09-Die Pfade des Schicksals

bringt.«
    Noch immer gedehnt sprechend antwortete Stave: »Vielleicht aber auch nicht. Dann ist der Sohn von Linden Avery der Auserwählten geopfert worden, und du hast nichts erreicht, und dein hehrer Anspruch auf Pflichterfüllung ist zum Gespött geworden.«
    Linden applaudierte Staves Antwort im Stillen. Innerlich brannte sie darauf, zu hören, was Galt als Nächstes sagen würde.
    Aber er gab keine Antwort.
    Ohne Vorwarnung duckten Stave und der Gedemütigte sich plötzlich, als wollten sie einander an die Kehle springen. Dann packte Stave sie am Arm, riss sie von Galt und Jeremiah weg …
    … und drehte sie so rechtzeitig um, dass Linden sehen konnte, wie Clyme den Hügel, auf dem er Wache gehalten hatte, heruntergerannt kam.
    Mit der rechten Hand hielt Clyme einen langen Speerschaft gepackt. Die Speerspitze und seine linke Schulter waren blutig. Dort wies sein Kittel einen Riss auf.
    »Vorsicht!«, brüllte Stave. »Wir werden angegriffen!«
    Während Clyme den Steilhang herunterkam, verschwand sein Aussichtspunkt auf dem Hügel in einer Explosion, die Erde und Steine aufwirbelte.
    Um Linden herum rissen Riesinnen ihre Schwerter aus den Scheiden. Raureif Kaltgischt erteilte ihnen keine Befehle: Sie waren Schwertmainnir und wussten, was sie zu tun hatten. Mit einigen großen Schritten bildeten sie ein Verteidigungsbollwerk vor ihren kleineren Gefährten. Alle Riesinnen, die Vorräte getragen hatten, warfen ihre Bündel nach Süden von dem Grat. Die Eisenhand schwang probeweise ihr Breitschwert, um ihre Armmuskeln zu lockern.
    Während die Riesinnen sich kampfbereit machten, rief Stave: »Der Sohn des Zweiflers rückt mit Höhlenschraten gegen uns vor! Clyme hat sie nicht wahrgenommen, weil sie durch Glammer getarnt waren. Erst ein Speer in der Luft hat ihn gewarnt!«
    Sie können nicht hier sein, wollte Linden protestieren. Wir sind zu weit vom Donnerberg entfernt. Aber sie bekam kaum Luft und hatte die Stimme verloren.
    Wieder einmal hatte Roger Covenant die Gesellschaft überrumpelt. Höhlenschrate, die zum Angriff vorstürmten, hätten Staubwolken aufwirbeln müssen - außer bei völliger Windstille oder wenn die Angreifer sich nur auf felsigem Untergrund bewegten. Oder Rogers Glammer war so wirkungsvoll, dass er ihre Annäherung vollständig getarnt hatte.
    Mähnenhüter Mahrtiir befahl seinen Seilträgern grimmig, Covenant zu beschützen. »Dabei unterstützt Branl euch sicher! Überlasst die Ring-Than Stave und mir!«
    Linden sah einige Augenblicke lang nichts als Clymes überstürzte Flucht. Der massive Speer war aus Stein; trotzdem trug er ihn mühelos. Zwischen dem Grat und dem Hügel, auf dem er Wache gehalten hatte, lagen mehrere Hügelkämme, die immer niedriger wurden. Clyme verschwand in einem Tal, dann tauchte er - noch immer ziemlich weit entfernt - wieder auf.
    Dann fühlte sie einen stummen Schock. Mehr mit ihrem Gesundheitssinn als mit den Ohren hörte sie ein reißendes Geräusch, als schlitzten Krallen einen Vorhang auf. Im nächsten Augenblick wurden ihre Feinde sichtbar, als wären sie durch irgendeine gewaltige Magie hierher versetzt worden.
    Eine Welle von Höhlenschraten - Dutzende von ihnen - war bereits über den Hügel hinweggebrandet, auf dem Clyme Wache gehalten hatte. Weitere kamen über die Hänge auf beiden Seiten gestürmt: groß und schlaksig, mit unverhältnismäßig langen Gliedmaßen, keulenförmigen Köpfen, rot leuchtenden Augen, ungeheuren Kräften. Jeder hatte irgendeine Waffe: primitive zweischneidige Schwerter, Keulen wie Rammböcke, massive Speere, aus Feuerstein gehauene Streitäxte. Wie ihre Artgenossen, die nach der Zerstörung von Erstes Holzheim angegriffen hatten, trugen sie Brustpanzer aus gewachsenem Fels aus den Tiefen des Gravin Threndor. Und sie wurden immer mehr: weit mehr als die Felsblöcke, die Liands Grabhügel bildeten; mehr als Linden jemals gesehen hatte; mehr als genug, um selbst Riesinnen wie Treibgut fortzuschwemmen. Wie …?
    Roger, der mit dem Sturmlauf der Angreifer nicht mithalten konnte, hockte auf den Schultern eines Höhlenschrats. Triumph und Schadenfreude verzerrten sein Gesicht, ließen jede Ähnlichkeit mit seinem Vater verschwinden. Seine rechte Faust glühte machtvoll wie tiefrotes Magma. Er schien die Wildheit eines Dutzends Skurj in dieser Hand zu halten: ein Stück von Kastenessens essenziellem Zorn und seinen Qualen.
    Wie waren die Höhlenschrate und er so schnell aus so riesiger Entfernung hergekommen?
    Als einzige Riesin