namens Eliot Oakland gekämpft hatten. Und dann hatte ich Terence Pasquanell fragen wollen…
    Und dann hatte mich diese mysteriöse Kraft von der Erde fortgerissen!
    Ich setzte mich ruckartig auf, sah außer dem Mann noch ein Mädchen - und einen weiteren Mann, dick und häßlich.
    »Ich bin Professor Al Owen«, sagte der Fremde.
    Glaubte er, mein Vertrauen leichter gewinnen zu können, wenn er seinem Namen den »Professor« vorsetzte?
    »Professor«, sagte ich und nickte. Ich massierte meinen Nacken und stand vorsichtig auf. Mein Körper schmerzte. Ich erinnerte mich an den Aufprall, bei dem ich mir zum Glück nichts gebrochen hatte.
    »Parapsychologie«, bemerkte Owen.
    »Und Ihr Spezialfach ist Hellsehen, nicht wahr?«
    »Wieso?«
    »Weil Sie wissen, wie ich heiße.«
    »Das hat nichts mit Hellsehen zu tun. Ich habe mir Ihre Papiere angesehen.«
    »So geht es auch.«
    »Ich hoffe, Sie nehmen mir das nicht übel«, sagte der Parapsychologe. »Ich habe sie wieder an ihren Platz gesteckt. Ich bin kein Dieb.«
    Er schien tatsächlich seriös zu sein, deshalb war ich ihm gegenüber nicht weiter mißtrauisch.
    Er stellte mir seine rothaarige Sekretärin Denise Perkins vor. Das Mädchen wirkte verstört.
    »Und wer ist der Dicke?« fragte ich in einer Lautstärke, die nicht bis zu dem Betreffenden reichte.
    »Das ist Mr. Wendell Aldrich«, antwortete der Parapsychologe. Er sagte das so, als wäre es eine Bildungslücke, diesen Mann nicht zu kennen.
    Ich schämte mich dieser Lücke nicht, schüttelte den Kopf und sagte: »Ist mir unbekannt.«
    Al Owen informierte mich. Er nannte Aldrich einen Zeitungszaren, erwähnte dessen immensen Reichtum und sagte, der Mann wäre so etwas wie der König von Vancouver, bis auf wenige Ausnahmen würden alle nach seiner Pfeife tanzen.
    Ich erfuhr weiter, daß auch Owen und seine Sekretärin in Vancouver zu Hause waren. Und nun war diese Stadt verdammt weit weg.
    Geheimnisvolle Kräfte hatten nach uns gegriffen. Wir waren entführt worden in diese Welt, von deren Existenz wir bisher keine Ahnung gehabt hatten.
    Erstmals blickte ich mich um. Es gibt viele Dimensionen, von denen ich noch nie gehört hatte. Die meisten von ihnen würde ich niemals sehen, aber darüber war ich nicht traurig.
    Mir reichte das Reich der grünen Schatten, Protoc, die Affenwelt, die Feuerwelt und die Prä-Welt Coor.
    Mein Bedarf an fremden Dimensionen war gedeckt; es brauchte nicht noch eine neue Welt dazukommen.
    Aber man kann es sich nicht aussuchen…
    Die Erde war dunkel und fruchtbar, die Vegetation, die uns umgab, üppig. Ich sah Pflanzenarten, die mir fremd waren.
    Zwischen ihnen hingen ab und zu dünne weiße Fäden. Ich hatte den Eindruck, daß man sich vor diesen Fäden in acht nehmen mußte. Mein Instinkt sagte es mir.
    Die Luft war warm und feucht. Unsere Umgebung erinnerte mich an den afrikanischen Dschungel in der Nähe des Äquators.
    Aber die mysteriöse Kraft hatte mich nicht von Kanada nach Afrika verschleppt, das konnte ich mit Sicherheit annehmen.
    Ich war mittels Magie durch einen langen dunklen Korridor hierher befördert worden. Wenn auch Ähnlichkeiten vorhanden waren, so konnte dies auf keinen Fall mehr die Erde sein.
    »Wissen Sie, wo wir uns befinden?« fragte ich den Professor.
    Dieser zuckte mit den Schultern. »Ich habe keine Ahnung. Wie fühlen Sie sich, Mr.