0918 - Das Grab des Mächtigen

entschlossen hinter der Deckung hervor. Er hatte den IV-Schirm seines Raumanzugs eingeschaltet, denn er schloß einen möglichen Angriff noch immer nicht aus. Das Wesen in seiner Flugkapsel fuhr jedoch damit fort, ihnen zuzuwinken. Auch Atlan und der Quellmeister verließen jetzt ihre Deckung.
    Der Unbekannte glitt ein paar Meter in Richtung der Schleuse davon und hielt dann abermals inne: „Das ist eine eindeutige Aufforderung!" stellte Rhodan fest. „Da wir uns nun schon einmal entschlossen haben, können wir genauso gut sofort aufbrechen."
    Sie Setzten sich in Bewegung und folgten dem ovalen Flugobjekt, dessen geheimnisvoller Passagier nun wieder Fährt aufnahm und in die Schleuse hineinflog. Dort schien er zu warten.
    „Der Gedanke, mit diesem Ding in der geschlossenen Schleusenkammer zu stecken, gefällt mir nicht", sagte Rhodan unbehaglich. „In diesem Raum kann alles mögliche passieren."
    Sein Einwand war lediglich rhetorischer Natur; die beiden Männer und Pankha-Skrin gingen weiter und betraten wenig später die Schleusenkammer. Der Fremde, der die Führung,, übernommen hatte, schien ihnen beruhigend „zuzuwinken. Rhodan blickte nachdenklich auf den Translator und überlegte, ob er bereits jetzt einen Verständigungsversuch wagen sollte. Doch das war sicher verfrüht. Er wollte warten, bis sie ihr Ziel erreicht hatten, wo immer es sich befinden mochte.
    Die innere Schleusentür glitt zu. Rhodan ließ ihren Begleiter nicht aus den Augen, aber dessen Haltung veränderte sich nicht.
    Sekunden später öffnete. sich die äußere Schleusentür. Rhodan konnte auf die von Explosionen verwüstete ehemalige Plattform hinabblicken. Das Licht der in den Spitzen der vier Türme untergebrachten Scheinwerfer tauchte die stählerne Trümmerlandschaft in gespenstische Helle. Rhodan sah sich um, in der Hoffnung, vielleicht den Zeitlosen zu entdecken. Ire Bereich der Ruine rührte sich jedoch nichts. Rhodan sprach in sein Funkgerät, aber Ganerc-Callibso meldete sich nicht. Ob er sich in der Gewalt der Unbekannten befand?
    Der Fremde, der sie führte, deutete jetzt zu dem benachbarten Turm am Ende der kürzeren Plattformseite hinüber. Er war dreieinhalb Kilometer vom derzeitigen Standort der kleinen Gruppe entfernt.
    „Du hattest recht", wandte Rhodan sich an den Loower. „Unser Ziel scheint tatsächliche ein Turm zu sein."
    Das Wesen in seinem flugfähigen Behälter machte ihnen ein paar weitere Zeichen, deren Sinn Rhodan verborgen blieb, dann schwebte es aus der Schleusenkammer und flog in die Richtung jenes Turmes davon, auf deri es kurz zuvor gezeigt hatte. Rhodan schaltete sein Flugaggregat ein und folgte ihm. Auch Atlan und Pankha-Skrin verließen die Schleusenkammer. Sie überflögen eine bizarre Landschaft aus den Überresten der Plattform. Nichts bewegte sich unter ihnen. Rhodan fragte sich, wo die Artgenossen ihres Führers geblieben waren. Lauerten sie in einem Hinterhalt, um bei passender Gelegenheit über sie herzufallen? Sein Mißtrauen schien unberechtigt zu sein, denn sie erreichten den nächstgelegenen Turm ohne Zwischenfälle. Dort landeten sie in einer offenen Schleusenkammer.
    Rhodan wurde von wachsender Unruhe und Spannung ergriffen. Er fragte sich, was sie im Innern des Turmes erwartete, denn dort lag zweifellos ihr eigentliches Ziel.
    Alles entwickelte sich nun sehr schnell. Die äußere Wandung der Schleuse schloß sich hinter ihnen. Vor ihnen tat sich das Tor zum oberen Turmraum auf.
    Rhodan und seine Begleiter blickten in einen hell beleuchteten, von Maschinen und Apparaturen vollgestopften Raum. Dort wimmelte es von Flugobjekten, die in ihrer Form jenem glichen, das Rhodan, Atlan und den Quellmeister hergebracht hatte, wenn sie auch von unterschiedlicher Größe waren und keine einheitliche Farbe aufwiesen. Im ersten Augenblick wollte Rhodan erschrocken zurückweichen, denn er befürchtete, in eine Falle gegangen zu sein. Dann jedoch sah er, daß die Wesen in den Kapseln sich passiv verhielten.
    Gleichzeitig wurde seine Aufmerksamkeit von etwas in Anspruch genommen, das sich im Zentrum des großen Raumes befand. Es war eine graue, allem Anschein nach organische Masse, die zwischen Bildschirmen und Kontrollschaltungen hockte und offenbar von inneren Zuckungen heftig erschüttert wurde.
    Rhodan hörte Atlan aufstöhnen.
    „Was, um Himmels willen, ist das?" brachte der Arkonide bestürzt hervor.
    Rhodan konnte seine Blicke nicht von diesem Koloß wenden, aber er hätte nicht zu sagen